两人又等一会儿，西门庆这才踱了过来。应伯爵满脸堆笑：“哥是难得清闲啊，今天怎么没出去？”西门庆挥挥手说：“还说呢。自打从东京回来，整天有人宴请，喝得我昏昏沉沉的。上午荆都监又要请，我推说病了没去。”应伯爵奉承道：“这是哥的福气，我们想醉还没有机会呢。”西门庆感叹道：“请多了也烦。不喝得罪人，喝又受不了。”

西门庆正在炫耀痛苦呢，棋童、详安又抬进一个大箱子。应伯爵故意问道：“哥，这箱子里是什么呀？看着死沉死沉的，不会是哪个送的银子吧。要是实在用不掉的话，我们做兄弟的可以帮忙啊。”西门庆笑着解释：“哪来的银子啊，都是她们的换季衣服。眼下不是已经交秋了嘛，我帮你嫂子做点衣服。刚才那箱是你大嫂的，这箱是你二嫂的。”

常峙节立即掰开指头算道：“一个嫂子一箱，六个嫂子就是六箱，这得要多少银子啊。”应伯爵嘴一撇：“人家就六箱啊？哥一人还做好几箱呢。”常峙节不禁感叹道：“哥，您真是大财主啊！小户人家做件衣服要穿好几年，哥哥府上换季就一人做一大箱。”西门庆有点得意：“这算什么。要是过年过节，她们做的更多，连丫头、小厮都有两套。

应伯爵乘机说道：“哥，我来是帮常二哥做保的。你有银子就借他几两，不要让他跑来跑去的。”西门庆转头说道：“常二哥，你能不能再等几天？我最近真的有困难。”应伯爵笑着解释：“不是他不能等啊，是房东不肯等了。刚才我从他家出来，房东非要轰他出门不可！我好说歹说，人家就是不答应。最后我说来找哥哥，这才勉强宽限一天。”

西门庆一听就火了：“这房东是什么人？竟敢撵我兄弟？”应伯爵笑笑说：“是尚举人。他听说常二哥是哥的朋友，这才同意宽限一天！”这话西门庆比较爱听：“你想买什么样的房子？”应伯爵微微一笑：“他能买什么好房子，有四五间够住就行了，总共要不了五十两。”西门庆只好答应：“正好有人还了二百两利钱，那就先给你五十两吧。”

玳安进去大半天，结果搬来一锭五十两大银。尽管这样，常峙节还是激动不已。他左一揖右一揖，边拜边说如何感激。西门庆脸都红了：“好了，不要拜了，谁让我们是兄弟呢。”应伯爵又送一顶高帽：“哥这话说得好！自古乐善好施的人，子孙都会兴旺发达。”常峙节连声附和：“是啊，是啊。来年还能添个大头儿子，到时候我们再来祝贺。”

两人又极力奉承一番，这才兴高采烈地出了门。外面的太阳特别温暖，照得心里亮堂堂的。常峙节刚到街上就想逃跑，被应伯爵死死拉住了：“常二哥，你就这样走了啊？我的银子不给了？”常峙节反复掂量了半天，这才凿了一小块给他。应伯爵警告道：“常二哥，你不能过河拆桥啊！这银子可是我求来的。”常峙节不敢耍赖，只好凿齐了五两。

常峙节心里那个窝囊啊，恨不得杀了应伯爵。一路上骂骂咧咧的，把应家祖宗操了个遍。这他妈的什么朋友啊，一点同情心没有。都到这步田地了，他还想着敲竹杠。刚到门口，吴慧迎头又是一通恶骂：“你这不知死的！我叫你不要去找应二，你非要去求他。如今皮袄皮袄没了，银子银子也没借到。眼看冬天就要到了，到时候我光屁股出门啊？”

吴慧天生一副泼妇相，满口牙齿白厉厉的，那架势活像一条疯狗。常峙节本想揣她几脚，最后还是忍着没动。一直等她骂够骂累了，这才猛地拍出银子：“孔方兄啊！你也太不仗义了。要是你早点上门，我也不用受这窝囊气啊。”吴慧一看满脸堆笑：“哟，你还真有本事，居然让你弄到了。快让我摸摸，好多年没摸过大银了，看着都觉得亲切。”

常峙节猛地按住了：“你这见钱眼开的臭女人！刚才不是骂我无能的吗？怎么转眼又夸我有本事了？告诉你吧，我他妈的不是弄不到，我就是想看看你的嘴脸。”吴慧一屁股坐到地上，叉开双腿嚎啕大哭，边哭边诉说自己的不幸。五个孩子脸都吓白了，低下头一句话不敢说。常峙节也觉得无趣：“好了，好了。我是逗你玩的，你就不要再嚎了。”

