蔡太师对他有点印象，至少记得这个名字。翟管家又在耳边美言几句，然后才把认爹的事说了。蔡太师虽然不大痛快，但还是把身子调正了。翟管家连忙让他磕头，告诉他太师老爷已经赏脸了。西门庆一听欣喜若狂：“孩儿西门庆，恭祝爹爹寿比南山，福如东海，官运亨通，子孙兴旺。”说完趴在地上连磕三个响头，把那点虔诚全都扔在脚边了。

蔡太师只是欠了欠身子，便算认下了这个干儿子。这下他从容多了，还四下瞟了瞟。这一瞟腿又软了，不由自主地跪了下来。太师书房比他家前厅还大，四周挂满了名人字画。其中一幅还是他送的，只是重新裱了一下。中间有张巨大的虎皮座椅，上面端坐一位学者模样的老头。后面立着二十四位美女，一个个都是宫样装束，拿着执扇簇拥在两边。

西门庆自然不敢乱看，扫一眼赶紧低下头。蔡太师微微一笑：“别跪着了，起来坐吧。中午没有别的客，我们爷俩叙叨叙叨。”说完手一招，丫环便鱼贯而至。西门庆躬身谢道：“承蒙爹爹抬举，孩儿感激不尽。”等到太师老爷缓缓坐下，当班府值赶紧斟酒，二十四个美女也一起奏响鼓乐。蔡太师举杯说道：“念你孝心可嘉，我亲自陪你一杯。”

西门庆连称不敢，跪在桌边就干了，那模样猥琐之极。蔡太师只是抿了一点，然后说声有事便走了，留下翟管家作为代表。他并不觉得这是慢待，相反还非常荣幸。能陪当朝宰相喝上一杯，那是多高的待遇！放眼整个东平，谁能有这种荣耀？从今以后，他西门庆就不是凡品了，而是太师老爷的干儿子。可惜这种干儿子太多了，只要送钱都能叫爹。

前来拜寿的官员特别多，只能分批分次安排觐见，就怕太师老爷会累着。第一天是皇亲国戚、太监内相，第二天是尚书显要、衙门官员，第三天是太师府的大小官员。具体按什么规格接待、接待多长时间，那要看官职大小、礼物轻重了。因为西门庆是远客，礼物又特别贵重，所以中午才请他一个。这是面子也是榜样，它让大小官员知道该怎么做。

五十四章常二借钱

自从他认了“干爹”回来，可谓是身价倍增。今天这个接风，明天那个洗尘，一天到晚邀约不断。送钱送物的更是不计其数，好像巴结他就巴结了蔡太师。只有那帮狗友一毛不拔，一个个只想着吃他喝他的。凭心而论，西门庆还是讲点义气的。即使他今天贵为提刑官，也没有想过要抛弃那帮狗友。本质上他还是一个混混，三天不胡来就浑身难受。

西门庆一连醉了十几天，每天要到半夜才能回家。这可急坏了常峙节，不知何时才能借到银子。现在来安不让进门了，而且回都不回一声。没办法，他只好天天候在门前。这哪是借银子啊，分明是逼债嘛！那天西门庆刚出门，他便上前挡住了：“哥，您能等一下吗？小弟有事相求。”西门庆皱着眉头说：“有什么改天再说，我现在要去衙门呢。”

常峙节不肯再等：“哥，小弟一直租房住，老婆、孩子怨声不断。最近房东又逼得厉害，所以小弟想买几间，哥哥能否帮我一把？”西门庆非常无奈：“要是你早点来说，自然不成问题。上天去了趟东京，把现银都花光了。如今我自己都没钱用，哪有银子往外借啊。干脆你再等几天，等来保回来再说。”常峙节不敢再纠缠，只好无精打采地走了。

