何仙姑又在李明秋的脸上啄了一口：娘的心蛋蛋，听娘的话，想吃什么都有。一边说一边不知使了什么手段，李明秋顿感身轻如燕，飞了起来，心往下坠着，耳边风声大作，少顷，两人平平地从云端坠落，来到一处石洞，石洞内小溪潺潺，青草萋萋，一抹阳光透过天窗射进来，李明秋诧异，不知道这是人间天上还是天上人间。
有人会说乱编哩乱编哩，黄土高塬哪有那等去处？其实看官有所不知，黄河以及数不清的支流把黄土高原冲刷成一条条沟壑，蜘蛛网似的沟壑把黄土高原切割得七零八落，有塬就有沟，有沟就有河，仙姑庵的暗道直通各条沟沟岔岔，那是一个庞大的地下工程，可能耗费了几代人的时光。“农业学大寨”的年代黄土高原掀起了平整土地的高氵朝，那些暗道被一段段曝光、填埋。笔者那时年纪尚小，只听上辈人传说，那些暗道其实就是灵霄寺和尚们作恶的罪证。
好吧，让我们言归正传。李明秋跟何仙姑坐着滑轱辘从塬上一直滑落到沟底，李明秋一看大惊失色，只见五六个彪形大汉围坐在一个断臂的男子周围，李明秋擦了擦眼睛，那断臂的男子不是杨九娃是谁！？
原来杨九娃没死，只是躲在这暗道里韬光养晦。李明秋失神落魄，五官挪位，往日都是李明秋算计别人，想不到自己也遭人算计，心想是福不是祸，是祸躲不过，脖子缩起来挨一刀，伸出去也挨一刀，大丈夫男子汉临死也要死得硬气！想到此李明秋向前走了一步，甩甩袖子，面朝杨九娃作了一揖，口中念念有词：承蒙将军厚爱，把李某召到这里，不知杨将军有何吩咐。
那杨九娃久在江湖，岂能看不透李明秋的心理？索性一语道破天机：李明秋，你莫卖能，你能吃几碗干饭咱家知道。杨九娃使个眼色，左右两个壮汉一人扭住李明秋一只胳膊，把李明秋用一根麻绳捆了个结识。李明秋心想完了，今天这个小命要断送在杨九娃手里。继而又一想，这可能是杨九娃使的苦肉计，想试试他李明秋的软硬，节骨眼上如果认怂，说不定就要人头落地，想到此李明秋破口大骂：杨九娃你尻子上绑绳绳绊屁！我李明秋虽然混得不好，却敢在凤栖街上走来走去，你杨九娃再日能也是阴沟沟里的一条大虫！
杨九娃脸上堆出笑来：兄弟，既然入了伙，就得遵守规矩，老哥这一生杀人无数，最见不得大烟鬼，老哥为了你好，先帮兄弟戒掉烟瘾。
谋算郭子仪的药铺只是铁算盘的一厢情愿，老实说李明秋对那个药铺并不感兴趣。李明秋过惯了那种沿路打劫的日子，只要探得有商队从凤栖经过，夜里在商队必经的路口设伏，一般抓住商贩不怎么狠整，整得太狠了那些商贩就不会再来，劫匪们也就断了财路，只要留下买路钱就行，商贩们也深蕴黑道上的规矩，早早地备上一份财礼奉送，一来二去混熟了，竟然相互间称兄道弟，有些商贩路过凤栖时故意歇在东门外的骡马大店里，夜里胳肢窝里夹着骆驼绒或者羊羔皮，来到李明秋宅院，向李明秋进礼。有些商贩从长安回来，给李明秋带来上好的绸缎和鸦片，李明秋财源滚滚，对经营药铺不感兴趣。可是铁算盘却不一样，他的老婆给他生了一窝女儿，只有一个儿子长到三岁时还不会走路，手无擒鸡之力，人称“软馍”。铁算蛮虽然在凤栖镇也还有些名气，可是富户人家都不愿意把女儿许配给软馍，铁算盘无法，只得托人在偏远的山村为儿子买了一个农家女。可是那个憨憨儿子不韵床事，结
了婚好长时间不知道跟媳妇睡觉。农家女结婚时年龄尚小，情窦未开，每天只要能吃饱饭，也就心满意足。几年后软馍媳妇出落成一个秀气的大姑娘，为了让软馍媳妇生子立后，软馍娘带着儿子媳妇到各个庙里烧香磕头，各种办法都用尽了，可儿媳妇那肚子仍然扁平。铁算盘有点心慌，把王先生请到家里，让王先生给儿子瞧瞧。王先生让软馍褪下裤子，只见软馍腿当中那个玩意软不塌塌地，根本没有发育。
