众人站在新居前，东看看，西瞧瞧，窃窃议论：
“这周围都是深山老林，夜里有野兽跑出来怎么办呀？”
“以后上山下山都得过大胆坡、手爬岩，想起来都吓人！”
“嗯，是的是的，还是在向家院好。”
向世仁本来就满心不愿意上羊跳岩，只是不敢违背上级的指示，这会儿听知青们怀念向家院，不由咕咙道：“不是鬼打慌了，争着抢着要上羊跳岩吗？鸡娃子些，黄瓜才起蒂蒂，有你们难过的时候！”
孔思远叹息一声：“唉，这世上什么事都是一个比较，人都是无奈的。”
汪鹄翀似乎没众人那么多的耽忧，一个人歪着头琢磨房屋的地基，还饶有兴趣地胡乱联想：“我们在从前白莲教的地基上建房，就会想起从前白莲教的事情。要是将来茶场垮了，房屋毁了，许多年以后肯定又会有人来掏我们的地基，那时他们会说，这老地宅的主人是好多好多年前的一群知青。”
胖姐急忙制止道：“呸呸呸，乌鸦嘴，你怎么拿死人和我们打比？”
想家的情绪也冲击着卓娅，她不仅开始思念在重庆的爸爸妈妈，而且因为和桐油表婶建立了感情，连向家院都似乎有一丝隐隐的依恋。但是这个浪漫的丫头却不断提醒自己，要排除私心杂念。她也不喜欢听汪鹄翀说“将来茶场垮了”的话，依然朦胧地憧憬着：我们的燎原茶场就像苏联的集体农庄一样，是绝不会垮的，只会越来越兴旺！
新居搬迁刚定，小寒大寒便接踵而至。大巴山最寒冷的时候到了，鹅毛大雪漫天飞舞，群山染白了头，厚厚的积雪压得老树弯腰，积雪深处漫过膝盖，天上滴水成冰，路面结起了桐油凝，最冷的时候可达零下十几度。由于极度严寒，从小寒直至来年过完大年，有两个来月是少有活路干的。才来大巴山时，大家都老盼着扎个“雨班”、“雪班”的好歇个稍，如今亲历了大巴山的冬闲，这些自幼在火城重庆长大的小子丫头们才领略到，有时“歇稍”也并不那么好过，如此的严冬淫威不仅冷得难以忍受，而且终日百无聊赖。
为抵御严寒，冬闲的大巴山人必须烤火，火炉坑显得至关重要。其实，还不只是冬天，由于大巴山属高寒地区，即便在炎炎七月，只要躲过太阳直射就即刻凉爽，夜晚也得盖棉被，因此一年里大半时间都在烤火，火炉坑也便成为了家家必备的物事，而且终年不息火。每年入冬前，家家户户早早地便在自家地坝里码起了小山包似的柴禾，待到大雪封山扎雪工的时候，便各自窝在家中的火炉坑边上，或整农具，或选种籽，或打草鞋，或抽着叶子烟闲聊神侃。
火炉坑一般设在各家堂屋的中央，一根粗重的罐搭钩自房梁上垂吊下来用以悬挂煮食的铁罐，坑四沿摆放着几条长木条凳供人坐。火炉坑周围木质的墙面与梁、柱被熏得黄里泛黑，很容易勾起人对过去岁月的怀想。
火炉坑经年累月烟熏火燎的，呛得人眼泪直流，可它却也是极为诱人的地方。老乡们一天三顿煮饭炒菜都在这火炉坑边进行，还可以就着炉坑里的柴火灰烬烧烤红苕、洋芋、包谷什么的，那香喷喷的味道引人馋涎欲滴。不光煮饭吃饭的时候，每天上坡前收工后人们呆得最多的地方也都是这里，洗漱呀说事呀吹牛日壳子呀凑热闹寻乐子呀，不一而足。若是到了“三九四九，冻死老狗”的时节，屋内冷得像个冰窖，火炉坑便更是倍受亲睐，入夜临睡之前，大人细娃无不争着抢着围拢火炉坑，占上一个好座位，烤他个满面红光，烤他个前胸后背二黄二面，然后再钻进被窝里，暖暖和和地进入梦乡。
