只见大红灯笼下黑樾樾地躺着一具尸体，不知道是谁怪怪地叫道：这不是鬼子五是谁？！一下子人们议论纷纷，几个赌博轱辘子私下交头接耳：怪不得这一天多不见鬼子五，原来在郭麻子这里。郭麻子打死鬼子五顺理成章，这鬼子五老找郭麻子的麻烦，前两天还听说，鬼子五打算赎回自己的老庄基……

郭麻子将要开赴山西跟日本人打仗人人知晓，俗话说墙倒众人推，郭麻子在瓦沟镇人们的心里已经没有地位。搁平日瓦沟镇死一个人犹如死一只蚂蚁，根本掀不起大浪。郭麻子在瓦沟镇驻军二十年，不能说跟当地老百姓没有一点矛盾，这阵子大家新帐老账一起算，一下子把郭麻子的官邸围了个水泄不通。有人把镢头和铁锨扛在肩头，民怨鼎沸，非要找郭麻子讨个说法。

人们里三层外三层地围住郭麻子的官邸。可是这阵子郭麻子已经不在官邸里边，郭麻子被卫兵们保护着和杨九娃来到驻扎部队的树林里边，靠山的地方一排排土窑洞，这里驻扎着郭团长一个营的兵力。

郭团长来到兵营后惊魂未定，他还担忧着院子里的牡丹红和杨九娃的小女人香玉，本来两个女人在戏台下看戏，香玉说她要回家看看孩子，牡丹红陪着香玉同回，她们进院时一切如旧，还没有看见大门边有什么尸体，可是进去后就出不来了，瓦沟镇的老百姓已经把郭麻子官邸的大门堵死。

杨九娃还是比较冷静，这两天他们二人形影不离，鬼子五绝对不是郭团长打死，肯定是有人陷害郭团长，那么陷害的人究竟是谁？杨九娃略一思忖，马上就把目标锁定在张蝎子身上。

事情发生的太突然，郭团长一筹莫展。杨九娃劝郭团长冷静，看来弄不清真相瓦沟镇的民怨无法平息，必须揪出这起事件的后台。郭团长在这种时刻不宜出面，杨九娃便带了他两个弟兄，来到郭团长的官邸外边，两个弟兄掏出手枪朝天鸣放，有些胆小的村民抱头鼠窜，但是大部分老百姓没有走，他们知道：当兵的不敢把老百姓怎样。

有人喊：杨九娃来了！人们让开一条道，看杨九娃在两个弟兄的护卫下从人群中穿过。杨九娃走到鬼子五的尸体前停下来，把尸体翻了个仰面朝天，他看鬼子五的尸体已经僵硬，手腕上的血渍已经变黑，便抬起头，对站在前边的村民说：你们都过来看看，这个人已经死了很久，我跟郭团长这两天形影不离，绝对不是郭团长所为。

有几个胆大的村民来到尸体面前，有的人还弯下腰，摸了摸鬼子五的脸。但是这几个人都不说话，没有人主持公道。

杨九娃知道，一只无形的幕后黑手在操纵着这起事件。不把

这只黑手暴露于光天化日之下，难以服众。他抬起头在人群里寻找，看周围黑压压一片，红灯笼里边的蜡烛即将燃尽，有人借换蜡烛的间隙，把一块石头，砸向杨九娃的脑袋，幸亏杨九娃平日里练就了听功（一种武功，听说能听见飞来的子丨弹丨），迅即躲闪，石头贴着杨九娃的耳朵飞过，砸在门板上，听见咣当一声，有人喊：冲进去，找郭麻子算账！眼看着局面无法控制，门楼上架着的机枪响了，发射出一连串曳光的子丨弹丨。大家稍微安静片刻，有人在后边推波助澜，把前边的人猛一推，人流控制不住，像决堤的洪水，把杨九娃涌进院子里。

