二十四

不久，杏子生产，生下一个女孩。大哥笨手笨脚，头一次把个小猫狗般的婴儿抱在怀里，感觉自己做梦般一下子便做了父亲，竟一时不知道如何去亲近这闭着眼睛唧唧出声的小小活物，在众人面前立时羞得脸红起来，又怕不小心伤了孩子，没一会儿就把孩子递给母亲了，却总在孩子身边左观右看，偷偷发笑。母亲希望是个男婴，杏子怀孕时喜欢吃酸东西，老话说“酸儿辣女”，所以家里家外早热闹议论杏子的肚子里必定是个长着小把儿的男孩，如今生下个女孩，母亲不由得感到失望。杏子哪能看不出，眼睛紧盯母亲脸色，强颜欢笑间眼里早滚动出泪花。母亲笑道，“关家缺女的，我正盼着是个女孩，没想到一下子就称我心了，你倒哭起来了！再说，生男生女，你们两个人的事，又不是你一个能定的，快别想没用的了！”大哥也紧着安慰，杏子的心情这才慢慢好了起来。因孩子在太阳落山前降生，母亲给她取名红霞。

第二天一早把红霞从医院抱回，关家一时热闹。三哥已在车站做了临时搬运工，早早走了，四哥五哥六哥和我都在家。兄弟们从没见过刚出生的婴儿，觉得新鲜，便要进大哥的小屋里去看，母亲急急挡住，道，“知不知道大人嘴巴眼睛里都有毒，这么多人进去围着看，大人的臭气毒气都让孩子吸进去了！想看，那就轮着！出来一个，再进去一个！等过了满月，想怎么看都行！”于是，五哥抢着先进去了。最后一个是六哥，六哥冷冷冲我道，“你们看了就行了，我不进去了，不就是个小孩！”说罢打着响指扭身离去。六哥对大哥心存不满，故而如此，他觉得大哥怕了郭家，曾说不会放过郭家老大，快一年过去了，却半点动静没有，有空便围着老婆转，成了个窝囊男人，直让那郭家兄弟在苏溪地面愈发趾高气扬，看样子已不大把一直霸气冲天的关家兄弟放在眼里。

玉琴跟着二哥过来凑热闹，看见阿乔，想起自己跟这个美人胚子都是一样喜欢过关家老大的，不由得心里翻出一股快意，觉得关老大当初没看上自己也是自然，他不是连这个男人们但凡见了都止不住要咽口水的丁大小姐都没看上吗！至于杏子，玉琴觉得自己实在没必要再嫉妒她，她不过是个从乡下来的可怜妹子，她就是因为可怜，关家一家人才护着她、抬举她，就让他们使劲护着、使劲抬举吧，再护着、再抬举，她也逃不脱是个乡下人！

阿乔厌恶那件曾闹得满城风雨的玉琴家跟关家退亲的事情，更讨厌听人说起过玉琴也曾暗地里中意关家老大，因此对玉琴爱答不理，只顾跟杏子说话。玉琴竟一时看不出，缠着阿乔问一种新式毛衣的织法，跟杏子要了针线，便要阿乔手把手教她。阿乔碍于杏子情面，只得应付着教玉琴几下。玉琴说她前两天见车站梁站长家二闺女穿了一件更洋气的毛衣，开衫系扣样式，领子翻得好大，真漂亮！“这女的可真够骚的，在学校时就是个**，就怕别人不盯着看！哼，再打扮也就那副德性，以为自己是个好看的！”阿乔听得不耐烦，冷笑一声就要走开，玉琴紧着拽住，问阿乔听没听说梁家的事：上了大学的梁家大儿媳林老师在大学里跟别人好上了！这梁家有戏看了！阿乔听了一惊，杏子也不由得好奇，等玉琴后面的话语。“我也是这两天刚听说，我们陶瓷厂里有人知道”，玉琴道，看阿乔和杏子都被吸引住，便愈发来了兴致，故意把声音压低。“知道吧，我们陶瓷厂去年也有个考上大学的，是住厂子里的单身！那家伙可臭气了，没考上的时候就挺牛的，谁都看不起，还敢跟厂长吵架，把厂长顶得说不出话来，考上就更牛了！你说我们那个侯厂长也贱，明知道不可能，还非得去碰一鼻子灰，见人家考上大学，就想把自己闺女许给人家做媳妇，也不想想人家能不能看得上。人家走了，背后又说人家坏话，说这人品行不好，有小偷小摸的毛病，要不是厂里护着，觉得他不容易，他就是考上了，也过不了厂子的政治审查，落个白考！”正说着，睡着的婴儿突然啼哭起来，杏子赶紧抱到怀里拍哄。这时大哥进来拿椅子，问阿乔有没有事，要是没事，就留下来一起吃饭。阿乔笑笑，道，“有事没事都让你说了。”