火炉坑自然也成为了燎原茶场人见人爱的宝贝之物，一有点空大家便往火炉坑边钻。
有一回，为抢占火炉坑的座位，江桃桃和陶胖这对狗见羊的老冤家还差点打架。陶胖抢到了一个火炉坑的座，得意洋洋地站在座位前故意不坐下去，却不料，江桃桃猛一下子把他挤开，竟自个儿大模大样地坐了。陶胖吵了半天江桃桃也不让他，他便另外打起鬼主意来。
陶胖悄悄溜到秦老汉的寝室里，把秦老汉刚刚打死的一条乌梢蛇偷来，将死蛇颈尾相连扭成一圈，然后找到小壳钻，怂恿道：“去，把乌梢蛇丢到桃桃的颈子上，她保管跳得比兔子还高。”
小壳钻本是个天生顽劣的主，提起乌梢蛇就欢天喜地跑回到火炉坑边，冷不防便把乌梢蛇套在了江桃桃的脖子上。江桃桃本能地摸了一摸，这项圈冷冰冰的，再一看，竟是一条死蛇，不禁惊叫着直蹦跳。这一下，又打翻了火炉坑边放置的热水罐，烫伤了左脚，弄得好几天不能出工。为这事，江桃桃恨死陶胖一滩血了，陶胖也挨了场部不少的批评和知青们的不少责骂。
但是，火炉坑也并不能完全解决知青们的寒冷问题。尽管是冬闲，场里多少还是安排有一些场内临时劳动得去做，另外，自己也总还得有些走动，总不能一刻不离火炉坑吧？
严冬里，穿的盖的也成了问题。临下乡前街道办事处给知青们统一发放的麻布里子、蓝布面子的再生布棉袄和麻布筒子的棉被，也似乎并不太适应大巴山冬天的寒冷。这种再生布棉袄、棉被都是由劳改农场临时调剂出来的，因此在知青们嘴里得了个不雅的称号，叫作“劳改棉袄”、“劳改铺盖”。这些再生布制作的棉袄和棉被质地粗劣，布料薄薄，历经几个月的劳动磨验，都已开始破烂了，特别是“劳改棉袄”，更是开花开朵，贴身的衬里磨得污黑发亮。知青们从重庆穿来的唯一的一双胶鞋，也都粘满了污泥，裂开了大嘴，脚趾都暴露在外面。如此这般，自然难以抵挡大巴山铺天盖地的严寒，知青们的手、脚和脸不是皴裂了便是长满了冻疮。
为了防止火灾，只在烤火房、伙房和会议室里设了火炉坑，寝室里是不准升火的，总是冷冰冰的寒气逼人，所以睡觉时的寒冷更难克服。而搭建木楼又都是就地取材砍伐的新鲜木材，一干过性缩了水，木板墙到处都开了缝隙，屋瓦也是知青们自己学着造、学着盖的，并不严实，于是，半夜里北风和雪花便透过屋瓦和木板墙的缝隙往屋里钻，大家都只得用被子蒙着脑袋睡觉。常常清晨醒来时，“劳改棉被”上已铺满了白花花的一层雪，大家便集体站起来，随着“一、二、三”的口令牵着被角一抖，便是一地的雪花。
冬闲里，令知青们害怕的还不仅是寒冷，不知从什么时候起大家的身上悄悄长出了一些小生命——虱子。这虱子和太平县城旅馆的臭虫不大相同，臭虫都藏在床帐的缝隙里，爬出来吸了人血后便会离去，而虱子却贴身藏在衣服的皱折里不离不弃。
最先发现虱子时，有人还指着别人的头发、衣服大喊“虱子，虱子”，孰料翻翻自己身上才发觉，虱子也早已经密密麻麻成了堆，顿时人人皆如五雷轰顶，犯腻得激起一身鸡皮疙瘩。大家都在学校受过卫生教育，懂得虱子是会传染疾病的寄生虫，于是乎纷纷惊惶失措地把衣服换了下来，或烧开水烫，或放在太阳下暴晒，有的还点一把火把长虱子的毛衣烧了。可不管采取什么措施，虱子却发展迅猛，怎么除也除不干净。