陶胖惊魂稍定，才去找了块布来将冯鬼子的残指包扎了。陶胖吐一口气，说道：“没想到，你鸡娃子还真下得了手。不过得趁热打铁，你赶紧到大队、公社、区委去，请他们给你出具一份病残证明。——特别是要过好贾有礼那一关。切莫让几爷子回过了神来，反诬你是对抗知识青年上山下乡运动，那就偷鸡不成倒蚀一把米了。”
冯鬼子一听这话着了急，立马拉着陶胖去找六大队大队长兼书记贾有礼。两个人一路商量好了，就说指姆是砍柴时不小心被砍断的。
太阳落坡的时候，家家炊烟缭绕，两人来到了贾有礼的住宅附近。
陶胖望望炊烟，忽然一拍脑门：“糟了，你我今天是去求人哪，难道就这么空着一双手去赶人家的晚饭？鸡娃子贾有礼麻雀飞过也要扯根毛，可不是个好说话的人。”
冯鬼子憨憨地问道：“那……那怎么办呢？”
陶胖往四下里瞅瞅，见路边的田地里正好有几只鸡在左顾右盼地觅食，不由喜孜孜地说道：“嘻嘻，车到山前必有路，那不是现成的礼品吗？”
两个家伙立即卷袖子伸胳膊，使出多年“揪嘴子”的惯伎，抓住了一只肥肥的麻花大母鸡。然后，两人高高兴兴地提着肥母鸡跨进了贾家院门，扯开喉咙高一声低一声地呼喊着“贾大队长”。
大队长娘子闻声窜出了伙房，吼道：“老娘现在忙都忙不过来，是哪个鸡娃子在嚎丧？”
陶胖脸上堆着笑，试探着说：“大队长娘子，是我和冯鬼子。我们来拜望拜望贾大队长。”
那婆娘没好气道：“拜望个屁，贾有礼没回来！”
冯鬼子憨憨地说：“嘿嘿，我们……来给贾大队长送只鸡。”
婆娘一听，立即转怒为笑：“哎呀，两个娃子来就来嘛，还送啥子鸡嘛。”
冯鬼子“嘿嘿嘿”地憨笑着，把鸡捧到了大队长娘子面前。
婆娘一愣，叽咕道：“咦，怪了，这鸡怎么长得像我家那只麻花大母鸡？”
转瞬间，陶胖已经意识到今天惹祸了，想趁着大队长娘子还没回过神来时赶紧撤退，便使劲地向冯鬼子眨眼睛。冯鬼子却茫无所觉，呆呆地捧着麻花大母鸡傻笑。
婆娘的脸色已沉下去了：“哼，你们给老娘送鸡，我看你们是想将就老娘的筒子骨熬老娘的油！”
陶胖向冯鬼子低声喊道：“把鸡甩了，撤退，撤退！”
婆娘已顺手操起一把连盖向冯鬼子和陶胖劈头盖脸打来，嘴里还咒骂着“死砍脑壳的知青”。两个小子抱头鼠窜逃离了院门，可冯鬼子竟还依然傻傻地紧抱着那只麻花大母鸡。
婆娘一边追赶，一边哭喊：“我的麻花大母鸡呀！那是老娘的鸡屁股银行呀！一家人的油盐酱醋、针头线脑，全都指望着它了呀！”
陶胖吓得抓过冯鬼子怀里的母鸡便扔掉了。
这回，连愚笨的冯鬼子都已意识到，自己的返城计划已经被麻花大母鸡彻底弄砸了，不由得垂头丧气。陶胖却给他打气道，天无绝人之路，只要你如此如此这般这般，便能挽回局面，管保万无一失。
冯鬼子依照陶胖的训导，凑钱到云坝场买了两斤白糖、两斤冰糖和几十个鸡蛋。这天晚上，两个家伙将冰糖、白糖、鸡蛋装进两个挎包，挎上肩，又硬着头皮去了贾有礼家。
一路上，冯鬼子恶狠狠地赌咒发誓：“老子手指姆也砍了，礼也买了，他贾有礼要是还要打卡张，老子就干脆弄包丨炸丨药把他贾家院炸了！”
