途中经过一片花生地，汪鹄翀说，早到早好，咱们抄近路吧，三脚两步就径自踏进了地里。几个小子急急尾随而上。

卓娅却有点犹豫：“我……我还是绕着走吧。”

卓立一把将卓娅拉下花生地，埋怨道：“你还‘三大纪律八项注意呀’，想不想回重庆了？”

汪鹄翀回头讪笑道：“娅娅，你完全忘记了贫下中农的伟大教导，‘花生不怕踩，越踩越有崽’。”

于是，小子丫头们放肆地在一丛丛绿油油的花生藤蔓间快速地腾挪跃进，其状堪比受惊的兔子。

临近云坝场时，肖天健忽然迟疑起来，说：“要是能把天鸣先调走就好了……等会儿我想给招工人员说说，把这次的招工名额让给天鸣。”

卓立阻止道：“莫胡思乱想了，你和卓娅走不走得了都还要打个天大的问号，谨防落个鸡飞蛋打。”

汪鹄翀取笑道：“你这个人就是优柔寡断。这叫什么？叫‘自己的稀饭还没吹冷，就想给人家吹汤圆’。”

肖天鸣说：“天健，自己安心招工吧。调走一个人，菌子坪的招工压力也就小一份。”

抵达云坝场，肖天健和卓娅匆匆跨进了区委办公室。

屋内也没见有其他的知青面试，只是办公桌后坐着一个招工师傅，看那粗壮的模样像个老工人，区长王守范和社长张顺田陪坐在一旁。

王守范介绍肖天健和卓娅以后，招工师傅开始打量起面前的这一双小子丫头来。这两位从干农活的地里直接赶来，自然衣衫不整，头发蓬乱，肖天健更是打着一双赤脚，也摸不清人家此刻的观感究竟是好是坏，在审视的目光中只觉尴尬难耐，心内开始燥热，手掌心开始出汗。

招工师傅微微一笑，询问起来，什么年龄呀、学历呀、表现呀、特长呀、家庭出身呀等等。其他问题都好说，唯独这“家庭出身”令人心中忐忑，两人只是含糊地应答了一句“教师”、“革命干部”，便赶紧收住了口。

招工师傅上下打量肖天健，用带点怀疑的口气问：“你……就是肖天健？王区长和张社长可介绍了你不少情况。”

肖天健点了点头。

招工师傅又问：“你在生产队表现好吗？”

肖天健一时不知道该怎么回答好，下意识地向招工师傅伸出了手掌。手掌上有十多个茧子，一些茧子都磨破了；横七竖八的皮肤裂缝里，残留着洗不净的干泥浆子。——那茧子是挖土、犁田、栽秧、挞谷、推磨、砍柴磨出来的，那干泥浆子是日积月累攒出来的。

招工师傅扳着肖天健的手掌瞧了瞧，似乎有些感动，拍拍他的肩背道：“好，好，你上山下乡没白来一趟！”

待招工师傅问过了话，张顺田急忙给肖天健和卓娅一人递过了一份招工推荐表，关切地叮嘱他俩要认真填写。

两人接过推荐表，小心翼翼地捧在手里，经过仔细的观看反复的推敲，这才提起钢笔来。但是，填到父亲的“政治面貌”和“目前工作单位”时，却依然犯了难：两人的父亲此刻都还关在长寿湖五七干校，干校实际就是劳改农场呀！两人略微思考了一会儿，认为那岂是能轻易蒙混过关的呢，于是都如实填写了。

两人的担心还真不是杯弓蛇影，招工师傅看过推荐表以后，果然发出了一声喟叹：“唉，两位年轻人表现都不错……说来嘛，你们本来也属于‘可以教育好的子女’。只可惜……我们是兵工大厂，战备意义很大，保密性很强，要求也很严格……”

肖天健和卓娅的头脑在晕晕乎乎中逐渐领会了招工师傅的意思：自己已经名落孙山了。失望和烦恼之情顿时充溢了胸臆。但是又能怎样呢？你还能搬起石头打天？肖天健和卓娅的第一次招工就这样以彻底失败而告终，灰溜溜地回转了菌子坪。

伙伴们都因此惴惴不安起来，直觉告诉大家，这不是一个好信号。大家发牢骚道，说什么兵工厂保密性强，我们是坏人吗？

肖天健沉思一阵，说：“这事也怪不得招工师傅。这年头，哪样事情又离得开政审呢？……不过，大家也没必要现在就把问题看死，看看后面的招工情况再说吧。”

然而，后面的招工返城路对于肖天健他们依然不平坦。

知青招工的单位一天天地增多，后来更是接踵而至，什么钢铁厂、机械厂、纺织厂、糖果厂、电力厂、兵工厂，什么建筑队、运输队、汽车队，什么百货公司、药材公司、干果公司、水产公司，什么教育局、商业局、水利局、煤管局……这些招工单位有国营企业的，有集体企业的，有重庆的，也有达县专区和太平县的，林林总总多如过江之鲫。

