去睡觉的时候，张瑞全还是到屋外看了看天气盖好谷子。天空的星星开始消失，闪烁的小星星被一块一块象鳞片样的乌云吞灭了。他真担心天公会不留情面的偷偷降下大雨来。天气预报说的是明后两天，伍老板说是今晚，一定是姓伍的在吓唬人的。担心归担心，他一床糯米坨了。当他惊醒过来的时候，天并没有下雨，也是公鸡拍着翅膀啼呜闹醒了他。心里毕竟搁着事，瞌睡一去不复返了。一年头这几天抢银子，耽误不得的。他刚刚拉亮电灯，有人喊门了。这些打工的乡亲们都还是很理解人的，早早地来帮他家抢银子了。家里一下热闹起来，打破黎明前的沉寂。冉腊娥感慨说：“还是集体时，大家一起下田的。我还很想念那个日子。还是让我和大家一起拣花去。我手脚很快的，年轻人不一定得过我。”冉晓春说：“好，依您的。”其实，她已经请来了婆婆做饭，是怕婆婆一人忙不过来。10几个姑娘婆婆从自家带来装棉花兜儿，一下聚齐了。由张瑞全和冉晓春带去棉花田，他们还请了才10多岁的一个内侄帮忙。他是到高一厌学而闲在家里的。棉花田里还是朦胧的一片，棉花朵吐着的软绵的白絮，也是灰朦的。姑娘婆婆们一人占一厢田排开，向前推去。象游泳池的赛健将，舞蹈着，说笑着，眼急手快地将棉花朵抢进兜里。连花角子也不留下一丝白絮。不一会，有人抢前了；不一会，那说笑声也淹没了；不一会，天边发白，然后大亮了。亮得灰沉沉的，头顶的乌云低压压的，要塌下来似的。张瑞全和内侄拿蛇皮袋，穿梭在棉田，负责哪个兜里棉花满了往蛇皮袋里装。时间是金钱，大家没有偷闲的空儿，仿佛在争先恐后的暗暗的翼着。棉花摘到手有些湿润，按说这种露水棉花是不宜采摘的，要等到太阳升起，吸干了露水再采摘那是最好。可以取得最好的质量，卖到最好的价钱。然而，今年不同往年，今日不同往日。今年的棉花俏销，价格扬。棉花也和谷了一样，是皇帝女儿不愁嫁的。加天气黑压压的逼人，抢在大雨前采摘是在抢钱。

前几天，棉花贩子门来过，把张瑞全家前两批摘的2000多斤棉花强打恶要的收了去。本来，张瑞全是不急于出手的。开始门的是笆头棉花收购站的职工，企业改制买断了他们的工龄。县农发行也没有收购资金注入，他们自己筹资组织起来从事合伙经营的。那个领头的毛组长，一改过去官商刁横派头，热情而恭惟说：“张书记，您能官能民，还是个种田的好手啊！”同来的也插话说：“张书记，我们棉组今年改变服务态度，毛组长特地带我们服务门的。”张瑞全冷冷说：“毛组长，谢谢你们的好意。你看我忙着抢收谷，等过了这阵子再来。”毛组长笑说：“张书记，不会耽误你时间的。我来了四五个人可以帮。现在出手价钱正好。等阵子价跌下来了，你要失悔的。”对棉花行情张瑞全也有了耳闻，前半个月新棉刚挂价是一块九，没两天二块，此前还有人门出到二块二了。便胸有成竹说：“他要跌，我也没办法。依我看棉价还要往跑的。”同来的有人又插话说：“我们收了几十年的棉花，还不知道，目前的收购价已经到顶了。要再往跑，那看谁有钱亏得起啰！”还有人说：“毛组长，张书记是种棉大户，其他小户也品不了的。我们给张书记开个天价，还加点。”毛组长滴溜着眼睛说：“这…”停了下，接着说：“张书记，你心里怎么想我还不知道。今天破个例，二块五。二块五是么行市呢，只说你一亩田收300斤籽花，是七八百块。不过，这个价你不要对外说。还有一个条件，是你家的棉花全由我们包收了。我甩几个垫金给你都可以。”冉晓春在一旁听得蠢蠢欲动的，记得前年种了二十亩棉花，价才收到一块一二，还要除水份的。然而，她只能看张瑞全的眼色，不好插言。张瑞全淡淡一笑说：“你们的好意，我领了。我说了，等我忙过这阵再说。”