吴慧揉揉眼睛骂道：“你这死鬼！刚有几两烂银子，就开始烧包了。要是像大官人那样又富又贵，还不把我休了啊。”常峙节拿腔作调地声明：“休是不用休的，但小老婆肯定要讨几房。再买几个漂亮丫头，给我端茶倒水洗屁股，这才是爷们该过的日子。”吴慧叹口气说道：“只要让我吃饱穿暖了，你娶一百个都没关系，我保证不会争风吃醋。”

两人又斗了一会儿，这才商量怎么分配。他先还了房东五两银子，又把皮袄赎了回来。然后去买了三床被胎，这样冬天就有垫的了。想到西门庆的做派，他又给老婆做了一件青杭绢女袄、一条绿绸裙、一件月白绸衫、一件红绫袄、一条白绸裙。他自己添了一件鹅黄绫袄、一件丁香色绸袍。又给五个孩子做了几件粗布衣服，总共花了三两八钱银子。

他家喝了几个月的稀粥，大大小小都馋得不行了。常峙节挣扎了半天，最后终于下了狠心。临回家前，他拐到菜场买了一条羊腿、二斤牛肉、三条鲫鱼，说给几个孩子解解馋。吴慧心疼得直搓手：“你会不会过日子？就不能省着点花啊。”常峙节大手一挥：“省什么？反正也不用还。”吴慧还是舍不得：“房子还没有买呢！肇光了你住露天地啊。

五十五章合伙行骗

穷人烧顿肉可是件大事，五个孩子一直扒在锅边，口水咽得咕咕直响。吴慧自然谈不上厨艺，就是放点油盐烧熟而已。就这样也轰动了半条街，门外聚集几十个孩子，一个个使劲嗅着鼻子。大人们借口来串门，大模大样进了厨房，有的还揭开锅看看。这条街住的都是穷光蛋，只有过年过节才能吃上肉。这凭白无故地买鱼买肉，那肯定是发了横财。

常峙节看着有点心慌，只好让孩子把门关上，然后才敢盛菜盛饭。一家人正准备大吃一顿，有个和尚悄悄从矮墙翻了进来：“阿弥陀佛，施主好口福啊！”常峙节非常恼火：“你这和尚也太胆大了，竟然一声不响闯到屋里来了。”那和尚微微一笑：“妹夫真是发了，连我都不认识。”常峙节定晴一看，发现是大舅子吴能：“你，你怎么出家了？”

吴能叹口气说道：“日子过不下去了，只好到寺庙混口饭吃。”常峙节厉声质问：“你这人真是混蛋！你怎能只顾自己呢？吴家就你一根独苗，你这一出家了，谁给吴家传宗接代啊？难道你想断子绝孙吗？”吴能哈哈一笑：“我连老婆都讨不起，还传什么宗接什么代啊？”吴慧叹口气说道：“出家也好。好歹能混个肚儿圆，总比在家饿死强吧。”

吴能撇撇嘴说：“你以为庙里好混啊？必须能搞到钱才行。老方丈整天逼我们出来化缘，不然就不给饭吃。化缘，化缘，说白了不就是讨饭吗？只是名字好听一点。”常峙节突然灵机一动：“你现在在哪个寺里？”吴能笑着说：“我在永福寺，整个东平府数我们寺最大了。前不久寺里失火了，把大雄宝殿烧了个干干净净，差点把老方丈烧死了。”

常峙节小声问道：“要是我帮你化来几百两银子，你还愿意还俗吗？”吴能眼睛一亮：“有银子还做什么鸟和尚！你以为我真心向佛啊？”常峙节立即拉他坐下：“明天我把你介绍给西门庆，咱们合伙去骗他一笔银子。”吴慧有点顾虑：“这样不好吧？”常峙节眼一翻：“怎么不好了？借他银子还顶个天大的人情，在他面前一辈子都抬不起头。”

吴能伸手搛块羊肉：“只要能弄到银子，你让我做什么都行。”吴慧连忙打开了：“你吃什么肉啊，忘记你是和尚了。”吴能咽咽口水：“做了一年多和尚，嘴里都淡出鸟了。现在不要说羊肉了，就是人肉也照吃不误。”常峙节觉得无所谓：“反正都快不做了，吃上几块没事。三子，给你大舅倒酒。”吴慧还是有点担心：“万一露馅了怎么办？”