为了把回城愿望变成现实，知青们一个个使出了十八般武艺，什么送礼品、托人情、套近乎、拉关系……一时间蔚然成风。许多人都为此大为感慨。卓娅尤其有梦幻一样的迷茫感觉：几年前主动放弃学业拼死拼活要下乡，几年后却挤破脑袋想回城，而且就为了争一个从前不屑的体力劳动岗位，这是怎么了呀！

招工单位来了一批又一批，知青走了一批又一批。先是国营企事业单位招走了一批根正苗红的“红五类”（大多是1968年下来的新知青），继而低一等的集体企业也网走了一些出身于职员、店员、医生、教师、记者、小商、小贩之类的“麻五类”。

可是“黑五类”却没招走几个。由社办场转插队的老知青“黑五类”多，自然被招走的人就少，菌子坪七个知青更是一个也无缘招工。次次招工都是竹篮打水一场空，弄得老乡们也满腹疑团，连看这些小子丫头的眼光都变得怪怪的。

所谓希望越大，失望就越大，一种沉甸甸的原罪感又开始在胸中郁积，菌子坪的知青们心情阴暗到了极点。

卓娅迷惘地说：“党的政策不是说‘出身不由己，道路可选择’吗？怎么到我们这里就行不通了？”

肖天鸣愤慨地说：“我们也下乡熬了六七年了，难道付出的血汗还不够赎还出身的罪孽吗？”

陈安生摇头叹息道：“唉，骂娘也没用，命中注定八角米，走齐天下不满升。这辈子怕是出不了大巴山了！”

菌子坪的小子丫头与招工无缘，也仅只是无缘而已，二队女知青李家碧的招工经历却生出了一段怪象来，令她记忆惨痛。

这事与贾有礼有关。

最初，贾有礼总喜欢接近李家碧，寻机说说浪话，占占嘴巴便宜。可李家碧这女子脾气有点古怪，应对贾有礼的尽是些硬梆梆的杵心话，渐渐地贾有礼也便对李家碧冷落了。谁知道，知青招工特别是推荐权下放至大队以后，情况却截然反了过来，李家碧竟有事无事主动来找贾有礼扯闲篇，脸颊上的两团肉还会时不时挤出点微微的笑容。精明的贾有礼自然心知肚明这丫头为的啥，但也乐得装糊涂，和李家碧亲近起来。

1971年夏天是个多雨的季节，雨一多砍柴就困难，六大队的老乡、知青都在为烧柴发愁。

此时，李家碧偏偏患上了重感冒，高烧三十九度，躺倒在了床上；而同伴罗小玲又是个自立能力极弱的人，这头要看护病人弄得手忙脚乱，那头又寻不到干柴做饭一筹莫展：两个丫头由是大眼瞪小眼，急得直落泪。

傍晚时分，益发风雨大作，李家碧和罗小玲一个躺着，一个坐着，呆呆地听着屋外哗哗的风雨声，彻底陷入了绝望境地。

正在百般无计之时，一个人冒着大雨抱着一捆干柴闯进屋来，抬眼一瞧，却是贾有礼。贾有礼进屋便帮着罗小玲生火做饭，让两个丫头填饱了肚子。

吃过饭，罗小玲张罗着给李家碧喂药，贾有礼又一把从罗小玲手里抢过了药碗，坐到李家碧床前去，一勺一勺地侍候。

李家碧歪着头瞅瞅贾有礼：“贾大队长，还烦劳你的大驾呀？”

贾有礼虚虚眼：“为知青服务嘛，应该的。”

李家碧忍不住扑哧一笑：“谢了哟，贾大队长。”

贾有礼满脸横肉似笑非笑：“女子，你要谢我，拿啥谢呢？”

李家碧意味深长地说：“只要帮忙帮到家，你想怎么谢，我就怎么谢。”

贾有礼一拍大腿：“好，那咱们就一言为定。你个女子就是懂事，不像有些鸡娃子人，尽和老子踩左踩右的，还想不想回城了？”

李家碧病好不久，六大队又分到了一个知青招工名额，贾有礼将名额捏在手里暂时没有声张。这天上坡要收工时，贾有礼悄悄对李家碧说，等会儿收工你就莫回家了，直接到南山磨坊去一趟。李家碧问道，天都快黑了，有啥事？贾有礼说，反正是天大的好事，去了我再给你说。李家碧也不再问，也没声张，只对罗小玲说过会儿再回家，然后便一个人摸到了南山磨坊——就是那个从前江桃桃和远娃子幽会的地方。

李家碧跨进磨坊小木板屋，见贾大队长独自坐在方桌边，桌上点亮了一盏闪闪烁烁的油灯，旁边摆着半瓶红苕酒、一小盘花生米、两双筷子和两只酒杯，还摊放着一张招工表格，竖立着一枚生产大队革委会的印章。

贾有礼招呼李家碧坐下喝酒。李家碧也不推辞，端起酒杯就喝，一边和贾有礼东拉西扯地闲聊。