胡司令长官爽朗一笑：“你提的这个要求太大，超过了我的职权范围。这件事留给历史吧，历史会对杨虎城将军做出定论”。

屈老先生高声嚷道：“老朽提一个要求，司令长官保证能够做到”。

胡司令面对屈老先生说：“这几天我在凤栖知道了许多关于您的故事，屈老先生的事迹感人，屈老先生有什么要求就尽管说，只要胡某能办到的就绝不推辞”。

屈老先生也是一头犟牛，只见他脖子上的青筋一根根冒起，面对众多乡亲他朗然说道：“大家听清了没有？这才是我们大家拥戴的司令！其实我的要求也很简单，就是抚恤那些为国捐躯的将士们的家属”。

胡司令长官有些感慨：这一次东渡黄河我们牺牲了五百多名将士，八路军那边牺牲的战士还没有计算在内，给五百多个家庭带来了不幸。抚恤阵亡将士的家属尽在情理之中，这项事情如何开展，我们将会尽快拿出一个方案，由刘副军长具体实施。

郭宇村的女人们拉出了一片哭声：“我们村为了协助郭团长东渡，牺牲了张大山，有十一个人被日本鬼子抓去，这十一个人生死未卜，国民政府为什么就不关心我们的死活”！

当年处于生死存亡之中的中国，数以千万计的军民惨死在日本鬼子的铁蹄之下，民国政府没有能力、也不可能对死者家属进行抚恤，对东渡黄河阵亡将士家属实施抚恤已经开了一个先例。郭宇村的女人们提出的要求难倒了胡司令，胡司令不可能给民国政府立规矩，他思之再三，终于说：“我胡某个人能量有限，无法拯救处于水深火热之中的庶民百姓，胡某个人决定，拿出自己半年的薪俸，资助郭宇村的百姓”。

这一壮举立刻得到了在场将士们的热烈响应，刘勘军长当即表示，他也拿出半年的薪俸；刘副军长也当场表态，私人资助郭宇村一笔资金，其余的将士们也一致同意，每人拿出一个月的津贴。

这些承诺以后究竟有没有兑现，谁也无法说清，郭宇村的女人们却实实在在地得到了一笔捐助资金。那笔资金来自社会的方方面面，既有绅士名流、达官贵人，也有平民百姓。这可是当年中国的一大亮点，在满目苍夷、饿殍遍野的中国，惟有郭宇村是个例外。郭宇村的妇女们能得到社会的资助，屈发祥老先生功不可没。当年凤栖人津津乐道地交口夸赞，凤栖是块风水宝地，一下子出了两个屈老先生，一个屈老先生在国民党南京参议院任职，一个屈老先生就是十二能，两位屈老先生铮铮铁骨，在凤栖莽原上竖起不倒的丰碑。

东渡黄河失败以后，郭麻子只剩下一百多名老兵，胡宗南司令长官使用了拉拢的手腕，允许郭麻子重组独立团，其实明眼人一看就知道，胡司令这一手是为了安抚陕西的将领。刘副军长按月给郭麻子的队伍发响，一百多名老兵的生计得以维持。

牡丹红跟随郭麻子东渡黄河时，杨九娃的小老婆香玉一直把牡丹红送上渡船，姐妹俩洒泪惜别，牡丹红接过孩子亲了一下，然后把孩子还给香玉，香玉哽咽地泣不成声，嘱咐牡丹红姐姐多保重，牡丹红粲然一笑，说：“渡口风大，担心孩子着凉”，催促香玉赶快回去。杨九娃也过来劝说老婆不要过于伤心，当心哭坏了身体，甚至当着众多弟兄的面，伸出独臂把小女人揽在怀里，替小女人擦干脸上的泪水，把小女人哄进轿子里。

几个老哥们抬着杨大哥的压寨夫人上山，小香玉的家就在黄河东岸，她坐在轿子里不时掀起轿帘看着黄河上的渡船，心似叶舟风帆，随风飘远。

这几年杨九娃管理有方，山寨的土匪弟兄不断增多，年轻一点的弟兄都在黄河岸边协助郭麻子渡河，山上留下来几个上了年级的老哥，这些老土匪们年轻时无不作恶多端，差不多每个人身上都有几条命案，年纪大了无家可归，便把山寨当作他们唯一的家，他们整日扫扫院子捡拾山柴，日子也过得清闲。

老哥们上得山来把轿子停在杨大哥的卧室门前，一个老哥掀开轿帘扶杨夫人下轿，一个老哥抱来柴禾，给杨夫人把炕烧热，两个老哥去灶房生火做饭，其余的老哥聚在太阳底下一边谝闲话一边脱了上衣捉虱子，当年农村上了年级的老人身上都有虱子，有的老人还把虱子戏称为“福牛”，土匪们夜间都睡一条大炕，因此身上的“福牛”也就特多。

开始几天的日子过得平淡，杨九娃只是指挥弟兄们协助郭麻子过河，听到郭麻子过河后遇到日本鬼子暗算的那一刻，杨九娃的火爆性子彻底喷发，他无法控制自己的行为，也根本不考虑后果，呼啦啦把自己的几十个弟兄摆渡到河东，结果陷入日本鬼子的包围。

留在山上的几个老哥们，一开始表现得中规中矩，他们每天都聚在一起观看着黄河东岸的战争，从山寨上向下看黄河渡口一目了然，他们看见了刘师长增援的部队受阻，也看见了郭宇村的张大山跟日本鬼子拼刺刀时的场景，还看见了日本鬼子把张大山的尸体用刺刀挑进黄河里冲走。不知道谁说了一句：“我估摸杨大哥回不来了”。大家的目光怪怪的，心里头那条沉寂了许多年的欲念开始蠕动，一个非常现实的问题摆在这些留守土匪们的面前：假如杨大哥真的战死疆场，他们应当怎么办？

对杨九娃的生死安危最关心的当然要数小香玉，这个女人历经磨难，对杨九娃倾注了全部感情，她不嫌弃杨九娃的年纪比她大许多，也不嫌弃杨九娃没有做男人的功能，睡在杨九娃的肘弯里小女人感觉幸福，特别是她有了儿子以后。杨九娃并没有说过他打算渡河，一切都是那么突然，让人来不及考虑，开始时小女人还心存侥幸，可是一连等了几天不见杨九娃回来，黄河东岸的枪声越来越密集，小女人把心提到嗓子眼上，寝食难安，她不敢设想假如，可是又不得不想……小女人没有什么能耐，只能在香炉里焚上紫香，跪在蒲团上默默地祈祷，祈祷杨九娃平安归来。

老管家曾彪六十多岁，从二十岁时上山当土匪一直干到如今，开始时在大拇指手下干事，大拇指死后被何家女重用，何家女为了笼络曾彪，给曾彪娶了媳妇，谁知道那曾彪天生克女人的命，一连娶了几个媳妇都没有守住，曾彪并不是有多么强悍，而是脑瓜子特别够用。何家女给杨九娃让位时说过，曾彪这个人堪当重任。于是，曾彪从三十多岁起干上管家，一直干了三十多年。

三十多年一晃而过，这期间除过对女人有特别的嗜好，基本上还算守规矩，近几年随着杨九娃道上的生意越做越大，账面上的财物越来越多，管家从来没有对这些财物起过异心，杨大哥对他曾彪不错。

可是面对黄河东岸越来越激烈的枪声，管家的心思开始波动：假如杨大哥回不来了，这些财物应该归谁所有？