王先生说，这种病是先天性的，没有办法医治，铁算盘给王先生付了两块银元，算作封口，意思很明显，家丑不可外扬，他儿子的这种病不要传说出去。王先生把银元退给铁算盘，言说医生要有医德，任何人的病情都不能给生人乱讲。
晚上铁算盘跟老婆睡在炕上，谈起儿子没有生育能力时老两口不住地叹气。不孝有三无后为大，延续香火成了当务之急。老婆说要不然四月八她带着儿子媳妇到高寨庙去赶一次“棒槌会”，铁算盘知道棒槌会就是请一个野汉来为儿媳妇“接种”，铁算盘心有不甘，不愿意让一个杂种来继承这祖业和家产，想来想去只有一个办法……一开始铁算盘还有点心神不定和犹豫，觉得那样一来有点丧失天良和论理，可是为了延续烟火他也顾不了许多，铁算盘开始谋划，怎样能把这件事做得密不透风？
那是一次绝好的机会，出嫁的女儿生了一个外孙，女婿牵着马来请岳母去侍候月子，儿子软馍也跟着姐夫去看姐姐，四合院内只剩下铁算盘跟儿媳妇，看着儿子媳妇穿着红绫袄甩着长辫子扭着浑圆的屁股在院内走来走去，铁算盘心里那一股淫水在不住地涌动，夏日的旁晚凉风习习，铁算盘把躺椅和茶具般到院子内，一边抽着水烟一边喝着酽茶，他嘱咐儿媳妇把大门闩好，借那儿媳妇向茶壶里续水的当口，一把抓住儿媳妇的玉手。
儿子媳妇脸上显出了惊恐，她不知道该不该把手抽回，看那往日威严的公爹眼神怪怪地，嘴角有涎水流出。竹叶，公爹突然叫起了儿子媳妇的闺名，你坐到爹跟前，爹跟娃商量一件事，软馍是个憨憨，这几年让你受了不少委屈，爹跟你娘百年之后这家当就留给你了，但是咱家的香火让谁来接续？爹想……咱关起门来做事，神鬼都不会知道，爹说的话我娃你听懂了没有？
竹叶不憨，一张粉脸羞得通红，这几年她承担了不少压力，女人家不生孩子在这个家庭就没有地位，随着年龄的增长，那种男女之间的事显得越来越充满诱惑，晚上睡觉时竹叶曾经主动跟软馍亲热，可是那软馍一点都感觉不来女人对男人来说意味着什么，甚至把身子用被子裹紧，不让竹叶近身，竹叶终于悲观地意识到，软馍没有男人的功能。现在、而今时下，公爹这头老牛蠢蠢欲动，竟然恬不知耻地拉住了儿子媳妇的手……
剧情发展得非常顺利，没有任何铺垫和插曲，铁算盘见儿子媳妇没有把手从他的手心中抽回，知道儿子媳妇也有那个心意，行为便大胆起来，一伸胳膊把儿子媳妇搂在怀里，紧接着便把自己长满胡须的嘴巴紧贴在儿子媳妇的嫩嘴上，竹叶本能地躲闪了一下，身子便软了下来，由着公爹摸遍她的全身。
铁算盘把手伸到竹叶的腰间，要解儿媳妇裤带，竹叶伸手拦挡了一下，她小声地说：爹，咱回屋里……一弯明月涌进西厦屋，窗格子上娘剪的窗花栩栩如生，有麒麟送子、有抓髻娃娃、有凤凰戏牡丹、还有一对粉蝶在花丛中翩翩而飞。铁算盘一生活得谨慎，偶尔偷腥的事有之，但是绝对不敢像李明秋那样当着老婆的面把戏子领回家里颠鸾倒凤。今夜这事怪不得铁算盘，谁叫他的儿子不行？老爹爹替儿出征，有一种老骥伏枥的悲壮。他不敢睁眼，害怕月亮偷窥他的罪行，身上的衣服自然滑落，犁铧插进沟壑的瞬间，竹叶亮亮地叫了一声：哎呀呀——爹！沟壑里升起一缕烟火，内里的温度出奇地灼热，浑身开始颤栗，有一种无法尽述的快活。那铁算盘得到了鼓励，煽摆的动作更加凶猛。竹叶迎接着公爹的一次次撞击，一串泪珠挂上脸颊。