郭麻子面对日语翻译说：事已至此他和他的部队已经走投无路，只是希望鬼子们能把那些随军家属送往河西。鬼子们叽里咕噜商量了一阵子，感觉郭麻子已经成为瓮中之鳖，再怎么扑腾也扑腾不到那里去，于是答应了郭麻子的要求，河西岸刘师长的**看一群妇女和孩子登上停靠在东岸的木船，弄不懂鬼子们要干什么，只见女人和孩子们向他们喊话，大家也就不管不顾，奋力拽着绳索把木船摆渡过河，过了河的女人和孩子惊魂未定，相互间抱在一起大哭。刘师长过来，焦急地询问对岸的战情，有胆大一些的女人断断续续汇报了东岸**跟日军对峙的情况。
得知郭麻子为了拯救妇女和孩子，独闯敌营去投降，刘师长即刻判断，郭团长在实施诈降。刘师长虽然跟郭团长在一起相处时间不长，但是他深刻了解郭团长的性格，郭团长是一条硬汉，关键时刻不会偷生怕死，刘师长为郭团长的处境担忧，那条汉子舍身成仁，关键时刻什么事情都可能做出。刘师长命令部队严密监视对岸的动静，郭团长的**和杨九娃的弟兄极有可能强行突围，西岸的部队必须随时准备接应。
眼看着所有的女人和孩子都平安渡过河西，郭麻子对宫本说：“现在可以实施第二步方案，我的部下有些人对你们仍然心存疑虑，你们必须上去几个人跟我的部下把工作做通”。
宫本闻言一下子拔出战刀架在郭麻子的脖子上，厉声问道：“你的什么的干活”？！
郭麻子脸不变色心不跳，说出的话掷地有声：“我军只有几百人，你们围困我军的兵力达十倍以上，现在这种时候我们插翅难逃，你们还怕什么”？
宫本犹豫着将战刀收起，又跟部下叽里咕噜地商议，鬼子们其所以不惜一切在郭麻子身上打主意，主要是为进攻陕西做好准备，因为郭麻子在陕西有一定的影响，鬼子们收编了郭麻子的队伍就等于为占领陕西打开了一个缺口，现在大功即将告成，决不可为了一时的失算而耽误了大局。鬼子们商量了好长时间，为了防备有诈，专门派了几个伪军上山，鬼子们就在伪军身后不远的地方紧盯着监视着，一旦情况有变即刻发起攻击，鬼子们也做好了两手准备，收编失败就将郭麻子的部队彻底消灭。
太阳爬上西山，天上飘过几片白云，西斜的阳光照在山顶上，将群山染成一片金辉，郭麻子身披一身晚霞，走上山壑，回过头看一眼黄河，黄河里倒映着无数个太阳。走在前面的伪军端着枪紧跟着郭麻子，郭麻子跟伪军拉起了家常，他说他的家就在陕西蒲城，家里有父亲母亲，还有怀孕的妻子，他没有想到过要当兵，他只想当一个土里刨食的老农……伪军们听得动情，纷纷想起了自己家里的父母……其实，每一个人都有一段不尽相同的辛酸史，每一个活着的生命都是一部完整的书，有人出于无奈，有人被迫抓丁，死心塌地为鬼子干事的汉奸不多，大家都在当一日和尚撞一日钟……郭麻子瞅伪军精力分散的时刻，迅速摘下一个伪军腰里的手榴弹，拉响导火索，向后面的鬼子兵扔去，趁机一边朝山上跑一边大声喊道：“弟兄们，你们的家属已经全部安全转移到西岸，与其坐以待毙，不如舍命一搏，黄河为我们见证，陕西冷娃没有一个孬种！朝我开枪”！
犹如大坝决堤，几天来憋足的怒气在一瞬间发泄，一霎时，几个山头的轻重机枪一起向鬼子们开火，鬼子们没有防备这一手，让郭麻子成功逃走。郭麻子也有一点轻敌，竟然踉踉跄跄朝山上自己阵营跑过去，将自己完全暴露在鬼子兵的射程之内，鬼子们集中火力，一起朝郭麻子射击，郭麻子中枪倒地。
