郭麻子不想再说什么，感觉中任何语言都属于多余。他转身走开，身后两个孩子仍然争论不休。感觉中自己输光了所有的本钱，有一种万事皆休的解脱，郭麻子不想回到老兵们中间，也不愿意回凤栖城去在刘军长的羽翼下苟活，人活百岁总有一死，郭麻子想到了解自己……一颗流星划过，郭麻子看见了前边有一个影子若即若离，他跟着那个影子一直朝前走，也不知道自己究竟要去哪里。天亮时郭麻子来到一条河边，这个地方他似乎熟悉，二十多年前郭麻子带领着他的部队就从这里渡河，河的南边就到了白水。几十年光阴转瞬即逝，郭麻子猛然感觉到昨夜晚给他带路的就是他的发妻！
发妻的影子顽固地在他的大脑里显现，驱赶不离，郭麻子不想把这把老骨头丢在异乡，落叶归根，他想回到老家去，跟他的父母埋在一起。
河边不远的地方，影影绰绰看见一座村庄，郭麻子知道那是狮泉镇，他当真走累了，想找一处地方睡一觉，养足精神，然后踏上归程。
郭麻子来到驿站，吃饱饭，开了一间房子，一觉睡到天黑。突然听见院子里吵吵嚷嚷，隔窗子一看，大吃一惊，怎么会是疙瘩和楞木？这两个人到这里来干啥？该不是寻找郭麻子自己？郭麻子想躲，已经来不及，只见两人直接跟驿站老板说什么，侧耳细听，好像是谁死了，两人到这里来搬尸，跟郭麻子没有关系。郭麻子长出一口气。趁院子里乱糟糟的当口，郭麻子从驿站的大门内溜了出去。
走出驿站来到大路边，耳朵里传来了唱戏的声音。初时认定那是幻觉，牡丹红跟雀儿都死于非命，看样子这些人阴魂不散，这阵子死死地缠住郭麻子不放。听得真切了，感觉中确实有人在唱戏！曲调又是那样的熟悉，双脚便不听大脑的指挥，循着唱戏的声音走去，只见场院内搭一个小戏台，周围用黑布蒙起，戏台下黑压压一群人，在聚精会神地看皮影家戏，郭麻子几乎是情不自禁地大吼一声“雀儿”！
雀儿从幕布上边探出头来，也看见了郭麻子！那一惊非同小可，雀儿长长地拉出了哭声“郭团长——我的夫君！你怎么能找到这里”？
原来，瓦沟镇的惨案发生以后，来喜意识到那些当兵的肯定不会善罢甘休，于是连夜收拾行囊，让受伤的雀儿骑上毛驴，自己则一副挑担挑着两只戏箱，跟老婆从村子里逃走。这里他们刚刚离了家，身后就传来了枪声，那些当兵的首先对着茅屋扫射，然后一把火烧了来喜的茅屋，幸亏村子里一家离一家相距较远，没有引起火灾。可是村里人都知道来喜必死无疑，谁也没有想到来喜一家三口已经逃离。
郭麻子简直不顾一切，三下两下跳上戏台，抱住雀儿就啃，两只蜡烛被风吹灭，戏台下嘘声一片，那一刻，郭麻子摒弃了所有的意念，感觉中有些飘然，为了雀儿他必须活着！郭麻子活下去的**是那样的强烈。郭麻子喜极而泣，拉着哭腔唱起了“鹊桥会”
树上的鸟儿成双对，夫妻双双把家归……
台下静穆了，谁也不知道这出戏究竟演到那里，好像郭麻子的威名狮泉镇也有人听说，这里是凤栖县最边远的一个村镇，一过狮泉河就到了白水，狮泉镇人赶集一般不去凤栖，因为他们离白水县城较近，这肯定是一段奇缘，戏里有戏，这出戏真的让人回味无穷。
好一会儿，两根蜡烛终于重新亮了起来，来喜把头从幕布上探出来给观众们道歉“实在对不起大家，今晚上这戏到此结束，明天晚上给大家补演”。
尽管王世勇的小分队在郭宇村行为低调，可是他们贩运武器不可能不闹出较大的动静，这条补给线对八路军来说相当重要，许多战场上急需的军用物资通过这条补给线源源不断地运往各个战区，对此刘军长不是不知情，而是故意网开一面，抗战的非常时期刘军长也不愿意跟八路军闹起冲突
