枪毙板脑的当日，有一个人在自家屋子里坐卧不安，这个人就是李明秋。李明秋清楚地知道板脑失踪已经许多天，也怀疑板脑给稽查队告密，可是刘副军长竟然藏而不露，拿板脑祭刀，杀鸡儆猴，让李明秋和杨九娃暗自吃惊。
看来这正是刘副军长的高明之处，真正的烟土贩子逍遥法外，却拿告密者开了杀戒，这真是一招高棋，让李明秋和杨九娃几辈子也还不清刘副军长的人情债！
李明秋再也坐不住了，从马厩里牵出马，细心地给马披上鞍鞯，然后也把自己刻意打扮了一番，穿一身黑色带福字的绸衣绸裤，头戴礼帽，脚蹬千层底牛鼻梁子布鞋，骑马出了东城门外，在仙姑庵下马，不知出于什么心态，李明秋在菩萨面前的蒲团上跪下，虔诚地焚香叩拜。
仙姑庵何仙姑已经坐化，被何仙姑收为弟子的老尼（豆瓜娘）成为新主持，前来进香的信徒明显减少，可是大殿内却整洁有序，纤尘不染，香案上明烛高照，几盘新蒸的花贡（花馍）供奉在菩萨面前。李明秋叩拜完毕，将一枚银元压在香炉前，站起身打算离去，老尼突然开口说：“施主留步”。
李明秋回过头，稍感惊讶，这个老尼面熟，慈眉善面，费劲思索，却想不起在哪里见过面。只见老尼从神座下取出一道符，交与李明秋，然后双手合十：“施主慢走”。
李明秋向来不信鬼神，只是把焚香朝拜当作一种消遣。可是那天李明秋疑惑了，冥冥之中看见了何仙姑那似笑非笑的容颜。难道说有什么神灵在暗中教化，使得李明秋突然混沌大开？李明秋把那道符展开，看上面竟然写着两句话：“走一步退两步全当没走，吃一碗屙两碗贴了里肉（赔了老本）”。
李明秋不解，用眼睛看着老尼，看那老尼不像是捉弄李明秋之人。老尼看李明秋不走，索性解开谜底：“这道符是仙师坐化前交与老尼，让老尼交与一个李姓之人”……
杨九娃却显得特别激动：“杨某一生活得端直，最见不得坑蒙拐骗之人，当下杨某就想进入仙姑庵，想把那庵庙砸个稀巴烂！香玉死劲把杨某抱住，哭诉道，他爹，这个世界上人人都要活命，你跟那个老尼较真不值”。
李明秋发了一通感慨：“自古到大丈夫莫听夫人言，其实老婆的话你有时还不得不听”。
杨九娃话题一转：“我老怀疑何家大姐没死，她就活在我们中间，我们的一言一行都躲不过她的法眼”。
李明秋不再言语，这个世界的许多事情本身就无法说清，人就是这样，有时清醒有时糊涂。
勤务兵端上饭菜，远没有往日丰盛。郭麻子脸上稍显尴尬：“将就着吃吧，几个月没有发响了，要不是这几百老兵没有着落，郭某早都想解甲归田”。
杨九娃一拍脑袋：“瞧我这记性。马驮子上的褡裢里有些零碎银子，郭兄拿上先用”。
杨九娃一边说一边自行离了座位，来到院子，从马驮子上取下褡裢，把褡裢背进屋子，往地上一蹲，说：“这些零碎银子足够郭兄用度一个时期”。
郭麻子苦笑：“又让杨兄破费”。
杨九娃不以为然：“银钱乃身外之物，生不带来死不带去，咱们弟兄们把脑袋提溜着干这营生，图的就是痛快，今日有酒今日醉，管他明日喝凉水”！
李明秋接上话茬：“痛快！杨兄，说来说去咱们还没有说到正经话题，你说说，板脑被刘副军长枪毙了，万一板材找咱们闹事，咱们应该怎样应对”？
杨九娃显得非常激动：“我料想板材就不敢来找我！那板脑坏了我的生意，我都想灭他满门”！
