陈楚心里跳得直慌，如果儿子是因为害怕挨打，或者因为知道没有亲妈妈而变乖，她的心都要碎了啊！

陈楚：“为什么突然又想学琴了？”

楚戈释然一笑，说：“含笑姐姐说，我要是学琴，她以后就和我玩儿。”

陈楚抱着楚戈，悄悄抹着眼泪，说：“你想学，妈妈就教你。你看含笑姐姐弹得多好！”

2

陈楚是恢复高考后的第一届大学生，专业是钢琴。因为在大学期间恋爱怀孕，又坚决地把孩子生下来，被学校开除，随丈夫来到了青海，成了水县望水乡小学的民办音乐老师。在望水乡，这是最好的小学了，因为乡政府就设在这儿。

水县这地方，即便在青海，也是很穷的地方。到省城没有火车，公共汽车只有一班，要颠波6、7个小时才到。但是，水县有一个与她的穷不相称的名字：钢琴之乡。原因是水县在解放前（1949年前）出了个大钢琴家。

1977年，钢琴家从英国归来，安放在“文丨革丨”中自杀的父亲遗骨。在缅怀父亲的日子里，他走访了水县所有的小学，为每所学校买了架钢琴，在县城建了个钢琴教育中心，每年比赛一次，2年大赛一次。第一名奖品是一架钢琴，或相当于钢琴的奖金。一时，钢琴成了水县一个符号，一个梦想，一条人生的道路。

陈楚喜出望外的是，楚戈是个学琴的天才！他的一双手细长而柔纫，5指几乎与无名指齐长。这是她早就知道的。她所不知道的是，楚戈的听力十分惊人，曲子几乎是听上一遍就能记住，左右手协调自如。几节课下来，楚戈就不像是个初学的琴童了！

陈楚马上与蒋家静联系，要尽快给楚戈买架钢琴，老是占用学校的钢琴，就挤掉了别的孩子的时间。二人在电话里合计了半天，也没拿出个能买到琴的方案。一架钢琴2700元，2人同楚戈爸爸的工资合在一起，每月才不到170元。最后，俩人说好举债买琴，在买到钢琴前，先花钱租用学校的钢琴来练。

陈楚盼着快快买到琴，不然，每天2小时的练琴时间，会耽误儿子的！

3

孩子不会忧虑大人的事。楚戈欢天喜地来到含笑家。含笑的爸爸与楚戈爸爸同事，都在地质勘探队，妈妈是乡政府的书记，成天不在家，含笑无论多懂事，也是寂寞的。所以，看到楚戈来，她很高兴。

含笑：“你高兴什么呢？”

楚戈：“我要学琴了！”

含笑：“是吗？你不是说不喜欢钢琴吗？”

楚戈：“我想和你玩儿。我要不学琴，你肯定不会和我玩儿的。我妈妈还说了，我是学琴的天才。”

含笑：“我看你妈说得对。你要好好学，用不了两年就追上我了。”

楚戈：“我家没有钢琴，我妈妈正和蒋妈妈说要买琴呢。”

“买钢琴要好多钱呢！”含笑看来知道一般人家买不起钢琴，“不过，买不到也不要害怕，你就用我的琴练。你妈妈都教我2年了，我也该帮你忙的。”

楚戈没吱声，含笑的妈妈很吓人。

含笑一下就猜中了楚戈的心事，“你怕我妈妈是吧？我们用不着理她，我妈是个官迷，天天不在家的。”

楚戈：“我要是超过你，你会不会生气不理我了？”

含笑：“那么自信吗？不过，你要真超过我，我倒会高兴。你妈妈说，练琴最好是有个对手，比着练谁也不肯落后，这样才会出成绩。”

含笑成了个小预言家。陈楚和蒋家静到底也没能凑足买琴的钱。她说楚戈要追上她的话也应验了，楚戈练琴没用半年，差不多就弹到了她2年才学到的曲子。而楚戈用的便是她家的钢琴，当然，也要用一下学校的。

陈楚是个厚道人，儿子用了人家的琴，教含笑的学费就免了。免就免了，小孩子还没到在意这种事情的意识。含笑高兴的是，她和楚戈一起练琴，再也不寂寞了，而且，看着楚戈用自己的琴练得起劲，心里说不出的高兴。

含笑：“你追我吧，要是明年你把第一名抢走，我不会在意的。”

不仅是不在意，含笑还主动约楚戈到她家里，除了玩，还是练琴。可是，含笑的妈妈不高兴了，她当着含笑的面说：“这个陈楚偏心眼儿，她儿子用人家的琴，却不好好教人家的孩子，以后给她交学费，不要叫她儿子用你的琴了。”

