太阳艳艳地照着，郭麻子睁开眼，发觉自己还赖在人世间，摸摸全身，毫发无损。原来郭麻子并不想对自己下手，感觉到自己还没有活够。他站起来，找到了自己丢失的所有财物，然后用那把带血的剪刀，剪下了雀儿的一绺头发，站起身，沿着小路一直朝前走。

郭麻子想到了出家，也许那里才是他唯一的归宿。一来到白水的仓颉庙，有关仓颉造字的故事郭麻子早都听说，看寺庙内翠柏掩映，感觉到这里好生熟悉。仓颉庙里只有老和尚一人，只见那老和尚端坐，双手合十，正在闭目打坐。郭麻子面对老和尚打躬作揖，道出自己的来意。那老和尚也不答话，从上站起，进入里屋，停一会儿他拿出一张纸，交给郭麻子，问道“施主可否认识此人”？

郭麻子接过那张纸一看，原来是一张寻人启事，那寻人启事上所刊登的照片正是郭麻子自己。

老和尚还郭麻子一礼，口中念念有词“阿弥陀佛，老衲这里供奉有限，施主务必另寻高门”。

郭麻子在香案上压下一枚银元，跟老和尚告辞。然后出了山门，感觉再无路可走，只得重回凤栖。

豹子跟板脑去赶脚，板兰根跟文秀阻拦不住，两个刚结婚的新媳妇深觉空虚，吃完饭没事干，就在一起相聚，互相间拉拉闲话，打发无聊的时光

这天，板兰根从妹子板兰花那里听得消息，村里有几家人种植罂粟，种籽由前几天来的货郎提供。板兰根来找文秀商议，感觉中她们闲着无事，是不是也找一些活干，其实两个女孩子都是在农村长大，从小吃苦受累惯了，地里的活儿也难不倒他们，于是她们商量着也种几亩罂粟，假如真能挣大钱，明年她们的男人就不会出门赶脚。关键的问题是罂粟种籽找谁要？

蜇驴蜂隔着栅栏门往里看，看见院子里的石桌上正坐着一个光膀子男人，张鱼儿曾经的六姨太和七姨太一个给那个男人扇凉，一个给那个男人擦背，蜇驴蜂认识那个男人，知道那个男人就是货郎，心想这栽逑娃才走了几天，这两个女人又觅得新欢，人跟人的活法不同，那两个女人也叫活人……她不屑于跟这些人打交道，转过身打算离去，倒是那萝卜眼尖，看见了蜇驴蜂，惊奇地喊道“张凤，你找我们有事”？

蜇驴蜂看见走不脱了，只得硬着头皮进去，她红着脸喊两个女人为“姨”，说“姨，我听板材说你这里有罂粟种籽，青头不在家，我也想种一些试试”。

那货郎一见蜇驴蜂眼睛就直了，感觉到这穷乡僻壤出产美人，蜇驴蜂虽然年纪大点，举手投足很有分寸，脸上不胖也不瘦，走路好像风摆柳，犹如观音临幸……白菜见状心里吃醋，对着货郎的耳朵喊了一声“人家问你话呢，你发什么愣”？

货郎惊醒过来，忙说“有，有，有，你想种几亩”？

蜇驴蜂看货郎瞅她，知道男人都这德行，她也不想占货郎的便宜，又问道“你的罂粟种籽咋卖哩，我想买一些”。

货郎说“卖啥？我这罂粟种籽全是送人的，只要秋后把割下的烟土卖给我就行”。蜇驴蜂出嫁时张鱼儿刚把萝卜买回来，两人年纪相差无几，十几年的光阴转瞬即过，两人都遭遇了不同的人生经历。货郎替蜇驴蜂把罂粟种籽包好，萝卜把蜇驴蜂一直送出老远，临走时还忘不了打招呼“张凤，以后常来”。

铁算盘这辈子信奉一条真理，钱真是个好东西！只要有了钱，就没有过不去的鬼门关，就没有办不到的事情

这辈子糜子壳里做道场，指甲缝里抠钱，总想在人面前扬眉吐气。可是人算不如天算，两个不争气的儿孙成为铁算盘一辈子的心病。不管怎么说儿子是铁算盘自己的尿泥捏成，孙子是李家香火的传承，给孙子李怀德娶媳妇是铁算盘骨实里的差事，铁算盘为此了心！随着一乘花轿在李家门前落下，铁算盘终于放下了一颗悬着的心。他没有为孙子大办婚宴，并不是办不起，也不是舍不得银钱，而是感觉到有点那个——自己的孙子是个憨憨。

设几桌薄酒，铁算盘请来了亲朋好友。连李明秋夫妻也被蒙在鼓里。直到怀德大婚的头天晚上铁算盘才来到李明秋家，告诉侄子“我明天给怀德结婚”。

李明秋稍显惊奇，随即释然，他理解叔叔的难处。李明秋没有问所聘媳妇是谁家姑娘，只是非常爽快地应道“明天一大早我跟满香就过来帮忙”。

瘦牛不瘦角，各种程序一样都不能缺，婚礼按照古老的习俗进行。新娘子下轿了，走路的姿势袅袅婷婷，看公爹软馍跟公婆春花穿戴一新坐在院子正中接受新娘新郎的叩拜，仿佛墓室里出土的陶俑。李明秋有点揪心，感觉中那姑娘好像跳进了火坑。

婚宴结束后客人们相继离去，李明秋来到铁算盘的屋子跟叔叔闲叙，数十年光阴，数十年风雨，叔叔已经是年届八十的耄耋老人，当年活到这个年岁的老人极少，看叔叔耳不聋眼不花，仍然精神奕奕地经营着那家药铺，李明秋感叹道“叔吔，现如今孙子已经结婚，您也再没有什么后顾之忧，索性把那药铺交与全中经营，您歇歇，安享晚年之福”。

铁算盘兴致极高，一边喝茶一边跟侄子啦话“命运命运，一人一命，一命一运。叔生就这个奴才命，整日里忙忙碌碌才感觉活得轻松，真正闲下来，可能就活不了多久”。

叔侄俩正在啦话，突然听见西厦屋怀德的新房内传来哭声，新娘子发觉上当受骗，嚎啕大哭。静夜里哭声传出很远，凤栖城内角角落落都能听见。李明秋赶忙来到院子内，新房内的窗子上映着两个人的身影，竹叶已经坐在新娘子的炕上，劝说小姑娘别哭，既然不愿意也就算了，赶明日让小姑娘的妈妈来把小姑娘领走。新娘子听从了竹叶的劝告，渐渐地止住了哭声。可是找不见怀德，看大门紧关着，怀德不可能离家出走。铁算盘也很着急，叔侄俩找来找去，原来怀德蹴在茅房的角落里，双手抱肩，浑身发抖。

听得见铁算盘气得发颤，他拽住孙子的衣领把怀德拉进上屋，大声呵斥道“怀德，你怎么这么没有出息！？女人家就是那样，一开始不愿意，你跟她硬上，天下只有挣死的牛，没有犁断的地！只要你的牛牛插进媳妇的犁沟，你的媳妇就会乖乖地躺着，任你耕任你犁，女人就是那样，谁日跟谁亲”！

这真是千古奇谈！李明秋憋不住笑了，劝说叔叔“叔，你忙碌了几天，也累了，早点歇着”。反过来又对怀德说“怀德，你爷爷一辈子真不容易，听你爷爷的话，跟你媳妇好好过，炕上的那一点破事不需要你爷爷教你，连土鳖鳖和墙虱都会！记住叔的话，女人需要强势的男人，在女人面前不能装怂，你是咱李家门里顶天立地的男人”！