门被敲开。开门的是一个二十多岁的妇女，抱着一个孩子，惊慌地看着李思城，问：“你找谁？”
“王奇在吗？”李思城看得出这个衣衫不整的少丨妇丨就是“巴豆”的妻子。
“他去工地了，要晚上才能回来。”那女人怯生生地对李思城说。
“晚上叫他到罗三拐子的店里去，说有人在那里等他！”李思城说完，转身就走。
那女人追了出来。由于急，怀里的孩子不小心撞在门框上。孩子“哇”的一声哭了。那女人也不管，急对李思城说：“这位兄弟，我求求你，王奇再也不干那种事了。兄弟，他现在都有孩子了，不再干那种事了。”那女人快要哭出声来。
李思城转过头。他从那女人的眼睛里读到了一种焦灼的关爱。他的心被震动了一下。家，王奇也有家了。家……
李思城说：“不是干什么出格的事。你告诉王奇，就说他有个好朋友从远方回来，今晚请他吃饭。”
“那……兄弟，你叫啥名字？”那女人问。
“李思城。”李思城头也不回地走了。
黄昏。
罗三拐子的店，生意仍然很火。
三年前，林如凤就在这里送别了李思城。赌物思人，李思城一闭上眼，林如凤柔长的秀发就在他心里飘。
李思城点好了菜。
灯火通明的时候，“巴豆”穿一件干净的工作服来了。不过，“巴豆”瘦了很多，脸上有一种疲惫。这就是三年前那个不可一世的“地头蛇”？李思城简直不敢相信自己的眼睛。
“巴豆”把半边屁股挂在李思城对面的那张椅子上。李思城还没开口，巴豆就说：“李兄弟，我晓得你今天是来了结三年前那事的。你的大名早就传遍翠竹县了，而且手下有那么多年轻的兄弟。你说吧，怎么个了断法？”
李思城只说了句：“吃菜。”便给“巴豆”倒上了酒。
二人也不说话，连干了三杯。
“巴豆”有点坐不住了，终于忍不住说：“李兄弟，当年的事我很后悔，一直记在心上，想找个机会给你一个了断。这些年，我做了不少错事恶事，现在悔得很。自从遇到了夏莲之后，我才晓得我不是人！夏莲你见着了，是她教我改过自新的。我以前过的都是混账日子。我决定与她结婚后退出那种人鬼不如的生活。你看——”他把一直藏着的左手拿出来，赫然只有三个手指头。“我的兄弟们不同意我脱钩，但我执意退伙。后来兄弟们骂我没出息，叫我自行了断。我就砍了这两个指头。这一年多来，他们果真没再找我麻烦，我就在建筑工地上班。你不晓得，今天你来把夏莲吓成啥，我一进门她就哭。她担心我又有啥子仇人。李兄弟，当年我不是人，不该以大欺小。今天你来了，只要你开口，我就自行了断。这三根指头，你要哪一根？你说！皱皱眉，我就不是‘巴豆’！”
李思城只是催他吃菜。
“巴豆”想反正这一次是躲不过了，便也大口吃菜。因为长期在工地吃那粗饭，对这种饭店已经久违了——翠竹县的“江湖”已经忘记了他。
结了账，李思城从屁股后面拿出一套小孩衣服，递给“巴豆”，紧握着他的手说：“王大哥，思城这次来，看见你有一个幸福的家，非常感动。这身衣服，是给小宝宝买的，不知合不合身。王大哥千万不要嫌弃，把兄弟这点心意收下吧！”
“巴豆”怔在那。
李思城出了门，猛然发现饭店的小窗外，“巴豆”的女人正一手抱着孩子，一手不停在揩眼睛。
李思城装作没有看见她，但只觉鼻子有点发酸。
家，这就是家。一个有了女人的家。
街上的灯光温暖着这个小城，温暖着李思城的心。
第九十五章拒绝前程
冬天悄悄地来临了。
南国的冬天天高云淡。
征兵的告示醒目地贴在双河镇街头，贴在各村村头。山乡活跃了。只要有点希望的青年都往镇上挤，挤那少得可怜的几个名额。
李青山这几日老在镇武装部门口转悠。李青山口袋里装了几盒烟，凡是镇里沾点干部边的人，他都递上一支。虽然镇政府的人不止一次对他讲了，今年全镇只要有一个名额，就是李思城的。但李青山不放心，仍然时不时打探消息。
在家里，李思城的耳朵里塞满了父亲对于军队的看法和当年他在部队的故事。有的故事已经讲过四五遍了，还在讲。李思城理解父亲，每次都打起精神听。不过李思城的态度很坚决：他不去当兵。他已经把一切希望和激情压在心底了。父亲老了，姐姐大了，家里的老账也剩得不多了。他不是不想去部队。说实话，刘小三给他寄来的照片，他在深夜无人时也悄悄地拿出来看。平时傻乎乎的小三被一身绿色包裹起来，英武得让李思城心痒痒。刘小三满是错别字的信里，有一种军营独特生活的诱惑像磁石一样吸引着李思城。但这种磁力常常被父亲揪心的咳嗽声切断。离家三年，没能尽到一个儿子应尽的义务。母亲死了。父亲老了。姐姐肩头的重压，也应该分担一些。李思城除了每周到镇上去教联防队员们练两招，余下的时间都在闷声不响地劳动。冬天的地里没有多少活，李思城就开始琢磨农副业。他第一个在镇里要了五千株桑树，把它栽种在荒山上。他还到各村去收绿茶种子，预备开垦十亩荒地，种出一片茶园来。
李思萍也闷声不响地跟着弟弟劳动。但李思萍不愿弟弟这样做。她的想法与父亲是一致的。但李思城不同意。李思城表现的态度和姐姐当年自愿辍学帮助家里劳动一样坚决。
征兵的干部已经到了镇上。李青山一大早就催儿子去报名体检。李思城却闷声不响地扛了一捆桑苗上山了。李青山急得没有办法。他了解儿子。当年他打过独生子一烟袋，后来发现打错了，一直很后悔。自那以后，他发誓不再用武力了。但他的劝说没有效。他最后只好去找林玖铭。
李思城正在野地里挥锄挖坑。大冷天的，李思城却脱了上衣，赤着胳膊一锄一锄地狠挖。山地里有埋头石，不时溅起火星。李思城手里的这把锄头是今冬以来换过的第七把。
累了，李思城就席地而坐，点一根劣质的“春城”烟，打开随身带来的《庄子》或《鲁迅全集》，在寂寂的山野中走进书里。有时他十分矛盾地想，自己决心在山里呆一辈子了，干吗还看这些被山里人视为“天书”的东西呢？但是，他无法拒绝这些东西的诱惑。再累再苦，只要拿上这些书，他就感到脑内有一种冲撞像波涛一样激荡着他的灵魂。
李思城刚刚坐下来翻开书，突然身后有人咳嗽了一声。他一回头，就看到了林玖铭。
林老师瘦了，老了。萧萧白发被野风撕扯得乱如衰草。林老师厚厚的镜片后面那双眼睛仍然和三年前一样深邃。李思城最怕的人突然出现在面前，他只觉得喉头干涩得发痒。
林老师没有说话，紧挨着他当年最得意的学生坐了下来。李思城终于站起来，叫了一声“林老师。”林玖铭忙又按他坐下。林老师说：“思城，这些年苦了你了。你在离开学校的时候，也不告诉我一声。我来你们家三次，你也躲着不见。是不是我当年伤害过你？”
李思城说：“林老师，我没有脸面见您。您当年寄予我那么大的希望，而我却未能实现。我感到愧对于您。”