与李思城相反，李思萍是个绝对乖顺的好孩子。她似乎从上学的那一天起就懂事了。每天早晨，当弟弟还在被窝里做美梦的时候，她就随父母起了床，帮母亲扫地、烧水。当她的个子只能够着灶台的时候，她就踮着脚尖在灶上忙乎开了。过年的时候，李青山卖了一张兽皮，换回一块毛兰布，准备给女儿做件上衣。小思萍却对妈妈说：“给弟弟吧。他穿衣裳费布，我那件衣裳还可以将就穿到明年。”其实，思萍的那件花布衣服是她唯一能穿得出去的，已经穿了两年，只能盖住半截身子，而且已经洗得发白。李思萍经常在晚上洗干净，放在灶上的炕箩（一种竹器，放在炭火上作烤物之用）上，眼睁睁地盯着它被烤干，第二天就穿上。一个六七岁的小女孩，已经很懂事了。偶尔家里开一次荤，她总是把碗端到灶火边去咽，用油汤泡泡饭。而他的弟弟却两眼紧盯着菜碗，饿狼似的大嚼大咽。
李思城从未叫过姐姐。从会说话的那天起，他就和父母一样叫姐姐“小小”（思萍的小名）。他虽然也瘦弱，但和姐姐站在一起算是个大人。甚至由于胃口的关系，他长到六岁时已经高过了七岁的姐姐。常常有不知情的社员会误以为他是哥哥。因此，他觉得这个“小小”叫得理所当然。
思萍事事都让着弟弟。她知道农村重男轻女。虽然父母在这个问题上表现不太明显，但她深信父母疼爱弟弟胜过自己。弟弟淘气，调皮，老是惹是生非，老是遭到母亲的斥责甚至武力，但她知道母亲是疼弟弟的。她看得出来。每次弟弟生病发烧时她总看到母亲的脸色随着弟弟病情的变化而变化。每次母亲总是把最好吃的都让给了弟弟。所以，她总是顺从父母的意愿把自己应该拥有的东西都让给弟弟，以博取父母的爱。一个六七岁的女孩其实更需要爱，更需要关怀。因为，女孩往往比男孩更细心，更容易觉察到冷暖，更容易满足也更容易受伤。
李思城可没有注意到这些。他关心的是下一顿饭是不是有大米和炒菜，下一堂课是不是又有好的故事，下一个晚上父亲是否能拎着野物回来，下一本连环画是否有枪战或者武打的内容。这个孩子已经狂热地爱上了连环画。甚至，他可以把将要塞进嘴里的那块肥肉夹到别人的碗里，但前提是你必须给他找一本连环画。
沈华小时候也有狂热迷上连环画的经历。在这一点上她是理解儿子的。但在城里长大的她可以到书摊去看，可以到图书馆里去看。可在这可几乎与世隔绝的山里，哪里有那么多连环画满足一个贪欲极强的孩子？因此，她只有写信给好友黄丽丽，让她从城里把连环画寄过来或者是抽时间送到乡下来。
顺便交待一下，现在，当年下放在清泉村的那些知青，除沈华一人留下外，其余的人都回到城里去了。前来清泉村的，大都是本省的城市青年，比如重庆、成都、内江什么的，也就是交通不太方便，但在中国地图上是马巴掌以内的距离。他们回城什么原因都有，主要还是政策松了劲。他们就像春天的花朵一样随着几场夏日大雨的降临就很快从山里人的视线里消失了。他们本来就不是山里人，他们应该回到属于自己的城市去。这是天经地义的事。甚至有人背后说沈华太傻，放下大好的前途不去争取，却心甘情愿地陪着一个残疾了的山里人过日子。
