翁婿俩惊呆了，直直地把祁先生瞅定。李明秋知道祁先生身世复杂，绝对不能把一个良家女推入火坑！想到此李明秋嘿嘿一声冷笑：“祁先生，你就把你那种心思打倒，那屈秀琴无论嫁谁都不会嫁给你”！

拒事先张贴告示，食盐将满足供应。可是前来买食盐的人仍然排成了长队，有些人第一天晚上就来占位。这是凤栖有史以来一个奇特的现象，其实这几十驮子食盐足够凤栖人吃一年，可是日本鬼子飞机的轰炸使得人们的心理变得恐慌，他们几乎见什么都买，好像世界末日即将来临。

小小的凤栖城还没有一处大一点的地方能盛下那么多的食盐，李明秋思考再三，决定把几十驮子食盐卸在城隍庙的戏楼上，天微明，戏楼下就人头攒动，那场面比演大戏还热闹，拒李明秋组织了七八个人分卖食盐，戏台下仍然有人等不急了，向前硬挤，前边的人被挤倒了，遭到了后边人的踩踏，有人趁乱行窃，有人寻衅滋事，眼看着局面难以控制，不得已刘副军长只得派军队前去维持秩序。不知道谁拉响了城墙上的警报，前来买盐的人四下里逃散，戏楼下一下子变得冷清了许多，李明秋这才看见，一个买盐的老太婆被推倒卧在地上，大家上前施救，发觉那老太婆已经断了气。

一场发放食盐的善举变成了葬礼，老太婆的家人不依不饶，非要找李明秋讨个说法。李明秋的儿子刚刚当了县长，又跟刘副军长结了亲家，那头轻那头重他能掂得来，绝不能让这场意外的事故闹大！无奈中李明秋搬出老岳父十二能，让十二能从中说和，尽量把这件事故造成的影响缩到最小。

十二能当然不知道贩卖食盐是刘副军长事先的安排，埋怨女婿：“快过年了发什么神经？是不是想借日本鬼子轰炸凤栖发一笔国难财？这倒好，羊肉没吃上反惹一身骚”。

李明秋苦笑：“老爹爹有所不知，我也是受人之托”。

十二能调侃女婿：“谁还敢指挥县长他爹”？

李明秋一脸无奈：“我说老泰山呀，都啥时候了你还有心情看女婿的笑话？凤栖城里能指挥动我的只有一个人，那人就是刘副军长。这阵子刘副军长不宜出面，咱自己屙下的自己收拾”。

十二能显得为难：“那死了的老太婆是屯儿人，他男人我知道，绰号叫做‘热粘皮’，争人命是争钱哩，估计咱得出几身水（方言，意思是多出一些钱）”。

李明秋忿然道：“钱是王八蛋！只要这件事尽快了结，出钱多少我都认”。

十二能不再说啥，倒背着手来到戏台下，只见老太婆的儿女媳妇跪倒一大堆，大哭大喊，周围还围了一圈看热闹的人，十二能拨开众人走到死人面前，那热粘皮一下子把十二能的衣服领子抓住，头撞在十二能的胸前，看样子想跟十二能玩命。

这种场面十二能见多了，一点都不怵，他反问热粘皮：“发生这样的事情谁能料想得到？有本事抓几个踏死你老婆的人要他偿命！我们管这件事是人情，不管这件事也能说得过去。邻家，我说你不要把油端成水”！

热粘皮本来是个没有什么本事的混混，遇到这样的事他也没有主意，听见十二能说得也不是没有道理，自己先软了：“我知道你是知书达礼的人，老哥呀，我就把这件事全盘交给你来料理”。

郭麻子思想起杨九娃在他生命攸关的时刻鼎力相助，决定住在山寨不走了，帮助挚友把大火烧毁的屋子重建起来，陪杨九娃度过人生又一个感情的拐点。

山上的财物全部藏匿，叛军攻上山寨那几天，根本找不到藏匿财物的洞穴在哪里，那些四下里逃散的弟兄们陆续回来了，被洗劫后的山寨除过倒塌了几间茅屋，其它什么基本损失不大。可是杨九娃却心缺一角，独抱憾恨，他失去了人世间最宝贵的东西，不知为什么，他把香玉的贞操看得比自己的生命还珍贵。

