那是一个令人紧张得喘不过气来的时刻，想不到一个名不见经传的女人威震三军，单枪匹马跟武装到牙齿的鬼子对峙。张东梅走了一段路停下来，用枪顶着三木的后脑勺子，让三木命令那些鬼子兵后退，鬼子兵走几步停停，不敢离张东梅太近。眼看着离县城越来越远，鬼子们已经进入了八路军游击队的包围圈。张东梅退到一个土塄坎前犹豫了一下，也可能长期对峙，体力有点不支，竟然让那三木瞅准空子趁机逃脱。这时候八路军游击队的火力猛然响起，打了个鬼子的措手不及，还没有等鬼子们清醒过来，八路军已经迅速撤离。
张东梅的故事在黄河两岸广为流传，各种版本的神话都有，一时间日本鬼子风声鹤唳，一听见张东梅的名字就胆颤心惊。这个故事传到转马沟煤矿，三狼听到后有点不敢相信，他的妻子怎么能来到河东？一千多个日日夜夜，三狼在思念中煎熬，看那长在芦苇泥潭中的红柳，弯弯曲曲一直通向远方。三狼知道，那是一条八路军游击队跟矿区内一千多名矿工唯一的联络通道。那几日三狼特别盼望栽逑娃（齐贤）到来，齐贤肯定知道张东梅的消息。
齐贤果然来了，对三狼说，他见到了张东梅。组织上为了保密，不让齐贤跟张东梅接触，齐贤无法知道萝卜白菜的消息，心里也很着急。张东梅原来在郭宇村时跟齐贤没有交往，对齐贤根本没有任何印象，两个人擦肩而过，形同路人。齐贤还对三狼说，张东梅有可能已经返回河西，经历了那一次惊心动魄的较量，游击队长刘奇葆对张东梅多了一层担心，总担心张东梅失事，刘奇葆担当不起责任。究竟张东梅回到河西没有齐贤不得而知。齐贤只是再三叮咛三狼，他俩的谈话只能两人知道，战争年代不允许相互间知道更多的消息。
齐贤走了，三狼每日里对着那条弯弯曲曲的红柳路发呆，一个人思考了好长时间，对张东梅的思念犹如波涛汹涌，不断地冲击着心的堤坝。鬼子们的炮楼是一道难以逾越的屏障，无情地隔断了夫妻相会……终于，在一个无风的夜晚，三狼铤而走险，沿着那条红柳指明的路，走出了矿区。
可是三狼对周围的路线并不熟悉，辨不清东南西北，一个人在夜间瞎闯，不小心跟鬼子的巡逻队碰在一起。听得见鬼子拉响了枪栓，大声质问“什么的干活”？
三狼撒腿就跑，身后鬼子的枪响了，三狼倒在血泊之中。
三狼醒来时发觉自己睡在一家农民的炕上，满屋子涌进缠烂的阳光，身边坐着的人是那样的熟悉，让他不敢想像。三狼喊了一声“冬梅”！紧接着就要坐起来。
张东梅安慰三狼不要动，他的伤势很重。鬼子们以为三狼已经被打死，扬长而去，一天以后三狼被一个放羊老汉发现，老汉发觉三狼还活着，把三狼背到一个山洞里藏匿。然后给八路军游击队汇报，游击队来人对三狼进行了包扎，把三狼抬到堡垒村养伤。
可是由于失血过多，三狼没有能够坚持过去。弥留之际三狼面带微笑，对冬梅说，能在自己心爱的人怀里死去，三狼感觉知足。三狼还说他们的孩子就叫抗抗，纪念抗日战争。
李明秋这一次南下长安，还有另外一个目的，就是把儿子李怀信和屈秀琴接回凤栖，为两个年轻人补办婚礼信认为在凤栖办一场婚礼也在情理之中，最起码了结了双方老人的心愿。可是那屈秀琴坚决不同意，她已经结过一次婚，感觉中重新举办婚礼等于寡妇改嫁，丢人。这件事一直拖了一年，春节前秀琴回凤栖探望奶奶，经不住奶奶的软缠硬磨，终于勉强同意跟怀信补办婚礼。为此事满香专门去庙里抽签，解卦的和尚询问了两人的八字生辰，扳起手指头算了半天，说正月没有好日子，把李怀信跟屈秀琴的婚礼定在二月十八。李明秋已经做好了一切准备，并且通知了亲朋好友，可是由于自己的不检点，偷吃野食（方言，这里指不正当的男女关系），让儿子和儿媳窥探了个正着。李明秋贪图了一时的享乐，却丧失了最为宝贵的亲情!有生以来第一次丧失了自信，这绝不是一件小事，今生今世都别想在儿子和儿子媳妇面前抬起头！他穿戴整齐，有点沮丧地坐在椅子上，看蜇驴蜂头发凌乱，失神落魄，眼神里有恐慌流露，相互间就那样默不作声地对坐着，不知道怎样安慰对方。
