“你可别这么夸他，这要是喜欢了，你就看着他什么都好”，母亲拍拍林老师的手快活说道。“你说要不是你培养，他哪有今天！”

“快别这么说，是你儿子争气！”

母亲夸赞林老师才是真有毅力，水泥厂子弟校那么多年轻老师，就林老师和周老师两个人考上了大学。林老师脸刷地就红了，但是她很快一笑，道，“上了回大学，的确也算是骄傲了一把，但是，我们是特殊的一代人，大学只是给了我们一个学习的机会，别的也不能改变什么”，林老师说着脸愈加红起来，瞅了一眼母亲。

“啊呀，这话说的！”母亲道，笑嘻嘻站起来，接过林老师手里的杯子去续水。

林老师趁机给我使个眼色，然后起身，跟母亲道，“不坐了不坐了，我该回去了。”

母亲紧着拉林老师再坐一会儿，林老师摆手，笑着往门口走。我冲母亲道，“我去送送林老师。”

不等母亲说话，林老师笑道，“那你就送送！”

母亲把林老师送到院门口，犹犹豫豫又多走出一段，才被林老师拦住。我跟林老师走出老远，母亲还一直望着。

“你妈不让你出门？”林老师这才问。

“不让，跟我下了命令。”

“跟郭妹的事，跟家里人说了？”

“说了，”我红着脸回答。

“看来是不同意。”

“嗯。”

“猜出是这个结果！”说着，林老师忍不住回头看看，我也跟着回头，看见母亲匆匆回家去了。“你们两个也是，太冲动！这事着急不得，怎么也应该回来先跟我商量一下…郭妹在我那儿一个劲抹眼泪呢，跟你约好在我家见面，左等右等不来，就知道事情不好。”

隔了会儿，林老师问，“想知道郭家的态度吗？”

我不吭声，头埋着。林老师凑到我跟前看我的表情，握住我的手。“人家郭家不为难郭妹，没说同意，也没说不同意…”

我不知道该说什么，只感觉到羞愧。林老师细问了一番关家的态度，然后叹气道，“我也不知道怎么办好了，郭妹有点要崩溃的样子，也知道不该这么急着挑明关系，但事已至此，现在两家人都知道了，怕是整个苏溪都传遍了。”

正说着，看见杏子急急赶过来，我急对林老师说，“我嫂子来了，怕是传话让我回去。”

“你，要我带话给郭妹吗？”林老师盯着我问。

我望林老师一眼，迅速低下头，道，“告诉她，我不会改变！”

“好，懂了！这是她最想知道的！”

二十四

杏子谎说有人来找我，把我叫回家去。母亲眼睛瞪着我，道，“早看出来了，林老师是来打听关家态度的，对不对？干嘛不直接问我，鬼鬼祟祟把你拽出去！你跟她说什么了？她想知道什么？”

我心里清楚，母亲最关心的是郭家的态度。我突然生出撒谎的念头，想告诉母亲郭家跟关家一样，坚决反对郭妹跟我交往。我想母亲听了肯定会咬牙切齿，但这样也许她就不会再过分惦记这件事了，这个假期将风平浪静。我不想看见母亲占了上风的满足和嘲笑的样子，那种能想象到的关郭两家谁气盛谁服软的满世界的议论，我一想起来就觉得厌恶，这对我和郭妹的情感，简直就是一种亵渎。

但是，我又一时无法估计说谎的代价，母亲拐弯抹角打听郭家的态度，我便照实说了。母亲听了立刻厌恶地哼了一声，道，“这倒显得关家不通情理了！”

母亲的愤怒反应令我始料未及，原来她就怕郭家是这个不冷不热的态度，表面上看是关家强硬郭家示弱，实际上显出的却是郭家的大度和关家的小气—孩子们自己的事情，郭家尊重孩子们的意愿，关家却是由着家长性子来决断。

父亲下班回来，母亲跟父亲悄悄念叨刚刚发生的事情，我听见母亲在里屋忿忿说道，“好吧，那就斗斗，明摆着是他家那个宝贝闺女喜欢我们家老七，我倒看看，是谁最后沉不住气！反正关家就一个态度—不同意！婚姻大事，我们关家还就是要父母做主，哪个鬼也不能例外！”

关郭两家的态度很快传遍苏溪，立刻成为人们茶余饭后争相议论的话题。有想探究底细的，但见着母亲时，即使跟关家有极好的交情，终不好意思开口打听，母亲也从不跟外人闲话此事。那阵子，我看见母亲总是一副冷笑不屑的面孔，似乎既想让别人知道什么，又不想让别人知道什么。她更加严厉地警告我不要心存幻想，说我胆敢做出让关家丢脸的事情，就别想再进这个家门了！

我心里充满了悲哀，意识到母亲想拿我和郭妹的事来惩罚郭家，逼郭家低头，给关家赚回颜面，所以她才严厉阻止我和郭妹私下接触，这个可怕的谋算令我毛骨悚然。很多年以后我都在想，是什么一种强大而神秘的指引，让人类觉得活着的支撑注定只有一个，那就是尊严。这种东西从来就不是什么高贵的意志，而只是一种虚荣的需求，一种可怕的报复，一种武装起来专门给别人看的巨大赌注。但是，如果让人们没有尊严地活着，那又是一种什么样的状态呢？

过了两天，大哥让我陪他一起巡道，说找这个机会要好好跟我谈谈。母亲冲大哥道，“他一个读书人，哪有你那个身子骨，大冬天的，在外面待一天，还不把他冻死！”大哥听后不语，等母亲走开，对我说道，“我把棉手套、棉大衣都给你准备好，不会冻着你这个宝贝大学生，明天去不去由你！”

大哥这样说话，我便找不出不去的理由，第二天只好跟他去了。路上大哥沉着脸好半天不语，我不敢搭讪，默默跟在后面。我想起小的时候陪他巡道的那次难忘经历，那天不仅在桃桥遇上了杏子，而且路上好像还聊起过郭妹。我惊叹世事的变化，想不到那个当年被我无意间提起的郭妹，今天竟成了我生命中不能割舍的人儿，而那个站在桃桥上一脸惊慌的杏子，如今已成了大哥的妻子。

在铁路线上走了很久，大哥点上一支烟，狠狠地吸上一口，这才回头看我，带着嘲讽的口气问道，“那个郭家妹子，真的很好？”

我不回答。大哥冷笑一声，扛着锤头继续往前走。

“跟你看上杏子一样！”我突然对着他的背影说道。

大哥吃惊我这么回答，猛地转过身，眼睛盯着我，脸一阵红。他站着连续吸几口烟，斜着眼望望天空，轻蔑说道，“少拿我来比，你跟我不一样，你喜欢的是仇人！你是个没骨气的家伙！”

“大哥，这跟骨气有什么关系？而且，我从来没把郭妹当仇人，我跟她从小就…互有好感，我们是真心的，而且是平等的”，我争辩道，因为没有其他兄弟特别是蛮横的六哥在场，我感觉我可以跟大哥坦诚交流，我心里燃烧着对他的热爱之火。“所以我说我喜欢她跟你喜欢杏子一样，真的是这样！你跟杏子…”

“叫嫂子，杏子也是你叫的？没大没小！”大哥打断我，他虽然面带嘲讽，但正是这种出人意料的教训，让我立刻感受到他压在心底的对我的宠爱终于不经意飘出一丝温暖。