拒杨九娃知道，一个弱女子在强势的壮汉面前是那样的迫不得已，他也不打算抛弃自己的爱妻，可是晚上睡到一起，总感觉他们中间横亘着一道无法逾越的壕沟，相互间的爱恋找不到突破的缺口。

孩子睡着了，香玉头蒙着被子，呜呜地哭，杨九娃心烦，一下子坐起来，大声吼道：“别嚎了！我还没死呢”！

香玉突然***给杨九娃跪下了：“杨大哥，我跟上你这两年，真真正正尝到了做女人的滋味，这阵子死了都不后悔。不是我想活，是我丢不下这个儿子”。

杨九娃心软了，看墙上两个人影重叠，他直想把香玉抱紧，用自己的心胸去温暖爱妻……他张开的双臂停在半空，冥冥之中好像有什么神灵使了定身法，使他那燃起的**迅速熄灭，他无奈地垂下双臂，叹一口气，说出的话软弱无力：“香玉，过去的事就让它过去，为了儿子，我不会抛弃你”。

想想，还是那些烟土惹的祸，假如杨九娃不去拦路抢劫那些烟土，就不会惹出那么多的麻烦，大家都懂得人为财死鸟为食亡这个道理，可是面对财物的诱惑他选择了铤而走险，这出戏虽然落幕了，但是交战的双方没有胜利者，大家伤痕累累。据说，那邢小蛮被俘时打断了腿，不然的话就无法将邢小蛮俘获。细细的麻绳勒进邢小蛮的肩骨，邢小蛮高声叫骂，声嘶力竭，把自己的舌头咬断吐出……那是一条汉子，被日本鬼子利用，极有可能鬼子们少施恩惠，收买了邢小蛮的人心，邢小蛮死心塌地，像条狗一样，替鬼子们卖命。

想那些做什么？该为自己安排一条后路，何仙姑的忠告又在耳朵边响起：“带着你那小女人，到一个无人知晓的地方，耕耘岁月，了却残生”……他坐起来，看小女人哭够了，搂着孩子，睡梦中仍然在哽咽，一丝良心觅回：“怪只怪我杨九娃没逑本事，保护不了自己的女人，这口恶气咽不下也得强咽！我杨九娃已经成了秋后的蚂蚱，没有几天蹦跶”。

想开了，也就睡得平稳，他仰躺在炕上，成大字型，拉出了鼾声，临时搭建的茅屋四面漏风，能看得见天上的星星，半夜里，杨九娃被冻醒了，糊里糊涂伸手一摸，香玉的被窝是空的，他吃了一惊，坐起来，看见香玉把一根麻绳拴上屋梁，打算悬梁自尽。杨九娃大吼一声：“香玉！你不能”——跳下炕把香玉抱紧，看那天上的星星落满屋，眼前闪烁着无数金星，冰释嫌隙，几滴英雄泪，掉进香玉的脖颈。

那香玉浑身一软，倒在杨九娃的怀中。

我喜欢你飞落在花瓣上起舞，轻盈的舞姿让人望而却步，思绪带我走进童年，我的眼前晃动着无数只彩蝶。你在众多的彩蝶中并不显眼，一袭蓝色的连衣裙将你妆扮，一阵风吹来，你从花瓣上坠落，扑闪着翅膀，显露出生命即将耗尽时的无奈。

一双小手将你轻轻托起，犹如托起一颗蓝色的精灵，你在忻娘的手心里微微颤栗，带着一丝遗憾一丝满足悄然离去，忻娘的心仪里掠过一丝悲戚，她没有将你轻易抛弃，而是制作成标本，夹在书的扉页里。