沈华呢，也的确考虑过。她在这几年中也曾回过城，见过了双亲。父母狠狠地骂了她一顿，说你既然嫁给了一农民还回来干啥？她的父母是普通工人，一个儿子刚刚当兵服员回来，目前正等着老爸退休后自己去顶替父亲的岗位。她即使回到这个到处都残留着大字报的城市，也只能待业，说白了，是分享家中那经过精密计算的生活费。如果她是一个人，这也能凑合过去，但目前她已是有了两个孩子的母亲。她不能把两个孩子扔到农村不管。而且，断了一只手的李青山要是失去了她，他将会怎样呢？她不敢想，也不愿去想。李青山曾经是她的救命恩人，这注定她一生都欠他的。她应该偿还他。况且，青山已经是老支书了，已经在山里人心目中奠定了地位，他们家不管遇到什么困难都会有援助之手伸过来。去年她养的两头猪不惧落进了粪坑，就有两个不顾一切的后生跳下去把猪拉起来了。还有，自己那个讨债的儿子李思城搅得全村一片乱，可善良的山里人全都原谅了他。山里是闭塞的，但正因为它的闭塞才关住了淳淳的民风，才过着虽然清苦但相对宁静的生活。再说，她已经在清泉小学教了几年书，是山里人非常敬重的老师了。而且，李青山已经组织村民准备顺着双河在锁命崖脚下打出一条能跑汽车的公路来。如果是那样，每年的课本就不必用背筐到公社去背了，还可以把山里的物资运往县城运往更大的城市……
再说，父母也没有强烈要求她回去的意思。她已经适应了山里的生活，适应了在脏衣服长鼻涕的孩子们中间抑扬顿挫地讲授她的知识。在这个世界上，哪个地方都需要人去生活和改变，哪种生活都是人赋予它的生命和质量的。
那种对城市的情结，她决定在孩子们身上体现。虽然思城是个不听话的孩子，但看得出，这家伙是很聪明的。他甚至能问出连她这个老师也解答不出的一串串问题来。只要自己好好地培养他，他一定能凭自己的实力闯入城市，成为掌握城市和开创城市的新一代人才。
苦，她这一代人已经吃够了。她的下一代应该很好地生活。只要下一代能够实现自己的理想，吃多少苦都是应该的，都是值得的。
第十五章 李思城初遇林如凤
岁月像双河里的水一样平静地流淌着。
1979年，清泉村发生了有史以来最重大的两件事：农民包产到户了，可以有自主权耕种自家分到的责任田；清泉村通往双河公社通往翠竹县的公路完工了，有拖拉机偶尔也有大货车轰隆隆地开进山里来，顺着盘曲的公路开到锁命岭陈家老宅下面拉石灰。当然，有一个细节大家并没有怎么关心，双河公社改名双河乡，清泉大队改名为清泉村。
李思城家惟一发生的一件大事，是母亲当上了清泉小学的校长。
李思城已经11岁了。虽然身体仍然瘦，但已经能轻而易举在从开着的拖拉机的车斗后面爬到车厢里去，到河里去洗澡了。而且，小学的课程也将在这个奇热的夏天结束。如果还能像往年一样考分达到全公社第一，他就可以轻松地到双河中学去上初中。
李思城并没考虑到这些。小学里那些知识难不倒他。他现在关心的是，如何才能像隔河对岸竹林村的那些孩子一样，想让身子在水里想怎么凫就怎么凫。
下河游泳（山里人俗称“洗澡”）是大人们严格禁止的事，甚至学校直接干涉。因为每年双河都要淹死人。在清泉小学除《学生守则》十大条外，还是两个特殊规定：凡是偷偷下河洗澡的学生，一律罚在教室外晒两个小时太阳；另一条规定是自公路打通后制定的，凡是扒拖拉机的学生，也一律罚晒两个小时太阳。李思城在公路打通后，老是偷偷地扒车下河洗澡。因此，他皮肤被晒得黑黑的。每当这时，他总是骄傲地站在灼灼的太阳底下，让自己纤长的影子随着太阳移动。他知道，身后教室里那些对老师的讲解心不在焉的男同学们都在向他射过来崇敬的目光。
当然，至少有两个人是决不敬佩他的，甚至已对他伤心顶透。一个是他的班主任王国华老师，一个是他的母亲沈华。
这一日天气闷热。沈华去乡里开会了。李思城早早地交了摸底考试卷，出得校门来。这时一辆大货车装满石灰，缓慢地向村外蠕动。李思城三步两步追上去，一跃就抓住了车厢后沿，勾腰吊着车，随着颠簸的货车向河边驶去。