部队撤离瓦沟镇时虽然仓促，有些资格老的营长以上军官却带着老婆孩子一起撤离，处理不好随军家属的问题影响军官们的情绪，为此郭团长专门开了几次会，研究安排部队军官家属的问题，可是军官们在其他方面极力配合郭团长，唯独牵扯到家属大家都不发言，郭团长明白，大家都看他，只要郭团长能说服牡丹红留下，其他军官就不会带家属东渡，可是牡丹红已经对郭团长放出狠话：除非死，她再也不会离开郭团长！

黄河两岸静悄悄，侵华日军为了掠夺山西的煤炭资源，几乎把所有的兵力都布置在铁路沿线，顾不上黄河岸边的防卫，黄河两岸相对而言比较平静。郭团长每天都带着他的下属来黄河岸边视察，研究布置渡河方案，看河水在逐渐消融，薄冰下边涛声依旧。便考虑到即使黄河解冻，人马也无法涉水过河，大家都不会凫水，加之河水渗骨冰凉，担心把人冻伤。唯一的可行办法就是用渡船摆渡，可是渡船只有一艘，每次摆渡二十人，一来回需要两个时辰，把人马全部摆渡过河也需要几天几夜，难免不被日军发觉。

杨九娃建议到郭宇村去请教一些经验丰富的水手。早先黄河两岸没有渡船，于是背客过河的行业就在黄河岸边大行其道，疙瘩爹就是以背客人渡河为业，疙瘩爹死后，郭宇村还有谷椽谷檩弟兄两个干过那个行当，

那一日郭宇村的人正饶有兴致地在场院里看家戏，郭宇村的家戏一直唱了十几天还没有结束。来喜一家三口要钱不多，演三天戏才收一枚银元，漏斗子家包场演了六天，张大山接着也包场六天，村里能包得起场的人家还当真不少，轮流包场演到月底也演不完，反正正月天大家没事，每天看戏取乐倒也不错。

突然有人看见郭团长和杨九娃带领着一帮子人马而来，郭宇村人跟杨九娃很熟悉，相互间并没有什么戒备，一行人来到戏场，正在看戏的疙瘩和楞木站起来跟杨大哥、郭团长打招呼。

大家都没有心情看戏了，因为村里人早都听说郭团长的部队要东渡黄河打日本，东渡之前郭团长来到村里，肯定遇到了什么难题。

郭宇村人的猜测不会有错，郭团长的确遇到了困难。跟杨九娃一起来郭宇村找疙瘩和楞木商议渡河之事。

一行人来到疙瘩家，看疙瘩娘卧病在炕上睡着，老人一看有人进屋，挣扎着坐起来跟大家打招呼。家里显得有些凌乱，疙瘩的两个女儿已经长大，姐妹俩抬一桶水回来，看见屋里有人，咧嘴一笑，算作跟客人打招呼。郭团长摸着两个孩子的头，问孩子：叫什么名字？

洋芋代替孩子回答：她爹刚给起的名字，老大叫秀气，老叫秀花。谁都没有讥笑的意思，只是替疙瘩难过，两个女儿虽然不是憨憨，但是智商有限，加之爹爹暴死，娘又生病，想疙瘩一个壮汉竟然遇到这种困境。大家在疙瘩家稍坐，说了些安慰老人的话，然后出屋，打算到良田爷爷家去，临出门时疙瘩娘突然把杨九娃叫住：他大哥，你先停一下，我想给你说几句话。

杨九娃朝其他人摆手：你们先走吧，我跟大娘拉呱几句。其他人都出屋后疙瘩娘问道：我那干女子这一年多生活得咋样？杨九娃突然明白过来，大娘实际上是在想念自己的干女儿，这么说来他就是大娘的干女婿？想当年疙瘩把那女子领上山时，杨九娃并没有想到那女子以后就成为他的媳妇，而且还为他生了一个儿子，这一切都是疙瘩的功劳，杨九娃还处处显得被动。可是这一年多来杨九娃从来没有想到过感谢疙瘩，假如不是大娘提醒，杨九娃简直记不起自己的媳妇来自何方。

