猛然间院子里的那条狼狗发出了凄厉的叫声，老人隔窗子一看，不好了，鬼子已经将整幢茅屋包围，女人站在炕上一跺脚，炕上立刻出现了一个深不见底的洞口，老人手脚麻利地解下疙瘩身上的手榴弹，然后将女人孩子和疙瘩一起推入洞中。剧烈的疼痛之后，疙瘩还在昏迷之中，他根本不知道外边发生了什么事情，也不清楚自己怎么进的洞，只听得耳边一声巨响，将疙瘩从昏迷中震醒，疙瘩睁眼一看，周围漆黑一片，听见女人哇哇直哭：“我的爹爹呀——”！
疙瘩方才知道，原来那老人是面前这个女人的老爹，可怜老人为了掩护疙瘩和自己的女儿，拉响了手榴弹，将自己和围上来的鬼子兵一同炸死在茅屋之中，倒塌的茅屋掩埋了洞口，后续扑上来的鬼子围着倒塌的茅屋转了几圈，什么也没有发现，留下几具尸体，垂头丧气地撤离。
女人的哭声渐渐变成了哽咽，两个孩子却不管不顾，爬上女人的奶头抱着女人的奶子吮吸起来，看起来女人的奶水很足，两个孩子吃得手舞足蹈。
疙瘩要上去看看究竟，女人把疙瘩的手拽住，说：“你不用去了，说不定鬼子还没有撤走”。接着不知道从什么地方拿出一盒火柴，点亮洞里的一盏油灯，疙瘩看这里就像农村人跑土匪时的山洞，里边吃喝用度什么都有。早年土匪们常到黄河岸边的村子里骚扰村民，绑富户人家的“肉票”（劫持人质，榨取财物），村们民常常在山上挖一个深洞，钻进去躲藏。
女人解释，这洞子大约有五六里长，一头连着山里的茅屋，一头就在黄河岸边的水下，当年土匪们在黄河上抢劫得来的财物，经过水下的暗道运到山上。
一连几天几夜的奔波，疙瘩感觉很累，女人还说了些什么他没有听清，便躺在两个孩子的身边进入梦乡，梦中来到一处地方，水在天上流，云在水上飘，百花园里姹紫嫣红，一群仙女姗姗而来，最漂亮的竟然是洋芋……好像是在郭宇村的村道上，唢呐吹出的迎亲曲响彻云霄，一乘花轿从云端飘落，疙瘩迫不及待地掀开轿帘，看花轿里竟然坐着洋芋……疙瘩被女人推醒，眼神里流露出惊恐：“你为什么在睡梦里老喊洋芋”？
疙瘩始知，洋芋那个女人已经嵌入他的骨缝里，永远也从灵魂里抹不去。
估摸着鬼子已经走了，女人要疙瘩躺下不要动，她自己准备上去看个究竟。疙瘩尝试着扶着墙壁站起来，感觉中还能挪动，他不放心女人，要跟女人一同上去。女人说：“你的伤口需要静养”。疙瘩说：“我感觉不碍事了”。
于是两人一同来到洞口，看洞口已经被坍塌的茅屋封严，疙瘩奋力拨开封堵在洞口的杂物，自己首先爬了上去，看夕阳已经快要落山，树梢上顶着一抹晚霞，眼前出现的景象惨不忍睹，只见老人的一只胳膊已经被手榴弹炸飞，仰面朝天躺在茅屋的废墟上，旁边，横七竖八地躺着几个日本鬼子，看来老人等鬼子走近时才拉响了手榴弹，跟鬼子兵同归于尽。
女人上来了，单膝跪在老人面前，把老人的头扶起，擦干净老人脸上的土，然后把自己的脸贴了上去……
那一刻，疙瘩被一种深深的愧疚俘获，他在想，鬼子兵肯定是循着血迹找到这里……假如不是为了疙瘩，他们父女肯定不会分离。疙瘩拖着一条伤残的腿脱下自己的上衣，盖在老人的遗体上。
女人把疙瘩的上衣还给疙瘩，说：“夜里风大，你还是穿上”。也许经历的苦难太多，女人已经没有眼泪。远处什么地方，还在响着稀落的枪声，星星上来了，女人仍然抱着爹爹不肯松手。
