日子过得很快，转眼半年过去。杏子怀上了身孕，肚子渐渐鼓了起来。杏子羞得不敢迈出关家院门，母亲不依，笑着强拉杏子出去，一路让人知道关家很快要有个宝贝出世，又叮嘱杏子好生照顾自己身子，家里活计尽量少做。杏子爹娘下山来看望闺女，想让闺女回娘家住上一阵，让当娘的也尽点心疼照料之意。杏子偷偷看自己婆婆的脸色。母亲先不语，停了一会儿盯着杏子问道，“你的意思呢？”杏子赶紧摇头，道，“怀上孩子，山上山下跑来跑去的，都跟着操心，能不回就不回了…”旁边杏子爹娘忙回应那就别回去了。“你娘想你，她也就这点心思！我嘛，是想…”杏子爹乐呵呵解释道，被杏子娘紧着止住。杏子娘不停地摆手，红着脸要说什么，母亲笑道，“一样是当娘的，这我心里还能不清楚？可眼下是个要紧的时候，也不知道她这胎坐得稳还是不稳，一旦出个差错，那就后悔死了。等她顺顺利利把孩子生下，母子平安，过了满月，那时候你们接回去踏踏实实住上几天，我这儿也能放心”，又瞅瞅杏子爹，接着道，“我知道亲家的心思，想在乡里乡亲们面前要个光彩，那时候也不迟，还正是时候！摆上几桌满月酒，正儿八经能收几个礼呢，不是？”一席话说到杏子爹心里去，引得他露着发黑的牙齿红着脸哈哈大笑。晚上杏子跟大哥说起这事，大哥揪揪杏子的鼻子，笑问，“妈要是同意，你想回去？”杏子钻到大哥怀里含羞道，“那要你跟着回去。”大哥道，“那就跟不回没区别了，是吧？”“有区别，又能看见娘，又能看见你！”大哥抚摸杏子的一头秀发，想着被自己救过性命的苦命的杏子娘，叹口气问道，“娘过得好吗？”杏子半晌无语，附在大哥身上脸贴大哥宽阔的胸膛，又抚摸大哥厚实的嘴唇，眼眶湿润说一句“娘没我命好”，后又说，“我命好是娘死了两次换来的，老天爷发善心就把我交给你了…”一边说，一边便眼泪汪汪了。大哥不许杏子伤心，说对肚子里的孩子不好，杏子便赶紧收了眼泪。两人搂抱着暖暖亲昵一阵，将话题转到别的地方，杏子说早上跟母亲一起出去买菜，路上碰见了玉琴，玉琴紧着跑过来说话，母亲直是不理，自顾往前去了，回头问罢玉琴都说了些什么，便骂玉琴是个肚子里不长心肺的东西，若从此一发不再跟关家来往，虽然恶毒，倒也还让她看得起，没皮没脸地总惦记着吃回头草，才真是恶心，让别人觉得这么个烂货，别人家不敢要，愣是缠上关家了！大哥听了笑道，“妈心里有气，所以专挑难听的说，其实玉琴倒也不是个坏人，关键是老二，我怕他扛不住，总有一天还得把玉琴给领回来。”杏子便想自己也是大哥硬给领到关家的，不由得同情起玉琴，身子更加贴紧大哥。

如大哥所说，二哥果然是个扛不住的，从前总是受玉琴的摆弄，如今看玉琴一再痛悔，慢慢的便心有不忍了，又迷恋玉琴丰满的身子，终于原谅了玉琴。二哥不敢跟母亲讲自己心事，便跟大哥商量对策，大哥瞅个机会拽着二哥去见母亲。大哥刚说几句，母亲早拍着桌子大骂起来，叫二哥滚得远远的。二哥羞得赶紧走开，留下大哥一人劝解母亲。大哥替玉琴说了些好话，又说这玉琴有了这次丢脸认错，再进关家，少不得要夹起尾巴做人，少生是非，只要母亲不高兴，好话赖话给她一顿数落，量她也不敢埋怨顶撞，只能一边听着。此时二哥站在外面，央求祖母也进去劝劝母亲。祖母撇一下嘴，瞪着眼睛指指二哥鼻子，道，“你那个玉琴，放在过去，少不了挨男人的鞋底，打上几次就老实了！”虽气呼呼如此说话，祖母进去，不免也替玉琴添了几句好话。但母亲岂是好劝的，关家受了玉琴家这么大的羞辱，她正觉得有了机会大大地出口恶气，替关家挽回颜面，让镇上人知道最后丢脸的到底是谁。眼见母亲毫不松口，直是骂声不断，二哥就想学着大哥的样子给母亲跪下，不料更加激怒母亲。母亲连踢带打，追赶着几下子便将二哥轰出屋子，指着门外骂道，“好不知羞耻！当我是个糊涂的！你以为那个玉琴能跟杏子比？那可差着，一个天上，一个地下！”大哥不敢再劝，正要悄悄走开，母亲喊住，厉声道，“你给我告诉老二，就是求情也轮不到他，也轮不到那个没心没肺的东西，关家不是那么好欺负的，她那个出鬼点子的妈亲自过来给关家赔不是，让我高兴了，我就认这门亲！不然都是妄想！”

二十三

二哥将母亲的话告诉玉琴，玉琴回家便逼自己爸妈到关家认错，道，“想想也是活该，落井下石，咱们家做的好事！他妈能这样也算给了我们家面子，还是建国求来的，所以这回横竖是躲不过去！这也不是为了别人，为了你们自己的女儿，你们过去替我揽下不是，回头我在关家，也不至于老抬不起头来，况且关建国他还是听我的，凭这个我就不怕！”

