郭善人说他不是为了这几百赌债想不开，他主要觉得自己这一生活得窝囊。李明秋说我知道你肚子里念的啥经，你是不是想赖那几百赌债？郭善人说老弟你当真把我看扁了。事已至此我就把话说开，你问一下那牡丹红，她愿不愿意跟我一起走？如果愿意烦老弟再打发我一百银元，我给你打六百银元的条据，然后把药铺典当给你三年，我打算带着牡丹红远走高飞，从此再不回凤栖。三年后如果老掌柜拿钱来赎，你就把药铺退还给郭家，如果老掌柜拿不出钱，那药铺就从此姓李。
李明秋说：我想把你的药铺盘（相当于买）下。
郭善人摇头：那不可能。四愣子是我儿子的外公，叫驴子是我儿子的岳丈，利益攸关，到时候你就过不了那两个人的关，再说，凤栖镇人的唾沫子有毒，他们会说你叔侄俩诓骗了郭某……我估计我老爹赎回药铺的可能不大，因为老爹的脾气秉性我知道，他不会吃这回头草。
李明秋暗自思量，看来这郭善人不傻，已经把往后的几步棋都看得一清二楚。他说：郭兄你先稍等，让我再跟叔叔铁算盘合计合计。
郭善人知道那铁算盘老谋深算，比李明秋更难对付，但是他不可能阻止李明秋跟郭善人商量。于是说：今天的话就说到这里为止，你们商量好了给我回话。
当晚郭善人半年来第一次没有在外边留宿，回到自己阔别已久的药铺居屋。王先生有言在先，郭善人在外边怎么瞎整他都不管，但是有一条，不许郭善人把**带到药铺来，因为药铺是一方净地，容不得污泥浊水，并且威胁郭善人：如果你在药铺做那些苟且之事，我就立马不干了，回家养老去。周围几十里人看病全都奔王先生而来，王先生一走这药铺就要垮台。郭善人不敢得罪王先生，从不把那些三教九流带到药铺来。
烛台上的蜡烛已经蒙上了一层厚厚的污垢，铺开被褥，嗅到一股霉味，这间屋子已经好久没有住人。多年来郭善人一直解不开一个心结，他怀疑郭全发不是他的亲生儿子。只记得新婚之夜媳妇主动向他示爱，郭善人好赖读过几年私塾，懂得那好马不侍二主、好女不嫁二男的古训，对于炕上的这个女人他依然没有了兴趣和冲动，有一种被人亵渎的耻辱，他冷冷地把媳妇推开，一个人把被子裹紧，却无法入睡，听那媳妇呜呜地哭了一夜。
有一次郭善人病了，媳妇跪在院子里的茶炉上为他煎药，郭善人无意中朝媳妇瞥了一眼，看见媳妇的裤缝开了，露出雪白的屁股以及屁股中间的那一片森林……当天晚上，郭善人钻进媳妇的被窝，把犁铧插进那一道沟壑，可是郭善人感觉不来兴奋和刺激，那沟壑里阴冷而潮湿，好像还有一股发霉的臭味，可那媳妇却无比激动，把郭善人抱紧，将舌头伸进郭善人的嘴里翻耕。
此后郭善人知道，媳妇得了一种妇女病，可能是刮宫后没有注意保养，落下了终生的暗疾，他不愿再跟媳妇睡觉，因为那是一种折磨。可是媳妇竟然怀孕了，十个月后生下了儿子郭全发。
这件事一直憋了将近二十年，郭善人对任何人都没有讲过。今晚，在他人生的又一个转折点，往事如烟，浮现在他的眼前，萦绕在他的心头，久久无法散去。他的血液里储满了感情，看戏看到伤心处常常无端地流泪，有时戏已经散场了，他仍然站在戏台下，久久不愿离去。他需要一个家，需要一个知冷知热的媳妇，他害怕一个人独居，他空虚的灵魂需要填充。
