第一章：试炼

进长乐城的路很多，而十字路口则是东来之人的必经之地，十字路口够凉爽。因为有许多柳树。虽然已近中秋，但柳树并未见萧条，大抵是江南湿热的缘故。柳树下，十数人围观。众人的目光都盯着地上。那里有一副土布画成的围棋盘，纵横十九路，泾渭分明，柳叶的影子在空无一子、然而却杀机四伏的棋盘上摇曳。掌棋的是一位十三四岁的男孩，他只是一动不动地坐着，清瘦的脸上菜色分明，残破不堪的衣袖微微颤抖着，他的目光却并未落在棋盘上，只是几近木讷地注视着盘坐着的膝盖。男孩的身边还有一位更小的丫头，小姑娘一身花裙也甚是破旧，一双大眼睛怯生生地望着四周围观的人。

“小子，赢了你能如何？”有好事者问。

那男孩子头也不抬，只是静静说道：“赢了我，给你五枚铜板。换作你输了，也给我五枚。”

那汉子嘿嘿一笑，说道：“行。”坐将下来，将出五枚铜板拍在地上，道：“这是我的钱。你的呢？也拿出来看看，好下棋。”

男孩说道：“我没钱。”

“没钱你还敢下？”那汉子叫了起来，回顾众人，说道，“这小子穷疯了吧？”

男孩抬起头看着他，说道：“我没钱。如果我输了，你可以揍我一顿。”还是平静异常的话。那女孩子听说“揍”字，便就拉着那男孩央求道：“哥哥，我们不下了，不下了。”那男孩轻轻拍拍她的手，道：“没事。你别说话。”那汉子一捋袖子，说道：“好，一会儿挨了揍别哭就好。”

棋局开始。两人于棋盘上摆上两个白子，两个黑子，这便叫作“座子”。那汉子执白先行。要知道，先行的一方总是有利，因为有“先手”的缘故。所谓的“先发制人”就是这个道理。

那汉子招式凶狠霸道，几乎着着都是欺招，稍会下棋的人，恐怕十有八九会被他无理的下法激怒。然而那男孩子却总是不愠不火，似乎全然没有理会对手的挑衅。棋局进行未到五十手（一人下一着，算一手，古代规则是白棋先行，故而单数的手数总是白棋，双数的手数总是黑棋），那汉子似乎意识到了什么，不再发狠欺凌，反而四处补棋。几乎是那男孩的黑棋在哪儿下一手，他的白棋就得跟着应一手。未多时，那汉子脸上冷汗涔涔，在黑棋重重拍下一子时，他的白棋久久未能落子。

“不用下了，你输了。”一个小姑娘的声音让那汉子咽了口唾沫回眼看她。但见那小姑娘一身白衣裙，虽然年纪尚小，也就十二三岁，身材还未长足，却已然是亭亭玉立。加之手中拿着一口精致小巧的短剑，更是俏丽。一看便知是富贵人家的儿女。那汉子因被说了“输”，才要骂人，又猛可地见那姑娘腰间一面玉牌，上有“弈”字，便转怒为笑，说道：“哦，原来是大名鼎鼎的弈秋馆的高徒啊。你说我输我便输了？我赢给你看。”话是如此说，但也知棋是赢不了了，向那男孩嘿嘿一笑，道：“小兄弟，你下得不错。钱，是你的啦！”把身边五枚铜板连同尘土抓起来重重拍在棋盘上。那男孩伸手在棋盘上把尘土弄掉，也因此弄乱了棋局。——对方已经认了输，所以可以收拾残局了。

那汉子突然大叫：“我没输啊。”那男孩一愣，围观之人也俱奇怪，有人道：“你输多了，怎么没输？”弈秋馆的那小姑娘也叫道：“你是输多了。想耍赖呢？”

那汉子很是硬气，说道：“我当然没输。不信你们看。”他立时动手把刚才的棋形摆起来，说道：“我的白棋只要在这里下子，就能吃掉他这一条大龙了。不是吗？”