李明秋摇头：“杨兄，凡是三思而行，息事宁人。我想，咱们是不是也给板材一些银两，用银钱封住板材的嘴”？
不等杨九娃回话，郭麻子立刻插言道：“万万不可！我说李兄你怎么那样糊涂？板脑又不是咱们三人打死的，你这样做无非是想授人话柄，让那板材抓住咱们的证据，进一步要挟，后患无穷。我的意思还是装着什么都不知道，也没有必要跟那板材上什么计较”。
杨九娃还是显得愤愤不平：“想让我给板材一些银两？怂（骂人的土话）都没有”！
李明秋暗自思忖，看来自己的忧虑纯属多余。接着话题一转，又说：“二位年兄有所不知，邢小蛮不日即将大婚，我想你们二人必须前去恭贺”。
杨九娃是个急性子人，当下立刻表态：“邢小蛮也算得江湖上一条汉子，跟我们是一路子人，邢小蛮大婚我们必须前去热闹一番”。
谁知郭麻子却说：“郭某自从东渡失败以后，心灰意冷，不愿在人前抛头露面。小蛮大婚之日我就不去了，还望两位年兄替郭某遮掩，就说郭某偶感小恙，身体不适”……
杨九娃还想再说什么，被李明秋用眼睛制止，当年的下属如今成为顶头上司，邢小蛮论官衔比郭麻子高许多，郭麻子心里自然有诸多感慨。其实大家心里都明白，郭麻子其所以能够保得住目前的职衔，还是多亏了胡宗南司令网开一面，为的是安慰杨虎城将军的部下，为这支陕西军队挣得一点脸面。
李明秋深感同情地说：“郭兄，我们理解你目前的处境。不过我还是赞赏杨兄的处世态度，随遇而安，不要跟自己过意不去”。
不管怎么说那板脑仍然是豹子的妻哥，何况两人在一起赶脚，相互间知根知底，板脑被枪毙的当天豹子心想自己应当去笔架山下看看，必要时先找两个人把板脑的尸体掩埋。来到笔架山下时豹子简直惊呆了，只见几十条野狗争食板脑的尸体，那场面惨不忍睹，看一眼让人触目惊心！豹子转身飞快地从笔架山下逃走，来到骡马大店里解下自己的坐骑，快马一鞭，马不停蹄地返回郭宇村。
昨晚一夜承欢，板兰根知道豹子已经饶恕了自己，女人就是这样，一旦得到男人的恩宠就有点忘乎所以，早晨起来板兰根看见天蓝地宽，感觉到周围所有的人都和蔼可亲，她不再邋遢，精心梳理自己，把屋子细心打扫一遍，重新觅回那份属于自己的自信。然后担上水桶，到山泉边去挑水，郭宇村的男人大都不在家，挑水的全都是女人。春天，那眼山泉的水流速很慢，盛满一担水要等待好长时间，板兰根不想久等，独自一人挑着水桶来到老婆尿尿沟。
已经到了初夏，老婆尿尿沟的草坪上开满蓝色的鸡蛋花，太阳暖暖地照着，周围的群山一片翠绿。突然，板兰根简直惊呆了，她看见了自己的亲哥哥板胡脱得一丝不挂，正在老婆尿尿沟的水池里洗澡。那板胡可能也看见了自己的亲妹妹，竟然端直站起来，一点也不遮掩，光身子朝板兰根招手，腿中间的棒棒子端直挺着，拉开了冲锋陷阵的架势。
太阳肆无忌惮地笑着，讥笑这一对痴男傻女。那一刻，板兰根的心在淌血，感觉中无地自容，她扭过头，挑起水桶落荒而逃。发生过的往事不堪回首，板兰根不想再跟亲哥哥纠缠，她必须守护自己跟豹子那份失而复得的感情。踉跄中，不小心摔倒，板胡从身后追上来，竟然把自己的亲妹子压在山坡上……千钧一发的时刻，一个人从身后闪出来，双手举起一根山柴，瞅准板胡的后脑勺子，一下子打得板胡昏了过去。