“比如说大家一致看好落选，事前没有半点风声的反而入局？”方晟试探道。

陈皎含笑道：“每次不都会出现大红翻车，杀出黑马现象吗？交易都在台面下，外人根本看不清楚。你以为他大红，他自己清楚隐患重重；你都不知道黑马的存在，黑马却清楚一切已达成共识，正治交易就是这样的。”

“可惜我一个都不熟，”方晟郁闷地说，“对了，知道沈直华吗？”

“白山省副省长，父亲沈燃是换届大热门……”

“你说过大热必死……”

“不不不，沈燃被各方看好，也是各方都能接受的中间派代表，尤其在天河这几年措施得当，有效化解民族矛盾弹压不安定因素，多次受到老大老二肯定。”

“沿海派子弟纷纷到边疆锻炼，他为啥搞特殊？”方晟忍不住给沈直华下了道绊子。

陈皎毫无异色：“搞特殊的不止他一个，但我肯定跑不掉。主管这项工作的领导儿子都不带头，谁肯到又苦又穷又危险的地方？况且沈直华不属沿海派，严格意义讲，他代表广泛的地方势力，深获好评，从年龄讲也是老弟未来的劲敌。”

好嘛，陈皎也不露声色摆了沈直华一道。

方晟点到为止，摸清陈皎态度后不再多提，转而道：“今天第一次见到詹印，印象蛮强烈，典型的干部模样，比你我有官威多了。”

詹印长着端庄方正的国字脸，浓眉大眼，高鼻重须，不苟言笑，象刚才都是身份、年龄差不太大的还好，倘若厅级干部碰上这种领导，恐怕都紧张得说不出话来。

“在那种穷乡僻壤没点官样，底下人反而会欺负你，这一点我也是到原山才知道，”陈皎喟叹道，“据跟他亲近的朋友说詹印私下为人还不错，虽然有点象模做样但性格蛮硬气，不是那种小肚鸡肠、斤斤计较的小男人。”

“噢，是这样啊……”

方晟听了心里沉甸甸的。

越往上走竞争对手越强，这一点方晟早有体会。从三滩镇一路杀过来，表面看仕途顺畅，个中曲折艰辛只有自己有数，特别两次双规相当于逆转胜，大概率更有失败可能。

当初对付镇长、镇书记，可以说是“谈笑间樯橹灰飞烟灭”；跟于铁涯和邱海波较量，前后花了大半年；击败费约则是任县长一年多时间后；破掉以厉剑锋、吴维师为首的顺坝黑势力，动用军区直升飞机、特种部队才取胜；在银山近四年时间里，遭遇双规、暗杀等险情；转战鄞峡后，面对强势的本土派保守势力，与吴郁明联手作战至今都不能说占得上风！

再想想冷面冷言的詹印，声望极高的沈直华，一时间方晟竟有无能为力的感觉。

对手太强大，前途太凶险，官场，还有继续勇当先锋，冲锋在前的必要吗？

看出方晟情绪有些低落，陈皎道：“中国太大了，永远不缺少人材，有些深藏不露我们不了解罢了，但无论如何，有恒心者终能笑到最后，这句话老弟和我共勉！”

“是啊，是啊……”方晟沉吟道。

这时樊红雨打来电话，陈皎主动转到湖对岸。

“你们出去时来的就是二号首长，”她说，“到后院茶叙时特地询问包括你在内每个人的名字，不知什么意思。”

“恼火，还是打算秋后算账？”

“罪不罚众哟，反正从表情看没有生气的意思，但大人物向来高深莫测，谁知道心里想什么。”

“姓骆的去了没有？”

“没，说是到外地考察行程排不过来，委托秘书送了花圈之类。”

“他反正是撕破脸，马上也要下台，连场面文章都懒得做了。”

“无所谓，来也不证明什么……”

手机里始终有嘈杂声，说明前去吊唁的客人络绎不绝，樊红雨没多说便挂断电话。

燕子巷位于省城西北角老城区西面，大片五六十年代红砖青瓦平房，中间偶尔有几座可追溯到上世纪的老四合院。

诸云林父母住在燕子巷中端老刺绣厂宿舍，两间房封掉一个门，中间打通了算作套房，一间客厅兼餐厅，一间卧室兼书记，家家户户厨房都在走廊上，没有卫生间，几百外有个公共厕所，因此每天早上免不了倒马桶之类。

省城房价炒得最高时，开发商都没打过这片区域的主意，原因是产权复杂、住房素质低下，很难推进拆迁补偿工作。

居住条件与时代严重脱节，更糟糕的是因于地势低洼逢雨必淹。市区根本不当回事儿的中雨，这里就得卷起裤腿淌水；如果大到暴雨基本没必要回家了，因为宿舍区全部淹在水里，水电皆停。

很多住户纷纷在市区市郊买房，留守在宿舍区的不足十分之一，到了夜晚这里灯火萧瑟，十分冷清。

诸云林是独子，出事被抓后父母亲被有关部门一遍遍传讯，两间简陋的屋子也被翻得底朝天，有些可疑地方真的向下挖了两三米。大概被折腾得麻木了，加之对生活失去信心，老俩口懒得搬迁，坚守在宿舍区有一搭没一搭地生活。

每天清晨和傍晚，老俩口照例外出散步，沿宿舍区围墙外沿走五圈约五十分钟，期间家门就敞开着，一则没有赚钱东西，二则知道经常有人进去搜查，索性乐得大方，任君来去自由。

鱼小婷和叶韵在宿舍区潜伏了两天两夜，分别进屋彻底搜了两轮，结论是根本别指望有任何收获！

宿舍里家具和生活用品已精简到缺一不可的境地，砖瓦房结构也决定不可能有地下室、密道、夹墙等等。

鱼小婷决定让叶韵留下监视，自己回鄞峡遇一下方晟，虽说赵尧尧已打电话隐晦地告诉他“一切顺利”，到时怎么个情况不便细说，只能由鱼小婷当面叙述。

小别胜新婚。

前一天晚上方晟“路过”白吉市，与徐璃好好聚了一回，之后介绍在京都活动情况，不料徐璃听了不到三分之一就睡着了。对工作，对官场，对勾心斗角，徐璃真的兴趣索然，在乎的只是和方晟在一起。

鱼小婷的出现对方晟来说简直是惊喜！

照例是方晟攻势如潮，鱼小婷淡然笑纳，直到他打光最后一颗子丨弹丨如山倒下。

“记得你上次叫出声还是在顺坝。”方晟气馁地说。

鱼小婷微笑道：“叫与不叫跟是否达到巅峰没关系，其实我很享受的，只是不想发出声音而已。”

“不同阶段发出不同声音有助于交流，也能让我知道你需要什么。”

“嗯……职业习惯，那么徐璃呢？”

又来了！

有上次她不辞而别的教训，尽管后来搞了回变相三人行，方晟还是不敢轻易接触禁忌话题，摇头道：“咱俩就事论事，不扯别的。”

“我喜欢扯呀，”鱼小婷似笑非笑，“三人行已经从形式上试过了，下回干脆玩真的？”

“不玩，不想玩，不能玩，玩不起！”

“怕我生气？没事儿，真要生气能躺在徐璃旁边跟你那个？”

方晟还是摇头：“谈谈伦敦之行吧，楚楚和越越怎么样？整个行动有没有死人？外界反响如何？”