整个平台的草丛和灌木扒遍了，也没发现什么特别之处，附近也找不到能放下一口大缸的地方。难道自己对枪柄刻字的解读有误？或者在摩崖石刻的另一头？这十几米的距离犹隔千里。或者不在石刻的附近，只在这面绝壁随机的某个位置？那就更难找了！算了，下次再说吧。他有点泄气了，打算离开。半个身子都下了平台，忽然觉得中间这丛杂草很奇怪，为什么会比别的地方茂盛得多？再爬上去一看，发现这一片土层要明显地厚，其他地方并没有大片的土。用匕首一刮，土也不过二三公分厚。抓起把草一扯，整片的草皮连根而起，一个规则的方坑露了出来，上面盖着两块青石板。搬开石板，一个直径一米二三十的黑洞赫然眼前！趴在洞口往下看，黑咕隆咚，啥也看不见。于是拿出电筒照，能见到洞底，却估不出洞深，三四米或者七八米吧！但洞底一定别有洞天！可是怎么下去呢？带来的绳子另一头拴在松树上，取了绳子再上平台就无法保证安全，而且这绳子也未必够长。

想不出个办法下洞，只得把石板又盖上，草皮随便一铺，原路返回。第二天备足装备，以及干粮和水，第三天天蒙蒙亮就出发了。路径熟悉自然快得多，但那一背包的装备以及二十来米的粗绳也耗费了他大量体力。当第一缕阳光从东方射出时，他到达了前次拴绳子的松树处。原先的绳子还在，又把长绳子也拴了上去。原办法用短绳只身爬上平台，用长绳子把背包拖了上去。搬开石板，洞里传出阵阵怪音，尽管知道那基本是洞穴的自然之音，心里也不禁发毛，加上体力消耗过大，两腿都打颤了。先坐下，补充些食物和水，也恢复一下胆气。自己只背了二三十斤东西到这里，尚且如此疲劳。假如师傅的真身就放在洞里，那口大缸又是如何神不知、鬼不觉地弄过来的？

还原一下当初的情形吧。

50年代。老方丈把住持之位让给了然时，告诉他秘洞的入口所在，并讲诉了关于此洞的一些可怕传说。年代久远又离奇神话一点的传说，是说千年之前，这洞里出了个妖怪，像黑山老妖之类的，时常化作一股黑烟进出洞口，为害一方，后来被某位高僧施法镇于洞中。此后，若逢盛世，政清人和，则妖怪的法力自然变小，大德高僧圆寂后，真身可以供于洞中，对妖魔亦可起长久镇压作用；若逢乱世妖魔当道，则洞里妖怪法力倍增，蠢蠢欲动，绝不可开启洞口。近一点的故事，是老方丈亲历的。那是1912年，民国建国。适逢老方丈圆寂，遗体封缸后，新任的方丈认为正逢盛世，该把方丈真身供于洞中，就用绳索把缸吊到平台上，再放入洞中，一人守在洞口，两人入洞安放缸。结果只出来一人，还疯了。那个守在洞口的就是后来的老方丈。亲身所厉，使得他对于乱世不可开洞门的传说深信不疑。他把住持之位传给了然时，正处于解放后土改时期，颇有盛世气象。后来一心修行，对外界社会的变化并不知情，圆寂时要求了然把自己葬于洞中。哪知了然身陷右派风波，没能实现老方丈的遗愿，开缸后遗体已腐烂，火化了之。了然弥留时把洞口的传说和秘密告诉了了尘和齐铁山，倒不是要他们将自己真身供于洞中，只是怕秘密失传。偏了尘本是无神论者，出家无非是无家可归，齐铁山就更不用说了，哪管盛世乱世妖魔鬼怪之说，既然葬入洞中是本寺和尚修行高的象征，那就把了然的缸放置进去吧！凭着一身胆气和力气，齐铁山在夜里用绳索将缸吊到平台上，天明独自入洞。洞中所见，他却只字未提。

洞口的秘密，其实数百年来在住持和尚中代代相传，虽然知道机关细节的人很少，但知道悬崖上有个洞专门葬高僧的却大有人在。僧人中也未必都是善类，圆慧这样的贪婪之徒比比皆是，也并非没人动过进洞寻宝的主意，但一个埋死人的洞，又在绝壁上，没有齐铁山和李重生这样的本事，要想神不知鬼不觉地进洞，谈何容易？即便是住持和尚，多数也只是把传说传下去，未必肯入洞一探究竟。比如了然，做住持四十来年都没进去过。了尘死之前，一则昏聩，二则也无可靠之人可以托付，就没告诉任何人了然葬身所在。

圆慧这一辈都是80年代入寺的，连传说都未听过。但事实上，悬崖上用缸葬和尚之说村里很多老人都有耳闻，还常当恐怖故事讲来吓唬孩子。圆慧听说后，将人吊到平台上去找过，没发现洞口的秘密，便以为传说只是传说而已。