随着抗日战争进入胶着状态，延安方面对军用物资的需求越来越大，王世勇的小分队也在逐渐扩大，二狼和豹子经过深思熟虑，也决定加入八路军的队伍，两弟兄不可能像骡驹子一样单打独斗，也不会跟郭麻子的游兵散勇同流合污，摆在弟兄俩面前的只有两条路，一条是上山跟上杨九娃当土匪，另外一条就是参加八路。特别是经过那一次跟郭麻子的游兵散勇们发生械斗之后，表面上看起来平息了，实际上大家心里都结了疙瘩，弟兄俩必须找一个靠山，才不至于被那些游兵散勇们欺负。
张大山的两个儿子张东魁、张东仓都长大了，成为郭宇村的新生力量，既然姐姐张东梅参加了八路，弟兄俩也义无反顾地跟姐姐一样参加八路。王世勇的小分队一下子壮大了一倍多，这对于王世勇来说是一个新的考验，凤栖属于蒋管区，形势不允许王世勇公开活动，这条地下通道规模小点刘军长睁一只眼闭一只眼，一旦动静闹大了刘军长就不可能不管。
春节期间金宝川从长安返回郭宇村，王队长主持召开党员会议，参加会议的有葛有信、金宝川、张三、牛二、王世勇五人，大家分析了形势，认为郭宇村各种势力混杂，决定由葛有信带领年贵元在郭宇村留守，由于钱团长从撇撇沟撤回瓦沟镇，王世勇带领张三、牛二重回撇撇沟，总部设在撇撇沟。金宝川负责沿路运输，张东梅、张东仓、张东魁姐弟三人以及二狼和豹子归金宝川指挥。郭文涛住在长安负责联络。
其实把郭文涛派往长安是经过葛有信推荐，因为葛有信知道，郭文涛的两个老舅屈志琪、屈志安全在长安（十二能跟四愣子是叔伯弟兄，因此上屈志琪、屈志安算得上郭文涛的远房老舅），这两个人当年在长安虽然算不上什么达官显贵，但是也能替郭文涛遮风挡雨。郭文涛到长安后很快地就跟这些人建立了联系，他乡遇故人，大家也不管什么政治歧见，反正都是为了抗日，文涛虽然年纪较小，但是少年老成，很快就跟几个老舅和和表叔李怀信混得熟悉。
郭文涛春节时没有回村，当然不知道他的媳妇文慧已经被长安的胡老二强行霸占。不过半年来在长安见多识广，对文慧的那一份感情渐行渐远，特别是一想起四合院那不堪入目的一幕，心里就淌血。感觉中好男儿应当志在四方，千万不能让儿女情长缚住手脚，夜深时郭文涛感觉惆怅，不知道自己为什么会心冷如铁，好像对娘也不那么思念，放心不下的是几个弟妹。过完年郭文涛刚满十六，十六岁的孩子经历了人生中的许多风风雨雨，郭文涛在心里给自己定了规矩，一定要干得出人头地！
一九四零年的春节，长安城里死气沉沉，但是一些达官显贵却张灯结彩，相互间你来我往，彰显着富户人家的奢华。正月初二郭文涛被八路军驻长安办事处负责同志带领着，糊里糊涂来到了一处看起来非常气派的公馆，门前的两头石狮子彰显了这家主人的气度不凡，门上的对联让人无端产生许多联想
今岁年尾明朝年头年年年尾对年头
天上月圆人间月半月月月圆逢月半
郭文涛对着那副对联端详，感觉到一种大气，不同凡响。进入一处不大的客厅，那一幅中堂更使人荡气回肠
世长势短处世忘势
人多仁少交人则仁
这幅中堂看似眼熟，不知道在哪里见过？正思忖间只见主人身穿长袍马褂，手执水烟壶，从后门进入前堂，联络处负责同志赶忙起身，打躬作揖“胡先生过年吉祥”。
郭文涛始知，面前的这个人就是大名鼎鼎的胡老二，大年初二胡老二家里门庭若市，胡老二另辟一室，专门腾出功夫来接待八路军的代表，可见八路军在胡老二心目中的地位。胡老二没有还礼，端起水烟壶抽了一口，噗一口把烟灰吹掉，在太师椅上坐下来，然后才说“自家人不用客气”。