婴儿的哭声传进杨九娃的耳际，杨九娃看见偏房里亮着灯光的窗子上，两个女人正搂在一起颤栗，有几个流氓趁机溜进女人的屋子，竟然当面调戏两个女人……男人如果保护不了自己的女人，还算什么男人？！杨九娃的胸腔里，涌出了大丈夫男子汉的堂堂正气，他拔出手枪，毫不手软，对准溜进屋子的流氓，射出了一梭子子丨弹丨，那几个人应声倒在血泊之中，不知谁喊了一声，土匪动真格了！大家如鸟兽散，迅速逃逸，院子里多了几具村民的尸体。

杨九娃下山来，有两个目的，其一是陪挚友郭麻子度过在瓦沟镇的最后一个新年。江湖上的人以信为本，把人跟人之间的诚信看得比生命还珍贵，在杨九娃的人生阅历中，郭麻子是他值得信赖的第一人。挚友过完年即将东渡黄河去打日本，杨九娃决心为挚友献上一份关怀、一份爱心，他自己出钱请来戏班子，为挚友搭台唱戏，让挚友走得痛快、走的开心。

杨九娃下山来，还有一个目的，就是向世人炫耀他的儿子、他的夫人。

杨九娃这一生，在爹娘面前想做个好娃，可惜爹娘死的早，让他过早地成为孤儿；

他在媳妇面前想做个好丈夫，可惜他的第一任媳妇何仙姑是个虿虿（没有女人的功能，凶恶的女人）。他奋力挣脱何仙姑的羁绊，躲进撇撇沟去寻找属于自己的幸福，可是不幸被何仙姑抓住，将他阉割，使得他失去了一个做男人的功能……

直到五十岁上，才枯木回春，在别人的帮助下，真真正正做了一回男人！杨九娃想向世人证明，他是一个健全的男人，他有男人的那种功能，他的儿子真米实谷，是他种出来的根！杨九娃让媳妇跟儿子坐进花轿里，由四个轿夫抬着，在瓦沟镇招摇过市，那一刻，杨九娃骑在高头大马上，披红戴花，感觉中他妈的把人活成了！有一种收获以后享受成果的惬意。

他想在女人和儿子面前做一个好男人，甚至想过从此隐名埋姓，夫耕妇织，和和美美度过余生。他没有想过要杀人，可他的面前实实在在地躺着几个死人，这些人刚才还活蹦乱跳，一下子魂归阴曹，看着自己的枪口还在冒烟，那一刻，他来不及后悔，几乎是本能地组织大家撤退，那是一次非常仓促的行动，郭麻子和他的队伍就那样以极不光彩的方式，从瓦沟镇撤到黄河渡口。

李明秋看着手里的那封信，仿佛拿着一只烫手的红薯。这是怎么了？谁都不接这封信，自信自己混迹江湖，什么样的场面都能对付，却想不到自己好像走进了一座迷宫，遇到了一些对弈的高手，让他举棋不定。

赵吉仓看李明秋一副疑惑的样子，索性把谜底戳破：我知道这几天有人怀疑我，因为田中遇刺那天晚上我正好不在药铺。葛老先生病了，儿子葛有亮请我给老先生看病，看完病以后葛有亮和葛有信弟兄俩请我喝酒，回来晚了，忘记拿钥匙，翻墙进屋，幸好被郭团长的两个卫兵看见，他们怀疑我属于自然，可是我肚子没冷病、不怕喝凉水，我心里踏实，时间一久你就会明白，我赵某光明磊落，是一个堂堂正正的中国人，跟日本人根本没有任何联系。

李明秋突然记起，那一天赵吉仓当着他的面把一封信交给郭团长，声言他认识郭团长的老部下薛营长，信中说郭团长东渡之后，薛营长负责在山西那边接应……他看着赵吉仓一副高深莫测的样子，心里清楚这个人不好对付，于是装作无意之中问道：你跟郭团长的老部下薛营长怎么认识？

赵先生喟然一声长叹：我正是从山西临汾那边过来，原来在那边行医几年，日本人来了之后，日子越来越难混，经薛团长指点，动员我来陕西。