周老师继续担任大哥那个班的班主任，他恨陆校长不答应自己的请求，便以敷衍了事发泄愤怒，班里大事小事，不闻不问。上课照本宣科，下课铃一响，不管讲到何处，便立刻中止，吸吸鼻子，冷冷说句下课，头也不抬，夹起书本便走。好端端一个班像放了野羊般混乱不堪，令所有老师头疼。

混着上了高一，大哥再次惹祸，终于被学校开除了。

七

大哥惹祸，又是跟那郭家兄弟有关。

那郭家老大郭天经常带着他的跟随到农民的桃园里偷桃吃，晓得他是个惹不起的恶少，来的人又多，看园子的人不敢计较，睁一只眼闭一只眼了事。但最近的一次，郭天几个偷吃些桃果也就罢了，还把两棵树糟蹋得半死不活。看园子的汉子心里生气，不久就想了办法，在桃园里养了一条恶犬，料想这些水泥厂的恶贼，或许会因为惧怕而收敛。过了些天，郭天一伙于夜色之中又偷偷进了桃园。那狼犬果然是反应灵敏、凶猛无比，听到动静，早吼叫而出，直奔来犯，把个郭天吓得魂飞魄散，跌破了脑袋，跑出老远，手脚还忍不住打颤。这下惹怒了郭天，几天后他纠集数人，路上截住看桃园的汉子，抡起棒子就打，只把那可怜的汉子打得遍体鳞伤，险些落了残疾。

大哥跟两个伙伴正在街上游逛，阿卓骑着自行车飞驰而来。“老大，我满世界找你！”阿卓喘着粗气大声喊，满脸的愤怒。

“什么事？”

“我表哥龙子让郭老大打了，都快打死了！”

阿卓是大哥的铁杆哥们，同是铁路子弟。那看桃园的汉子是他的表兄。阿卓带大哥二哥一起去桃园吃过几回桃子。

“走！”不等阿卓说完事情经过，大哥抢过自行车，飞身跳上去，“上来！”对阿卓大喊一声，带了阿卓就疾风而去。

那边阿卓家族几个与郭老大一伙已打成一片。大哥赶到，扔了车子，直奔郭老大而去。

“关老大，这里没你屁事，你他妈还帮农民，你是吃饱了撑的！”郭天大骂。

“老子就帮！老子上回仇还没报，就是跟你这王八蛋过不去！”大哥一边与郭天厮打，也一边大骂。

大哥突然参战，晓得大哥和关家众兄弟的厉害，郭天同伙一时竟没人敢帮着郭天一起与大哥打斗。农民这边立时占了上风。那郭老大被大哥、阿卓几人追打，身上早血伤八处，只剩了逃跑的气力。有人喊派出所的人来了，大哥抓起自行车，喊了一声“阿卓”，阿卓跳将上去，两人转眼间便踪影不见。

总算寻得机会与那郭天再斗，把那家伙打得狼狈，自己却毫发未损，大哥出了恶气，心里畅快无比。带着阿卓，两人跑到苏溪河边，几下脱掉衣服，跳进水里，一阵畅游，好是痛快淋漓。

上了岸，两人躺在芦苇边，阿卓问：“郭老大会不会报复？”

“哼！你怕？怕还来找我！”

“你不怕，我就不怕！”

想起什么，大哥突然坐起，对阿卓说：“起来，你骑车快去我家看看，要是郭老大带人又去我家闹事，回来叫我！”

阿卓应诺，穿了衣服，火急去了。

大哥呆呆坐着，这才想到母亲，想到这一场痛快的打斗接下来带给自己的后果。他仰身躺倒，望着宽阔无边的天空，心里茫然生着零乱和沉重。抓起块石头往河里狠命一扔，大哥站起，急跑几步，一头扎进水里，使劲拍打水面，猛游了几下，改成仰泳，慢慢地，两手摊开，如死人般漂在水面。两行大雁排成人字在天空高高飞翔，大哥凝望着，直到它们飞远。他闭上眼睛，脑子里不由得想起那次离家出走的经历，想起二十里外那个建在西山半山腰间只有十几户人家名叫韩岭的小小村落，想起好心的阿林，想起好心而又可怜的杏子。离开村子那天，他也曾看见排成人字的大雁在天空飞行。