玉琴爸妈一晚上睡不着觉，想着就这样低眉下眼跑到关家去赔礼道歉，让外人知道，还不给笑话死，关家又怎舍得不去到处传扬，自家好端端一个闺女真是狗屎都不如了。两人长吁短叹、互相埋怨，后悔当初不该跟关家悔婚，又骂自己女儿是个天生的糊涂虫，早知今日，当初硬拦着不让去关家退亲也是能拦住的，如今演这一出，愣是要把大人的脸给丢到粪桶里。气话说过一阵，不由得商量起到了关家该说些什么，关家该不会连门都不让进就给骂出去吧。想着想着，一向喜欢算计的玉琴妈便忍不住哭了起来，骂关家那当妈的心眼歹毒，杀人不过头点地，女儿已一再认了错，仍然不依不饶，就算最后好事成了，往后这亲家之间，哪还有自家争理的地方！但事到如今，玉琴爸妈也不敢再有别的盘算，知道跟关家退亲已引得街坊邻居议论纷纷，保不齐都是同情关家耻笑张家的，这样一来，以后谁还愿意找上门来再跟张家提亲。

第二天上午，玉琴爸妈各自从头到脚收拾一番，认真带了几样礼物，一路躲躲闪闪奔关家而来。

母亲正跟雨来妈在屋里闲聊，杏子拿着抹布挺着怀孕的肚子四处慢慢洗擦，一边听着母亲和雨来妈说话，忍不住跟着发笑。雨来妈出奇待见杏子，一有空闲便跑过来跟母亲和杏子说笑一阵，瞅着杏子俊俏贤惠模样使劲夸赞，又仗着生过几个孩子，替母亲向杏子传授些做孕妇的经验。此时两个女人正议论杜婶家儿媳妇嘴馋爱偷吃的事，母亲咬着牙说玉琴简直跟杜婶家儿媳妇一样的德性，从前老二常从车站食堂带点好吃的回家，自从跟玉琴好上，就全让这个嘴馋的一个人偷偷享受了。正热闹说着，杏子从窗户瞅见有人进了院子，唤母亲说来人了。母亲站起身一看，冲雨来妈道，“这可说着了，刚说鬼鬼就来了！”

雨来妈紧着起身出屋，冲玉琴爸妈点点头，在院门口停下来回头张望，正遇上玉琴妈也回头瞅她，雨来妈便赶紧消失了身影。

“建国他妈，在家吗？”玉琴妈压着声音低低喊道。

母亲推门出来，陡然装出吃惊的样子左右打量玉琴爸妈，道，“亲都退了，还来干嘛？是不是觉得关家还欠你们什么！”

玉琴妈一脸愧笑，忍不住扭头看看身后，道，“到这份上，也不怕谁笑话了，今天就是听关家数落来了，都是我这个没脑子的犯贱，一时糊涂，给关家添了大堵！活了大半辈子，不知道个仁礼大道，硬是不做人，让人家背后指脊梁骨，玉琴说是活该，哎呀，好好的非得闹这一出，可不就是活该！建国妈，今天不管你说什么难听的话，我都能受，就是活该！实在是活该！”玉琴爸躲闪着母亲的目光在一旁“是啊是啊”地紧着附和自己老婆。玉琴妈指着丈夫又道，“人家倒是拦我了，玉琴也哭闹，不让我干那不要脸的事，可我，哎呀，一时鬼跟上了，就是过不了那个劲，真是脸都不要了！”

母亲冷笑，讥讽道，“你也别把自己说成那样，我们可受不起，你家玉琴是金枝玉叶，就该找个有头有脸的人家，关家狗屁都不是！哼，老二又是个没能耐的，老实巴交的，连个正式的工作都还没有，张家后悔结了这门亲，我们没怨言，高攀不上！”母亲声音由不得便抬高了。杏子在屋里偷听，冷不防听见母亲在外面喊她名字，叫她老实歇着，别老想着干这干那的，肚子里的孩子要紧。杏子赶紧回道，“妈，我知道了。”

“亲家生气是应该的”，玉琴爸道，“换了我们，也一样气不过，实在是对不住了，现在呢，两个孩子，他们倒是…”

“倒是什么！关建国他得听他妈的！”母亲立时把玉琴爸后面的话顶回去，接着冲玉琴妈尖锐喊道，“你家玉琴不听你这当妈的，那是你这当妈的没能耐！换了我，再敢跟关家来往，就打断她的腿！还要脸不要脸了！”

空气一下子紧张起来，玉琴爸妈脸色一时都变得非常难看。母亲哼一声扭身便甩门进屋去了。

玉琴爸妈是打定主意来服软的，临来时想过关家也许连门都不许两人进去，但却不愿去想若真遇了这样境况，又该如何下台。此时两人待也不是，走也不是，又怕此时冷不丁进来个外人看见两人受的这般待遇，那真是恨不得要钻到地缝里去了。两人正尴尬难受着，忽见杏子推门出来。玉琴妈赶紧笑眯眯迎上去，说玉琴在家里不知夸了杏子多少回，眼看两人就要成妯娌了，让她这个不知好歹的妈愣把事情搞糟了，说着说着玉琴妈眼泪就掉下来了，总算找到个让自己好受些的场面。杏子笑笑，道，“别在外面站着了，进屋吧。”

玉琴爸妈立时喜不自胜，却又不免犹豫几许，缩手缩脚进了屋子。