陶胖却一再叮嘱道：“冯鬼子，你莫发傻。等会儿任凭贾有礼两口子骂也好打也好，你就给他装龟孙子，一概笑脸相迎。”
但情况却大大出乎陶胖的预料。大队长娘子见两个小子居然还敢上门来，抓起连盖又想发威，却立即被贾有礼给喝斥住了。贾有礼笑吟吟地将两个小子迎进堂屋坐下，慢慢听完二人的请求，便收下礼品，爽快地给冯鬼子出具了“同意病退返城”的证明。还说：“关心上山下乡知识青年的生活、前途，那就是我们当干部的责任嘛！”
陶胖和冯鬼子喜出望外地离去了，大队长娘子却还有些忿忿不平：“贾有礼，这两个小鸡娃子偷老娘的鸡屁股银行，你倒卖人情放他走，脑壳遭夹了呀？”
贾有礼骂道：“傻婆娘，你没见那个冯鬼子恶暴暴的？他各人的手指姆都敢砍，就不敢砍你？再说了，你的鸡没掉，又平白收两包礼，有啥不好？”
婆娘说：“那鸡娃子回城，总是捡了便宜。”
贾有礼嘴一撇：“女人家懂个屁！这鸡娃子留下来也就是一个残废，一个包袱！走了，我六大队还少一个五保户，少一个动刀动枪的祸害！”
云坝的一伙“病残”知青终于怀揣着病退返城证明，身背着和下乡时一样简单的行李卷，登上了出山的大货车。
这些知青——也包括怀着难言之隐的李家碧等因招工返城的知青——在付出泪与血的代价以后，终于带着硬伤回城了。他们在大巴山扮演了七八年的“新型农民”以后，又将以一个“病残无业人员”的身份重返自幼生长的重庆。神圣的“上山下乡”就以这样荒唐的方式结束了。知青们感到一种解脱的喜悦，也隐隐感到一种莫名的悲哀：过去七八年的生活像在云里雾里，而未来的生活又何尝不像一片云雾呢？……
货车爬上一道山坳时，陶胖几个浑小子扯着嗓门大声呼喊：“大巴山，见鬼去吧！老子二回屙尿都不朝这个方向了！”
肖天鸣孤独地躺在病床上，一天天耳闻目睹云坝的病残知青纷纷返城离去，心中充满了焦灼和无奈。
自入夏以来，肖天鸣的双腿虽然隐痛，开始也没怎么在意，只想歇两天就会好的，不料疼痛却日渐加剧。有一次，他随着生产队老乡上坡挖洋芋，吃力地一锄挖下去，然后想把洋芋拣起来抖掉上面的泥巴，但腰一弯下去却咬着牙再也立不起来。再过一段时间，他双腿愈发疼痛难忍，竟致完全不能行走，无法出工也无法做家务事了。
肖天鸣躺在床上百无聊赖，便透过敞开的房门向外面眺望。
向家院的人都上坡去了，院坝里十分宁静，只有那扇石磨依旧默默地躺在角落里，就像是被人遗弃了似的。
肖天鸣突然心有所动，那扇石磨磨损严重，形容苍老，仿佛承载着某种历史的重负——它不就是大巴山乡村的象征吗？一种意象渐渐在肖天鸣的脑海里升腾浮现。他平日很少写诗，但此刻却涌起了一股写诗的强烈冲动，不禁拿起笔在他的画纸上抒写起来。
老磨
紫色繁茂的壁虎爬满雕花的窗沿，
青色衰老的石磨躺在窗口下边。
咿呀，咿呀……
单薄的老磨呻*着，慢吞吞地旋转；
咿呀，咿呀……
白发的婆婆推着磨，强睁开疲困的眼睑。
树影稀稀，月光淡淡，
牵牛花偎依着竹篱，那样美，那样甜。
老磨压抑地哼着，昏昏的梦雾弥散；
老磨沉重地爬着，思绪飘得很远很远……
柳莺儿娇啼，春阳儿温暖，