那天大哥从家里出走，跑到苏溪桥头，想了几个去处，最后决定去找他的同学阿林，于是在黑暗中径直往西山跑去。阿林一放假就会跑到韩岭去住，他的爷爷奶奶住在那里，他是他们把他从小带大的。阿林是大哥那个班里功课最好的学生，却因为是农家子弟，又有口吃的毛病，起先在班里常遭几个水泥厂子弟讥笑欺负，但自从某天大哥当众扇了笑话阿林最起劲的叫赵卫卫的一记耳光之后，从此就再没人敢公开对阿林放肆了。阿林对大哥心存感激，虽不敢指望做大哥的朋友，却有话没话总想凑上去跟大哥多说几句，表达他的敬佩。放假那天，阿林对大哥说，要是暑假里有空去西山玩，千万别忘了到韩岭村去寻他。这话果然是没有白说，情急之下倒让大哥想了起来。路上，大哥遇上了一支野营拉练的小股部队，正埋锅造饭，饥肠辘辘的大哥凑上前去搭话，竟跟着一群士兵饱餐了一顿，这便有了大哥回家后给祖母编的瞎话。

阿林见到大哥，惊异欢喜之中，竟结巴得一时说不出话来。大哥把来的缘由跟阿林简单说了，阿林说只管住下，明天带他出去抓鸟、摘野葡萄吃。两人在阿林的小屋里挤在一张床上睡了，第二天大哥醒来，走出小屋，老远看见阿林挑水回来，后面跟着个穿碎花绿衣梳着长长辫子的女子。走近了，才看清她生得好是单薄，面皮白净，一双湿润润的眼睛，即使笑着也像是含着眼泪，倒不像是个乡下女子。这便是杏子，阿林的堂妹，比阿林小一岁。杏子帮着阿林把水桶里的水倒到水缸，隔着阿林的身体往大哥那里躲闪着看了几眼，一句话不说，进旁边屋去了。不一会，杏子跟奶奶一起出来，奶奶对杏子说，“回去告诉你爹，他要是再跟你娘闹，我饶不了他，懒得一天什么都不做，还生事！”杏子低声要奶奶别再说了，往大哥那儿瞅了一眼，扭身便走。阿林结巴着在后面喊：“杏…杏子，吃完饭跟我们一起去摘野葡萄吧…”杏子回身，笑笑，再瞅一眼大哥，说一句“那你来喊我吧”，便握着长长的辫子转身跑了去。

那天，大哥和阿林、杏子在山上转了一上午，回来时杏子把自己摘得的野葡萄一多半给了大哥，剩下的给了阿林。第二天，阿林和大哥早早起来，一心一意想抓只黄溜鸟回来，在山里泡了整整一天，杏子几次跑来看大哥、阿林回还是没回，太阳下山时终于看见，急急迎上，低声埋怨阿林为何不叫上她，接着便问可抓了鸟回来，又细问都去了哪里，老庙那里定是有的，岂会抓不到？正热闹说着，杏子爹酒气熏天，跌跌撞撞跑来，问看没看见杏子娘过来，一边骂道，“臭婆娘！死哪去了！天天说不想活了，早点死了才好，我好再找一个，给我生个儿子…”

杏子一听，吓得脸色苍白，“爹，你又打娘了？”

杏子爷爷闻声从屋里出来，大骂儿子：“你个该挨刀的，是不是又打媳妇了？你肯定又打她了！你早晚要把个好媳妇给气死，让她再跳了河！”

杏子奶奶也声嘶力竭让杏子爹快滚，不把杏子娘找回来，她就没他这儿子了！这工夫，杏子早急跑出院门，朝山下河边方向奔去。阿林愣愣站着不动，大哥猛拽他一下，他才似乎醒悟，两人立刻追杏子而去。杏子哭着对大哥说：“我娘寻过死，你们跑得快，快去河边救我娘！”大哥未答话，甩开膀子就往山下跑。

快到河边，大哥远远听见有小孩呼喊救命，便知不妙，一个小孩冲着山上跑来，看见大哥，喊道，“女人寻死，跳进河里了！”大哥疯跑过去，抓住河边一个小孩的手，问人从哪里跳下的，小孩手往前面一指，说跳河的好像是杏子娘，大哥衣服一脱，鞋一甩，纵身跳进河里。

此时杏子娘在水里尚有微弱气力挣扎，碰到大哥手臂，立时疯狂抓住，大哥水性极好，力气又大，猛地挣脱杏子娘双手，从背后抱住她头颈，蹬水浮出水面，侧身滑水游向河岸。岸上人把杏子娘拉拽上来，见脸已发紫，也不知还有没有呼吸，只知急呼乱喊，不知如何救命，幸有个闻讯刚跑来的汉子知道些办法，指挥着一阵慌乱急救，杏子娘终于微睁开了眼睛，人被救下了。杏子抱着娘的身子大哭，阿林全身哆嗦，跪在娘俩旁边缩成一团。杏子爷爷奶奶这才慌急赶到，杏子奶奶远远听到杏子撕心裂肺的哀哭喊叫，以为人已没救，立时瘫软在地，捶胸捣地，喊道，“命苦啊，秀，嫁了个畜生…”