疙瘩说：“我的爹爹也是死在鬼子兵的枪口之下”。
女人说，她的丈夫是一个八路军游击队长，计划组织煤矿工人暴动，带领着游击队员端了日本鬼子在转马沟煤矿的一个炮楼，结果那次暴动失败了，丈夫死于鬼子兵的屠刀之下。爹爹只有她一个独女，父女俩相依为命，在山上种几亩薄田，远离尘世，假如不是河西岸的**渡河，日本鬼子不会找到这里。
疙瘩听着，远处的黄河变成了一条白带，在夜色中奔腾咆哮，男人的责任感油然而生，疙瘩感觉到他必须对女人有所承担。他说着，仿佛是在说给自己听：“死了的已经死了，活着的还得活着，只要我疙瘩还有一口气，我会帮助你和你的孩子继续生活下去”。
女人听着，心田里淌过一股暖流。她说：“那你就住下来，不要走了，行不？我一个人呆到这山上，害怕”。
疙瘩答非所问：“两个孩子还在地道里，咱们还是想办法把老人掩埋，照顾孩子要紧”。
女人说：“鬼子还会再来，如果我们掩埋了爹爹，将会暴露我们自己，一切都暂时不要动，保持原来的样子，鬼子兵就不会怀疑有人来过这里”。
疙瘩抬起头，惊诧地看着女人，看女人的眼睛在夜色里闪露着坚毅，遭受的苦难多了，心就会结痂，疙瘩不自觉地伸开双臂，把女人揽在怀里，女人像一只羔羊，将头埋在疙瘩胸前微微颤栗。
几乎全体将士都看到了，他们信任和崇敬的郭团长中枪倒地！杨九娃首先冲出掩体，猛然间被身后一个人拽住腿将杨九娃拉回掩体，杨九娃气急，也不看对面是谁，瞪眼问道：“你为什么——”？一句话还没有问出口，只见那人飞身冲出掩体，身后留下一句话：“你再不能有失，我来救人”！
杨九娃猛然间明白过来，指挥众弟兄用火力压住鬼子兵的进攻，掩护那个抢救郭团长的勇士。那勇士就是郭团长的贴身护卫，只见那护卫机智灵活，三下两下就运动到郭团长身边，他看郭团长还活着，背着郭团长匍匐前行，把郭团长抢救回掩体之中，郭团长睁开眼睛一看，看见杨九娃、贴身护卫、以及跟随他几十年的老兵，他说，声音虽然微弱，却令大家为之动容：“家属们全部过河了，大家已经没有后顾之忧，打吧，打他个***，让蒋委员长看看，杨虎城将军手下的勇士没有一个认怂”！
随军军医上来，为郭团长包扎伤口，郭团长肚子中弹了，肠子流了出来，军医把郭团长的肠子塞进肚子，用针把肚皮缝好，然后敷上药，进行包扎，郭团长咬紧牙关，一声不吭，杨九娃指挥兵士把郭团长抬到安全地带隐蔽，然后身先士卒，带领将士们跟日本鬼子对垒，打起了阵地战，击退了鬼子们一次又一次的进攻，天黑时枪声渐渐稀了，鬼子们进行暂时休整。
利用战争的间隙，杨九娃跟几个将领商议，这样的阵地战虽然还能坚持一段时间，但是目前看来各路救援部队都遇到了敌人阻击，等待救援希望渺茫，必须想办法突围，杀回河西，才会觅得一线生机。
可是部队的伤兵不少，转移伤兵成为一大问题，并且四周全是鬼子，该把这些伤兵转移到哪里？
鬼子打炮了，一排排炮弹在山顶炸响，似乎要把大山炸平，以前鬼子心存幻想，只是围而不打，郭团长的诈降彻底激怒了鬼子，鬼子们发起了轮番进攻，看来夜晚也不会停止，而且一次比一次更加凶猛。