他刚刚回到家里，就发现尚管家坐在屋里，一张老脸黑得吓人。常二连忙推出笑脸：“管家大人好。”尚管家依旧冷着脸：“常二，你这房租可拖了二三年了，打算什么时候交啊？”常峙节红着脸央求：“您老再宽限几天，三天之内我一定交上。”尚管家耐心说明：“不是我不能等啊，是我们老爹不能等。老爹后天要上京赶考，急等着用银子。”

常峙节讪讪笑道：“这回保证不会再拖了。要是三天后没有银子，您就把我东西扔到大街上。”尚管家冷笑道：“这可是你说的啊，到时候不要怪我不讲情面。”他好不容易才把尚管家打发走，老婆吴慧又跳了出来：“你这没出息的！就知道往后搪搪搪，我看三天以后怎么办？”常峙节叹口气说道：“没事，会有办法的，不会让你住在露天地。”

吴慧指着鼻子骂道：“你说你整天游手好闲的，什么事都不想干，难道银子会从天上掉下来啊？”常峙节还不服气：“我不是去借了嘛！”吴慧一听更气了：“借借借。你老是吹他对你好，为什么还空手回来啊？”常峙节耐心解释：“他说现在没有现银，让我再等几天。”吴慧嘴一撇：“亏你也相信。人家是多大的家势，从哪儿挤不出几十两。”

常峙节不敢再反驳，只好上炕躺了下来。吴慧照屁股一巴掌：“你这不知死的！到现在还有心思挺尸？你还不赶紧想办法，难道真想睡到大街上啊？”常峙节只好坐起来：“好吧好吧，那我再去求求。”说着把老婆的皮袄翻了出来。吴慧伸手夺下了：“你又要干什么？”常峙节连忙解释：“我想请应二哥出面。他是不会白帮的，得请他吃一顿。”

吴慧恶狠狠地骂道：“你看你交的都是什么朋友？家里都揭不开锅了，还要当衣服请他喝酒，这可是我的陪嫁啊。”常峙节长叹一声：“哪有什么办法。他是哥的大红人，不找他借不到钱。”说完抱着皮袄出门了。常峙节当了皮袄，便去找了应伯爵。那点银子撑不了场面，他只点了一盘薰肉、一盘红烧鲫鱼，还有两盘素菜，剩下的买了瓶金华酒。

常峙节自己不敢乱吃，只好一个劲搛给应伯爵。应伯爵已经猜到了：“常二哥，你是难得放血啊！是不是有事求我啊？”常峙节脸像血泼一样：“应二哥笑话了。小弟想找哥借点银子，求应二哥做个中人。”应伯爵冷笑道：“你总算找我了。有句话你别不爱听，别看你跟他称兄道弟的，可要想让他帮你，还得我应二出面，不然跑多少趟都没用。”

常峙节连忙奉承：“是是是。我们这些兄弟当中，只有您说话顶用。”应伯爵得意地一笑：“你想借多少？”常峙节吞吞吐吐地说：“五，五，五十两。”应伯爵手一伸：“我可不是白帮啊，你得给我五两。”常峙节红着脸不吱声，心里直骂他落井下石。应伯爵嘴一撇：“你就不要心疼了！我又不是要你银子。”常峙节有点不服：“此话怎讲？”

应伯爵反问道：“你打算什么时候还啊？”常峙节脸又红了：“小弟暂时还不起。”应伯爵讽刺道：“不是暂时，是永远！你整天不务正业的，拿什么去还呀！”常峙节无法反驳，只好低头承认。应伯爵提醒道：“既然还不起，那就不要还了。以我对他的了解，他是不会逼你的。”常峙节高高举起酒杯：“有劳应二哥了，小弟实在是感激不尽。”

这回来安没有阻拦，老远就点头哈腰的。大黑狗也很友好，望着他不停地摇尾巴。两人刚到书房门口，便看到书童和画童抬着一个大箱子，累得气喘吁吁的。应伯爵高声问道：“小东西，见了我也不问好，你爹呢？”书童一屁股坐在地上：“爹在六娘房里，哥儿又发烧了。”应伯爵拍拍肩膀说：“你去回一声，就说应二爹来了，让他赶紧过来。”