“呀，真是啊。”有人起哄了。那汉子叫道：“小子，趴下吧，让老子揍一顿。”

那男孩子仍然很是平静，说道：“大叔，你把棋局摆错了。刚才不是这样子的。”说罢他将所有棋子都拂了，抬头说道：“各位大叔大伯，刚才的棋局如何，我再给大家摆一遍，大家可看看，我没没有摆错。”说罢将棋子一着一着放在棋盘上，说道；“他先是左边挂角，我大压梁起手。他扳起来，我连扳……”男孩口中念着，手中摆着，不一时，将棋局从头到尾，一子不差摆好，复抬头问道：“我可有摆错？”——围观之人已然有人叫道：“厉害。这孩子不简单。”有人推了那汉子一把，道：“愿赌服输。别和一个孩子耍赖。”那汉子哼了一声，指着那孩子，骂道：“小子，别让我撞见你。”说罢起身分开众人走了。那男孩捡了钱交与身边的女孩，说道：“你先收着，一会儿哥哥给你买包子吃。”那女孩说道：“哥哥，我们不要再下了。好不好？人好凶的。”

“我来和你下。”那弈秋馆的小姑娘在一块石头上坐了下来。

“呵，有趣有趣。”有人叫道，“弈秋馆的高徒来踢场子了。小兄弟，可得小心啊。”

一名老者叹着气说道：“何苦呢。连一个小乞丐也不放过。给人一条生路吧。”摇着头，走了。那弈秋馆的小姑娘一张俏脸涨得通红，朝那男孩说道：“你敢不敢下？赢了我，给你这个。”说罢将一大块银子放在棋盘上。

“呵，有十几两吧。”有人连眼睛都瞪大了。

又有人揶揄道：“民脂民膏啊！”

那弈秋馆的小姑娘终于忍不住了，叫道：“什么民脂民膏，姑娘的钱，是我娘给的，可不是抢的。”向那男孩说道：“你敢不敢下？”那男孩摇摇头，说道：“你的赌注太大了，我没那么多钱。”那小姑娘说道：“不要你赌注。就陪我下一盘。不管输赢，这银子都给你。”说罢得意地朝众人望了一眼。那男孩说道：“这也不公平。这样吧，赢了的话，银子是我的，输了的话，我也没钱给你。你可以用你的剑刺我一下吧。或许这样公平些。”“不要。不要。哥哥不要。”他身边的女孩带着哭腔，只是拉着他，不让他下。那弈秋馆的小姑娘道：“好。是你说的。”心中却道：“我若赢了你，也不刺你。就把钱给你。看这伙人还有脸没脸说我们弈秋馆的坏话。”铁定了心思非赢不可。

棋局重又开始。仍是摆上座子。那小姑娘执白先行。未多久，围观之人已都没人讲话了，大家都发现这局棋水平比他们想象的都高。恰此时，山道上歌声嘹亮，一名樵夫挑着一担柴禾路过，见有人下棋，便也放下担子，挤将进来。见到盘上东南角上白棋吃紧，便忙忙将人分开，有人小声道：”干什么？抢孝帽子呢？”

那樵夫道：“白棋不妙了。我带了棋盘，哪位仁兄陪我琢磨琢磨。”居然从柴草担中真就扯出棋具来，于一旁摆起了那对局上的谱，立时有几个人围着推敲起来了。半晌，那樵夫大叫：“有了。白棋只须这般下即可……”众人观摩半晌，纷纷点头称许。樵夫急又冲进人群，看那局上弈秋馆的小姑娘的白棋下法果然与他的想法无二，大喜，便叫道：“白的要赢了。”哪知那男孩的黑棋却远远地在脱离主战场之处下了一子。这一下子人群可骚乱了，以为黑棋必输。哪知突然有人叫道：“一子解双征。白棋崩溃！”