楞木当然不肯将疙瘩一个人丢下离开，找来两根木椽，要绑个担架将疙瘩抬上。疙瘩说：“二哥，我理解你的心情，可是你必须为大哥考虑，目前大哥还在山头上困着，你和这几个弟兄还必须想办法营救大哥，咱们捆在一起就等于自找灭亡，快走吧不要耽搁”。
楞木抬头看天，启明星已经东升，天将黎明，便给疙瘩留足弹药，叮咛疙瘩就在原地隐蔽，只要稍有出路他就会赶回来营救疙瘩。
眼看着几个弟兄消失在夜幕之中，疙瘩才开始包扎伤口，他将衬衣脱下，撕成一绺绺布条，把流血的伤口用布条扎紧，好在骨头没有打断，还能将就着站起来，疙瘩把孩子背在脊背上，捡了根山柴当拐杖，踉跄着站起，在山林里挪步，晨曦微熹，一缕曙光悄然升起，疙瘩看绿树掩映之中，有一幢茅屋。
只要有人家就有活着的希望，疙瘩朝那茅屋走去，柴门虚掩，一条狼犬汪汪叫个不停，门开了，一个女人站在门口，疙瘩问：“大嫂，有什么吃的没有？这孩子已经饿昏了，一夜没哭”。
女人不说话，向前把孩子从疙瘩背上抱下来，然后当着疙瘩的面，解开大襟袄，把奶头塞进孩子的嘴里。孩子贪婪地允吸着女人的奶，听得见喉结蠕动时的响声。稍停，又出来一个老头，看样子年纪已大，脸上的皱褶跟树皮一样纵横交错，疙瘩拄着拐杖朝老人抱拳：“老叔，打扰你了”。
老人看疙瘩负伤，赶忙走过来扶住疙瘩的一只胳膊，把疙瘩搀扶进屋，扶疙瘩坐在炕沿上，疙瘩看炕上还睡着一个小孩子，不知道老人跟那女人是什么关系，不敢造次，只是问：“老叔，肚子饿了几天，有什么吃的先让我吃点”。
低矮的屋梁上挂着一只条笼，老人将条笼取下，里面有几个冷糜子馍，老人说：“先将就着吃几口，待会儿做饭”。
老人看疙瘩狼吞虎咽地吃馍，突兀问道：“你的小名是不是叫疙瘩”？
疙瘩诧异，不知道老人怎么认识他。回答说：“我一直叫疙瘩。没有大名。您怎么认识我”？
老人回答：“我认识你爹，你跟你爹长得一模一样，我们同在黄河岸边背客渡河，那年月日子虽然苦点累点，但是不用担惊受怕，老哥俩常在黄河岸边相遇，你爹说，他有一个儿子叫疙瘩。你爹现在可精神”？
疙瘩被一口馍噎住了，半天没有回答老人的问话，看那女人把两个孩子放在一起，然后出屋抱进来一抱柴禾，锅里倒进水，然后坐在灶前的草墩上点火，灶膛里的火苗扑出来，将女人的脸蛋映红，不知道怎么搞的，疙瘩突然想起了洋芋。
老人见疙瘩没有回答，也就不再问，站在地上想想，从木箱子里取出一只小匣子，他把匣子打开，取出一包子治疗创伤的草药，接着搬来一只凳子，让疙瘩把腿放在凳子上，疙瘩清楚，老人要给他疗伤，山里人不言谢，可是看得出疙瘩脸上的表情有些感动。
老人把缠着伤口的布条一层层解开，摸了摸伤口，对疙瘩说：“子丨弹丨还在里边，必须把子丨弹丨取出来，这样伤口好了以后才不会留后遗症”。接着又说，“小伙子，忍耐一点，不要怕痛”。
疙瘩看老人把一只火钳放进灶膛里，知道老人要用土办法把子丨弹丨头取出，那种办法土匪们有时也用，老人取出烧红的火钳时有点犹豫，疙瘩说：来吧大叔，死都不怕，疼算啥！
老人用铜脸盆盛了些水，放在疙瘩面前，然后猛一下将火钳刺入伤口里边，钳住子丨弹丨头一拽，当啷一声，子丨弹丨头掉进脸盆里头，一串血花在脸盆里绽开，疙瘩猛喊一声，头上立马渗出豆大的汗珠，老人抓起一把刀伤药摁在伤口上，女人协助老人用二尺白老布把伤口包扎好。老人跟女人一起扶疙瘩平躺在炕上，疙瘩闭着眼睛昏迷过去。