郭善人决定了，只要牡丹红愿意跟他走，他就带着牡丹红，到一个无人知晓的地方去隐居，他还懂得那么一点医术，只要勤快点，也饿不死……窗子上显出了一缕阳光，郭善人一夜没睡。
李明秋跟郭善人从内屋出来，看见两个女人和铁算盘仍然等在客厅。郭善人跟谁都没有说话，径直出了大门离去，好似心思重重。李明秋对小翠笑笑，说：郭善人说他今晚有事，不能陪你了，先走一步。小翠撅起嘴，朝牡丹红挖了一眼，站起来，扭动屁股，出了大门，看样子生气了，肩膀一耸一耸。李明秋又对牡丹红说：你先在客厅等我，我还对你有话说。最后才面朝叔叔说：叔，咱过你那边，这里说话不方便。
在叔叔铁算盘的眼里，李明秋行为做事向来玩世不恭，从来没有这么严肃。他预感到了什么，心里忐忑着，该不是谋算药铺的事情又要泡汤？铁算盘推开自家院子的门，然后闪在一边，让侄子李明秋先进，李明秋走进院子内，猛然间发现这幢百年老屋竟然是那样的破旧，几处房檐已经坍塌，裸露出虫蛀的椽檩，碱蚀的墙基不堪重负，让人感觉那整幢屋子都摇摇欲坠，堂弟软馍狗一样爬在院子里，让儿子骑在他的身上，女儿手里拿一根树枝，一边赶着爹爹朝前爬一边嘴里不停地吆喝，弟妻竹叶站在房檐下的台阶上看着，眼睛笑得眯在一起……女人最容易满足，看样子竹叶一点也不嫌弃自己的憨憨丈夫。
屋子里暗了下来，铁算盘点燃了一根蜡烛，李明秋在椅子上坐下来，看屋子里积满了尘垢。他突然鼻子有点酸，他有责任帮助叔叔摆脱目前的困境。
李明秋开口了：叔，咱俩商量一下，怎样把这件事情做得密不透风。
铁算盘知道侄子指的是什么事，也就说的直接：咱先找人估算一下，要把整幢药铺盘到咱的名下需要多少银元？我还攒下一些……李明秋把铁算盘的话打断：你的钱就自己留着用，我是说，要把药铺盘到咱的名下可能不太现实，现在唯一的办法是典當。接着，李明秋把刚才郭善人说的话又对铁算盘重复了一遍，最后表明了自己的态度：银钱可多可少，但不能没有。咱是凤栖镇的老住户，子子孙孙都在凤栖扎根。我李明秋虽然拦路抢劫，但是从来不得罪凤栖人。我的意思是说，咱不能让凤栖人的唾沫点子淹死，郭善人欠咱的钱，有他写的借据，任何时候咱都不怕他赖账，但是咱也要给人家留一条活路。先把药铺典當过来，三年后他如果如数还钱，咱就把药铺退给人家……铁算盘听到这里有点着急：那咱脱了裤子放屁，图了个啥？
李明秋说：叔，我看你光景过得确实凄惶，老实说这药铺盘过来我不插手，你就经管着，挣钱多少全是你的，也算侄儿对你的一点报答。但是咱做事要给自己留条后路，目前先把药铺典當过来，然后走一步看一步。
铁算盘无话可说，低下头，心想这件事如果没有侄子帮忙，他无论如何也玩不转，要不是为了这个憨憨儿子，他也不愿做那惹人骂的缺德事。李明秋见铁算盘不说话，站起来，说：叔，你再想想，我过去了。铁算盘抬起头来，一脸茫然：那——就按你说的办。
李明秋回到自己的院子，看见西厦屋灯火通明，牡丹红等不急了，自己动手，收拾她跟李明秋曾经住过的居屋。看来自她走后这间屋子没人住过，到处积满厚厚的尘土。牡丹红有一种到家的感觉，女人盼望有个窝，那种颠沛流离的戏子生活她早都过够了，人无百日好花无百日红，女人一过了保鲜期就人老珠黄无人宠，她盼望李明秋纳她做妾，找一个靠山度过余生。