杨九娃显得有些内疚，他回答：大娘，您想女儿了，下一次我给你引回来，您的干女儿还给我生了一个儿子，真该感谢您老人家。

老人说：只要你们过得好，我就放心，可怜他爹为了救那女子死于黄河岸边……老人伸出手揉揉眼睛，掉下一串泪珠。突然话锋一转，他大哥，你必须管管疙瘩，我本来没有病。是让疙瘩气病的。疙瘩现今人大心大，要休掉他的媳妇……你告诉那个忤逆，我舍儿子不舍媳妇！要休，就先休掉儿子，洋芋也是我一手养大，天天为我倒尿盆烧炕，我离不开洋芋，我舍不得洋芋！

洋芋见娘跟杨九娃说话，出去站在院子里，但是她没有走远，而是站在窗口偷听，听到娘说“舍儿子不舍媳妇”时，心里感动着，眼睛酸酸地，有点发痛，洋芋虽然是个女流之辈，但是不会哭，伤心时眼睛发红。这时，洋芋忍不住了，进屋，面对杨九娃，说：大哥，其实我应当叫你妹夫。不怪疙瘩，我不想耽搁疙瘩了，想让他给他另找一门媳妇。

杨九娃开始感到震撼，到后来又有点疑惑，这个家庭究竟发生了什么问题？看样子大家过得都很累，他像是问这娘俩又像是自言自语：你俩说得我都不明白，也没有听懂，究竟什么地方出了问题？

洋芋说，语言平静：本来不想让娘知道，害怕老人伤心，疙瘩跟我在一起没有亲生孩子，这两个女儿是我混下别人的……

年贵元不听姐夫郭全发的劝说，坚持要跟上跟哥哥年贵明一起去上延安。年贵明也有意带弟弟同去，贵明想为弟弟找一条出路，郭全发劝不下弟兄俩，只得说：贵元骑的马是我借下别人的，你们三个人只能骑两匹马。

贵明说：关系不大，我跟李妍同骑一匹马，另一匹马让给弟弟骑上。李妍站在一边没有插话，这样的事情她也不知如何是好。弟兄两个跟李妍骑着马消失在山路的尽头，郭全发长叹一口气，牵一匹马骑一匹马，回到郭宇村。

郭全发把两匹马还给漏斗子，接过漏斗子递来的烟袋，抽了起来，他在琢磨着，回家以后怎样跟年翠英交待。郭全发不是害怕媳妇。而是感觉到自己的老婆养活五个儿女实在太累，男人如果不关心自己的女人，女人就会感觉伤心，年翠英苦点累点心甘情愿，因为她知道郭全发时时处处让着她。

漏斗子看郭全发没有走的意思，心里就知道全发可能跟老婆拌嘴，于是调侃道：咱们两个都是一条藤上的苦瓜，娶的老婆都不怕咱。

全发苦笑道：孩子大了就由不得大人，对不？

漏斗子说：咱们的孩子生就下苦的身子，成龙上不了天，化虎归不了山，缰绳放长些，由娃们扑腾去。

全发哀叹一声：我送二妻弟去凤栖，半道上碰见大妻弟，贵元硬要跟着贵明上延安，你说我回去咋跟老婆交待？

漏斗子说：这事好办，你老婆有本事去把她的兄弟叫回来。

全发抽一口烟，然后把烟灰磕掉，放下烟锅子，站起来，有点失望地说：人家跟你说正经的，你到会耍笑咱，不说了，回家去，就不相信老婆能把我下到油锅里。

漏斗子在后边添盐加醋：你老婆打你把脑（头）抱紧，屁股打烂了过几天就好，脑袋打烂了箍不诨（这里指好，原来的样子）。