大家都非常糊涂，郭麻子为什么要请来喜这个穷得透心的山民？惟有雀儿心里清楚，老爹爹又把她当作一件商品出售。可是雀儿心里不难过，她甚至还盼着那一天早日到来，女人天生就是男人的附庸，嫁个老男人说不定他还能心疼自己。

村里人虽然有许多疑惑，但是也没有人向来喜打听仔细，大家稍坐，相继离去，相信随着时间的推移谜底将会揭开，来喜那样的人能引起郭麻子的注意肯定有什么不可告人的秘密。

来喜把门关紧，上了炕钻进被窝，老婆子突然坐起来，厉声问道“老东西你的心叫狗吃了！郭麻子跟你年纪不差上下，你是不是又要把雀儿卖给那郭麻子为妻？”

来喜打了一个长长的哈欠，显得非常随意“那有什么不好？七十岁的唐王李隆基不是还宠十八岁的杨贵妃？只是咱有那个心，郭团长还怕没有那个意，最起码今黑里人家闭口没提雀儿一句”。

刘子房军长有一年时间没有到过黄河岸边，只是隐约听说胡老二在靠近郭宇村的地方修建别墅，建设规模究竟多大他心里并不清楚，想不到一年过去，刘军长眼前展现出一幢无与伦比的宫殿，古往今来人为财死鸟为食亡，金钱的魅力无所不在军长从内心里佩服亲家李明秋的能量，这个人没有办不到的事情。

刘军长纳妾得到了刘夫人的默许，因此上也感觉心安理得。那些手下的军官们都很清楚刘子房深得蒋委员长信任，也无人敢议论刘军长的是非。那是一场别开生面的婚礼，山下的炮团专门架设了电线，一台老式发电机发出的电照亮了整个山寨。刘子房军长踩着红地毯，按照凤栖老式婚姻的习俗，跟晴雯拜了天地，然后在伴娘（俗称送女婆姨）的引导下，进入洞房。刘军长掀开晴雯盖头的瞬间，看那晴雯简直惊呆，新娘子颤栗着问新郎官“这里究竟是什么地方”？

也不知道是谁的创意，白炽灯泡裹了一层红布，整幢新房罩满暖暖的红色，新娘子俊俏的脸蛋在暖色灯光的映衬下仿佛镀上了一层釉彩，刘军长完全被晴雯的美色迷倒，有一种迫不及待的冲动，他伸出双臂把晴雯轻轻地托起，仿佛托着一件易碎的器皿，那是一种精心的呵护，刘军长看见晴雯的眼睫毛在微微颤栗。他把新娘子放在床上，突然间晴雯惊恐地坐起，晴雯的眼前再现了那个被打死的风尘女，脸色一下子变得煞白，她伸出胳膊勾住刘军长的脖子，流着眼泪问道“这里是不是地狱之门”？

刘军长心无所鹜，感觉中每一条血管都在迅速膨胀，他三下两下扒光晴雯的衣服，紧接着进入那并不陌生的城廓，一边大力起伏一边说“这里是天堂，今晚我是玉皇，你就是王母娘娘”！

可是那晴雯却感觉并不真实，明明醒着，犹如在梦里。窗外，万籁俱寂，远远的什么地方，黄河的涛声传入新娘子的耳际，晴雯在刘军长身下打起了摆子，她惊恐地喊道“我想活，我不想死”！

晴雯的惊恐让刘子房感觉清爽感觉刺激，他就像捕获了一只麋鹿的猎人，志得意满地看着眼前的猎物无助地死去，对于猎人来说，杀死猎物也是一种乐趣，莽原上的狼烟也不全是战争的硝烟，燃烧的柴薪旁边常常堆放着动物的骨殖，那是猎人在烧烤刚刚打死的猎物。这个世界就这样残酷，强食弱肉是一条亘古不变的规律。此刻的刘子房就有一种烧烤麋鹿的感觉，他甚至能嗅得来鹿肉被烤熟时的喷香，晴雯的凄怜无疑是一种强心剂，让刘子房军长加快了进攻的频率。黄河的涛声犹如万马奔腾，刘军长跃马扬鞭，纵横驰骋，刀刀见血，似乎要将晴雯吃干抹净。

凤栖城上空的雾霾总是驱之不散，临近春节这几天更加严重，人们的头顶好像扣一口铁锅，憋闷得有点喘不过气

坏天气一点也不影响人们过节的热情，凤栖城熙熙攘攘，人来人往，每天都跟遇集一样。最热闹的要算城隍庙前的集贸市场，由于关中粮食歉收，市场上粮食价格飞涨，一斗麦子粜到三块银元。有钱人毫不在意，赶着骡子在集市上籴粮，尤其是那些日子过得富足的殷实人家，种的大烟卖的银元用老瓮装，根本就不在意粮食的丰歉，大把大把地花钱，见什么买什么，几乎所有的行业就赚钱。

一到晚上，唱机里播出的靡靡之音在凤栖城上空回荡，这是近两年才出现的一种新的气象，有的商铺为了招徕顾客，从长安买回来那种手摇的唱机，很快地几乎所有的商铺、餐馆和烟花巷都随之效仿，一时间那种靡靡之音此起彼伏，好似进入了温柔之乡。

可是，沿街的台阶上睡满了无家可归的的饿殍，几乎每天早晨都有病饿而死的无名尸体被用门板抬着送到和尚壕里喂狗。人们见的多了，也就感觉麻木，沿街商铺的伙计每天早晨起来开门，最担心撞见死人，撞见死人就得折财，雇来两个闲汉，抬一个死人得两块银元，

郭麻子得了一种心病，每天总爱到济世堂药铺的门口转转，有时就能撞见一个虎头虎脑的小孩子在药铺门前玩耍，仅仅匆匆的一瞥，就能让郭麻子激动半天。那是自己真米实谷的孙子，那种心灵感应特别强烈。有时他想上前抱抱孩子，那孩子好像刻意躲避郭麻子，很快地跑进药铺后院。郭麻子有点情不自禁，走进药铺，看见儿子郭全中对他怒目而视。

郭麻子内心涌出一种潮潮的湿意，他不愿让儿子看见他的失态。从药铺走出，站在十字路口，茫然四顾，不知道哪里是他的归宿。

信步来到铁算盘家门口，看大门虚掩，打不定主意该不该进去。在郭麻子看来铁算盘这个人不错，是个热心肠的老头，按照辈份郭麻子把铁算盘叫叔，可是每一次见面总是铁算盘首先跟郭麻子打招呼。

正犹豫间突然大门开了，出来的正是铁算盘。铁算盘一看见郭麻子满脸堆笑，张口问道“亲家儿，你是不是前来取药”？

郭麻子一头雾水，不知道铁算盘说这话是什么意思，他下意识地点头，跟着铁算盘来到上屋，看样子老家伙心情不错，屋子内收拾得纤尘不染，一只小火炉喷着蓝色的火苗，炉子上架着茶壶，茶壶里水开了，水蒸气罩满一屋。

铁算盘也不知道是显摆还是逞能，隔门喊道“文秀”——

卢师傅原来是个烧瓦罐的师傅，最初雇用软馍是把软馍作为苦力，让软馍为他挖土合泥，想不到软馍无师自通，竟然捏起了泥人师傅出于好奇，把那些泥人放进火里煅烧，出来时就成为陶俑。中国人有陪葬的习惯，皇亲贵戚死了以后用活人陪葬，老百姓就在墓室里放两尊陶俑，俗称童男童女。卢师傅试着用陶俑卖钱，想不到竟然被抢购一空。于是软馍就不用下苦力，整日间坐在工棚里搞起了创作，