含笑一听就急了，“妈妈，不是这样，人家楚戈学得好，是因为他天赋好。再说了，我一个人练琴，很烦的！”

“这事儿你不懂，他练琴占了你的时间，到时候，你想得第一做梦！”

说这话时，楚戈并没听到。含笑也没把她妈妈的意思说出来，依旧邀楚戈一起练琴。可是，楚戈看出来了。然后，就不再用含笑的琴了。

含笑发觉了楚戈的变化，总是以玩儿的名义来叫楚戈。楚戈依旧高兴接受邀请。可到了含笑家，仅仅是玩，扮夫妻过家家，捉迷藏讲故事，或者并排坐在含笑的床上，东一句西一句说童话，就是不肯练琴，含笑看是这样，也就不再强求楚戈，这样，玩得反倒比过去还要疯狂。

玩疯的时候，楚戈也是很坏很淘气，主要是故意捣乱气她。含笑气急了，会娇嗔地拧楚戈的胳膊，于是，楚戈的白晰的皮肤常留下一些青紫的印迹。

晚上睡觉时，陈楚发现了，问楚戈：“这是怎么了？”

楚戈好笑地说：“我总是捣乱，含笑姐姐气不过，说是惩罚我。”

傻小子，都不知道人家女孩子长大了！

没琴也得想办法，不然的话，每天2小时练琴，3个月后上赛场就是搞笑。钢琴艺术是心（感觉）的艺术，但感觉的美妙要靠手指实现，心声与琴声的桥梁就是双手十指。于是，十指的灵活、柔软、准确就成了关键。而这个关键取决于练琴的时间总量。即便是钢琴大师，停止练琴只需两周，他弹出的声音就和嗓音差不多了。

最后的办法是纸钢琴。也搞不清是谁的主意，反正就这么定下来了，由楚戈爸爸做一架纸钢琴来练。

多亏了心灵手巧的爸爸，为楚戈发明了纸钢琴。

纸钢琴就是在纸上按钢琴琴键实际尺寸画出88个琴键，让楚戈在纸上弹奏。纸钢琴很快做好了，细心的爸爸在纸键下垫了一层海绵，让楚戈练琴时不伤手指，还保持了一定的弹性。陈楚把纸钢琴放在桌上，叫楚戈试一下，“儿子，可以吗？”楚戈有些好玩地抬头笑了笑，说：“一样的。”陈楚：“戈儿，委屈你了。咱坚持三个月，妈妈和蒋妈妈就给你买一架真正的钢琴。”

于是，楚戈开始了奇特的学琴生涯。每天用学校的琴练2小时，在纸钢琴上练3小时。为了怕别人说占公家的便宜，陈楚自定了一个规矩，用学校的琴每2小时交1元钱，这样她每月要交给学校30元钱，而她的工资却只有26.5元钱。

好在楚戈十分懂事，无论纸上弹还是琴上练，都很投入，进步几乎是一日一变。可是，看着幼小的孩子无奈地在纸键上练琴，嘴里念念有词唱着音符，陈楚心里不安而姜楚，什么时候才能给儿子买架真正的钢琴啊！

3个月很快就到了。凭着这架纸钢琴，楚戈参加了第一次钢琴比赛。

考试这天，县城钢琴中心挤满了应考学生和家长老师。特聘的中央音乐学院教授风尘仆仆到了考场，喝着牛奶就开始了考试。

楚戈是第11名出场的学生。说老实话，楚戈的表演同台下练琴没什么两样，没有怯场，也没有兴奋。这多少有些令陈楚失望。她领着楚戈走出考场，三楼一扇窗户打开了，一个人探出头来急促地喊道：“楚戈小朋友，钟教授请你留一下。”

正是上午考试结束的时候，考场工作人员忙着给考生安排吃饭，陈楚领着楚戈来到教授面前，忐忑不安地问：“教授，你找楚戈吗？”

教授：“我想了解一下这个考生的情况。”

陈楚一五一十把楚戈学琴的过程说了一遍。教授说：“就是嘛！我说这小朋友手劲那么大呢！原来练的是纸钢琴……”教授顿住话，苦有所思自言自语地说：“纸上弹琴，弹起来旁若无人……陈楚老师，我这儿还要考3天，你带孩子再练3天，我还想听一听。”

3天后，楚戈重新上台表演了一次。当台下的掌声还未停息，教授就把楚戈拉起来，说：“你们水县恐怕又要出一位钢琴家了，就是这位小朋友，因此，今年的第一名就是他！”