过了一段日子老婆跟儿子从女儿家里回来，这幢院子好像什么事情也没有发生一样平静。只是那铁算盘更加勤快，每天早晨一吃完早饭就去摆摊，天黑时才收摊子回来，儿媳妇比往日更加孝顺，每天早晨总是第一个起来，院内院外打扫干净，给锅里倒上水，烧热，然后端上铜脸盆，把洗脸水送到老两口的寝室，侍候老两口洗完脸，开始做饭。农家早饭一般比较简单，早晨无非是小米稀粥，混面馍，一碟子萝卜丝，一碟子辣子韭菜。吃早饭时老婆子发现，儿媳妇两颊绯红，眼神飘忽不定，突然作呕了，搂着肚子跑出屋子，蹲在院子里呕吐。
老婆子心里疑惑着，眼睛把铁算盘瞅定，看那铁算盘低头喝米汤，脑门上渗出了豆大的汗珠，心里便明白了**。憨憨儿子把手指头伸进嘴里，挖牙缝里的积垢，平静的脸上显出无辜，对待媳妇的异常没有一点反映。老婆子吃不下饭了，把筷子放在饭桌上，一双小脚好像是在瓮沿上走路，随时随地都有可能掉进水瓮里头，她来到院子，看见儿子媳妇已经进了西厦屋，便跟着进去，顺手拔下头上的簪子，向儿媳妇的那张嫩脸上扎去。
竹叶惊恐着用手遮挡住脸颊，簪子扎在胳膊上，鲜血直淌。老婆子威严的声调有点走样：说！你肚子里的野种是谁的？
这时，一个声音从身后传来，显得沉稳而厚重：是我的。老婆子你朝我来吧，别对竹叶耍威风。
老婆子傻眼了，脑袋里出现了空白，这种场面她没有见过，也不知道怎样应对。看铁算盘那张四平八稳的脸上没有一点羞愧，老婆子突然哭了：铁算盘你羞先人哩……
好像一场暴风聚雨，来得凶猛，过去得也快。老婆子痛定思痛，感觉还是自己不争气，没有生下一个健康的儿子，公爹烧儿媳妇戏里演过，世上有过，也不是什么稀罕事儿，这就是命，只得认了……老婆子在炕上睡了三天，第四天起来时整个人瘦了一圈，从此后她就像一个哑巴一样整天不说一句话，吃了饭无事时就坐在院子里晒太阳，那铁算盘看老婆子把他没有办法，更加有恃无恐，有时睡到半夜心里起窍，便爬起来钻进儿子媳妇的屋子里头，软馍醒来看见爹爹爬在自己媳妇的肚皮上，光身子跑到院子里大喊大叫。隔壁李明秋以为铁算盘家里出了啥事，赶忙穿起衣服过来看个究竟，正好碰见铁算盘提着裤子从西厦屋出来，感觉可笑而有趣。李明秋久在江湖，把江湖义气看得特重，在叔叔铁算盘睡儿媳妇这件事上特别嘴牢，从来没有对任何外人讲过。而那铁算盘有把柄攥在李明秋手里，对侄子李明秋更加言听计从。
铁算盘朝思暮想，希望竹叶能生一个男娃，为李家传宗接代，可那竹叶太不争气，竟然生了一个女孩。铁算盘长吁短叹，给了接生婆许多银子，让接生婆对外宣传，李守义家喜添新丁，生了个男孩。
铁算盘的“孙子”过满月那天，自然少不了大肆铺排，凤栖镇几乎所有的头面人物都来祝贺，老婆子突然疯了，当着客人的面大骂铁算盘丧尽天良……客人们恍然大悟，纷纷交头接耳，指着铁算盘贻笑大方，整个喜庆的宴席乱成一锅粥。李明秋为了不使叔叔太难堪，把婶娘背到自己的宅院锁进一间独屋，客人们走后李明秋拿钥匙打开那间屋子的们，发现婶娘已经浑身冰冷。
几年前的往事，已经成为凤栖镇人们茶余饭后的笑料。可那铁算盘吊死鬼涂粉，死要面子，在人们的笑骂声中把那个家苦苦支撑。老婆死后铁算盘再没有续弦，常见他挑着货郎担子，后面跟着一个剃光头的小孩，那孩子一边啼哭一边叫着“爷爷”。有人戳着脊背说：那孩子其实就是铁算盘播下的种籽。