李明秋苦笑“事情不是那样简单。张凤，你也不要自责，这件事主要责任在我，你就不要再搅合了。天不早了，这幢公馆里有胡老二专门为你开的房间，你回你屋子去，明天咱们该干啥还是照旧干啥，千万不要让别人看出破绽”。
这明显是乱了辈份，可是李明秋不会申辩，他朗然一笑“胡大哥见笑了，李某昨晚在门外站了一宿”。
文慧看妈妈的脸颊上泛起了两片红晕，又看李明秋老姑父的额头上渗出了汗珠，女儿瞬间明白了一切。不过，他还是为妈妈感到庆幸，李明秋能看上妈妈，可见妈妈的魅力犹存。
早点吃的是西餐，那种铺排连李明秋也没有见过。司机当然没有资格就餐，门外照旧站着胡老二的两个保镖，那胡老二捋起袖子，一颗硕大的脑袋不住地晃荡，嘴边沾满奶油，却不停地说“我说明秋兄弟，别太苦了自己。男人家应当五毒俱全，什么样的场合都能应对，咱们一辈子把脑袋提在手里闯荡，还不是为了吃喝赌？老兄我见的世面多了，
还没有见过不偷腥的猫”。
早点吃完后胡老二又邀请李明秋到他的公馆坐坐，尽管李明秋还想见见两个妻弟屈志琪和志安，还有一大堆事要做，但是他没有理由推辞。汽车载着四人来到胡老二的公馆，文慧掺扶着妈妈到里屋歇息，胡老二带着李明秋来到一处装饰精美的密室，李明秋知道胡老二有要
崔秀章懵了，胸腔里涌上来一种被人欺骗和捉弄的羞愧，他竭斯底里地吼了一声“师傅”！
叫驴子害怕了，他看见了一双困兽的眼睛，抖索着站起来，朝后退了一步，嘴张着，说“徒弟，你人生的路还长，千万不要想不开”
崔秀章突然给师傅跪下了，咚咚咚磕了三个响头，磕得前额出血，嘴里喊着“师傅，今夜，咱俩缘分尽了，从今往后，你放心，我崔秀章要饭吃都不会要到你家门前”！说完，崔秀章站起来，一甩手，出了叫驴子酒馆的侧门，叫驴子撵上去，把五块银元硬塞到崔秀章兜里，崔秀章把银元掏出来，扔到地上，扬长而去。
终于，年翠英开口了“秀章，这多年来，你就没有为自己成一个家”？
崔秀章笑得苦涩“挣俩钱顺手花光，谁家的闺女肯看得上我”。其实，崔秀章还有一个潜台词没有说出，他不是没有机会而是心里憋着一股劲娶个媳妇一定要比年翠英强！结果高不成低不就，把他一直耽搁到现在。
终于，年翠英站起来说“天不早了，睡吧”。
崔秀章的嘴唇哆嗦着，胸腔里流淌着一股暗潮潜涌，他终于爆发了，不顾一切冲上前，一下子紧紧地把年翠英抱住，年翠英本能地推了一把，接着便软软地倒在崔秀章的怀中……
第二天叫驴子酒馆照旧开门营业，前来就餐的食客依然爆满，三月天气渐热，崔秀章一人在厨房里脱光膀子炒菜，年翠英一个人又要端饭又要洗碗，确实忙不过来，这时候李娟跟她娘竹叶来了，娘俩一个帮忙洗碗一个给客人端饭，年翠英心里感激着，感觉到这一次来凤栖开酒馆左右逢源，晚上关门时，她特意用荷叶包了一大包子驴肉，让弟媳李娟带回家给家里人尝尝
竹叶推辞着不要，说“你刚开业，一个女人拉家带口出门创业不容易，我们亲戚帮点忙理所应当”。