郭善人回到郭宇村后，老实了许多。那时节儿子郭全发刚结婚不久，儿媳妇年翠英虽然是大户闺女，但在礼仪习俗上也还能说得过去，每天早晨侍候公婆公爹洗完脸，泡一壶浓茶端进书房。那书房是郭子仪专门为自己布置的，老秀才一辈子嗜书如命，书房内保存了许多线装书，无事时便在书房里一边喝茶一边看书。
年翠英当然不知道公爹突然回村的内幕，照样泡一壶浓茶端进书房，看那公爹虽然在爷爷的书房内坐着，却并不看书，低头耷脑，好像心思重重。年翠英说：爹，茶泡好了，你慢慢喝。郭善人抬起头，看儿子媳妇一对大**在薄薄的衣衫里颤颤悠悠，心便犹如脱缰的野马，回到跟牡丹红在一起**的时光，他下意识地“唔”了一声，眼神便有点怪异，差点把眼前的儿子媳妇当成牡丹红，把胳膊伸出来停在半空，猛然间灵醒了，装做伸懒腰的样子，打了个哈欠，蒙混过去。年翠英当然不知道公爹心里在想着什么，转身走出书房，正好跟自己的小丈夫郭全发撞了个满怀。
原来，爷爷在家时，每天规定全发写一方字，读一个时辰的书，爷爷书房的一角放置一把椅子一张小桌，那是郭全发每天图书的地方，爷爷不在家时全发每天照旧读书不误。
爹爹常年住在县城经营药铺，老实说郭全发对爹爹感情不深，从记事时妈妈就一直病病恹恹，从不见爹爹对妈妈的病情表示关怀，倒是爷爷每次从县城回来为妈妈提几包子中药，郭全发把中药倒进药罐内，在茶炉上慢慢地为妈妈煎熬，药渣子堆积在院门外的墙角，日积月累，已经堆积成一个小小的山包。过年时爹爹回家来住几日，郭全发看见，爹爹的被褥跟妈妈的被褥分别铺在一条大炕的两头……爷爷不在家时，爹爹就睡在爷爷的书房。
大人们的事，当儿子的当然不便插嘴，全发只是为妈妈深深地担忧。全发结婚前一直跟妈妈睡在一起，每天晚上都为妈妈捶背，妈妈身上的肋骨一根根露出来，整个人瘦得只剩下一张皮。即使那样妈妈仍然每天坚持为全发和未来的儿子媳妇缝制新衣，豆油灯下妈妈专心致志地剪着窗花，一把剪刀剪出了妈妈对待儿子的全部希望，儿子结婚了，了却了妈妈的心愿。新房内红烛映衬着窗子上一格格神态各异的花鸟虫兽，妈妈那枯涸的心灵得到了暂时的满足。可是妈妈的病情却一天天加重，爹爹回来了，不闻不问，躲进爷爷的书房之中。夜里，全发跟妻子商议，决定去一趟县城，自家开着药铺，妈妈的病却没有药吃。可那新婚的妻子却眷恋热被窝，紧紧地搂着自己的小丈夫不肯放松，可能是夜里那种事情做得次数太多，郭全发走起山路来脚底下轻飘飘的，有点头重脚轻，刚出村口走了不久，看见一只野狼挡在路当中。
全发听爷爷说过，看见野狼绝不能扭头就跑，那样很容易被野狼从身后把你扑倒，唯一的办法就是跟野狼对恃，那是一场比耐力的战斗。可是全发人小力怯，根本不是野狼的对手。正好路边有一颗大树，全发手脚麻利朝树上爬去，那野狼扑到树下，两只前爪子刚好把全发的双脚抓住。
千钧一发的时刻，猛听得一声怒吼，一个人冲到树下，抓住野狼的尾巴猛向后一拽，野狼一声嚎叫，松开前爪子，跟地上的那个人兜起了圈子，郭全发趁机爬到树杈上，低头一看，地上跟野狼搏斗的人正是憨女。