渴望的吉日，久远的期盼，在火辣辣的天气里凝聚成火辣辣场景，塑造了冉腊娥火辣辣的喜悦，来到了久别的张冉村。一年多的时间，搁在冉腊娥的心里的确是久远的。久别的张冉村除了添起了几栋新楼房，再没有别的多大变化。还是那个土路；还是那个破平房且门还锁着；还是那个熟悉的大人和小孩；还是那个鸡婆和猫狗。翠翠家的楼房前搭了大棚，门边贴了大红对联，勤勤苦念取第名。翠翠志成芳千里。尤素芬笑盈盈地将冉腊娥迎进屋里，几个乡亲婆子围过来，众星捧月似的。有人高兴说：“冉奶奶，真象城里老太了。”也有人说：“你在城里习惯吧。欠不欠我们。”也有人问候说：“你身子骨还行！”冉腊娥似乎衣锦还乡的洋洋得意，穿着城里太婆的乳白色绵绸衬褂，不断地问这家年成，那家家境。请来帮忙系着围兜儿的冉晓春，笑盈盈端来一碗荷包蛋给她吃。她推脱说：“吃过了。”众人说：“酒席不象城里，还有一会的，您赶紧吃了，免得肚子饿的。”冉晓春也劝说：“姑妈，不要进了城，瞧不起乡下的荷包蛋了，还只有您才会有这特殊的口福呢！”过去没有帮冉晓春他丈夫张瑞全的忙留在行政，冉腊娥心里一直搁着，象欠着他们天大的人情。今见她这么真诚，笑说：“你会说俏皮话，我吃了还不成吗。”帮忙执宾的村长冉小成也过来，笑嘿嘿说：“我们姑妈变了，不象我们乡里婆子了，倒象城里的贵夫人呢！”众人都笑了。冉腊娥挂着笑脸说：“你个畜生！也奚落起老子来呀！”她接着说：“城里有什么好，打开窗户象山拉在眼前，望不到天边。在张冉只要到素芬的二楼，可望到笆头街了。视力开阔，空气新鲜，吃的风口的头子谷。”有人诋毁说：“那你又般回来住算了啰。”冉腊娥认真起来，说：“不信吧。我搬回来住着你看看。”有人付和说：“瑞华哥，趁房子还没有出手，你照原价3000归还。冉女巴女巴，你只稍稍捡捡漏能住人了。”有人说:“你还当真呢。不扯闲白了,抓紧时间陪冉女巴女巴摸几个风。”尤素芬又过来说：“麻将已铺好，在隔壁道友叔家里。”冉腊娥说：“你们几时见我打过牌的。在张冉没见过，在城里都一家一家关着，更没有人教我打。要玩，不耽误你们，你们玩去。我来帮忙做点么事。”道友家的媳妇说：“老婆子，让你干坐着多不好，去，我坐您旁边教您。赢了是您的，输了是我的。”冉腊娥说：“不是输赢的问题。我人生笨了，学不会这玩意。”她又说：“你们去，我还找素芬有事的。”冉腊娥便起身向后屋去，把尤素芬约到一边，塞给她用红纸包着的二百块钱。还说：“拿不出手，一点小意思。”其实，乡下人请客一般亲友来顶多50块钱。尤素芬虽没有当面打开看，捏在手里心里有数，千恩万谢起来。厨房里更忙得热火朝天，大师傅穿着件薄背心，系着长围兜，脸泛着红光，正在锅边做鱼弄肉的。大师傅还是特地从笆头街请来的，一桌收15块钱的加工费。一会儿，冉小成吆喝着帮忙的少丨妇丨们张罗铺席了，又去邀请客人坐。还请舅父、姑父在正堂屋内坐靠壁的席，等客人坐齐了，按照鱼头肉尾的习俗，先端蒸鱼，最后再扣肉。男子汉、老爷子们赤着背，喝着灼口的烧酒。喝到兴处时还赌起酒来。酒兴助着兴致，兴致助着酒兴，把男人们豪放粗犷的本性展现得淋漓尽致。女人和孩子们先吃完，在一旁观看，似乎在为男人们助威。翠翠的爸爸张光禄更是开怀畅饮。热情奔放地不断给客人敬酒，似乎不醉不罢休的。不知谁的提议，众人一窝峰的又给他敬酒祝贺。炙人的酒通过肠胃淘冶，从他们的脸、背，总之从皮肤里又滚落出来。

三十八

市价牵制有心人母女解误操家济

在老家虽然只有两天时间，准确地说是一去一来两天。是被尤素芬强留了一夜，她也有心想在老家住一夜。两天里冉腊娥听到了不少新鲜事，该记住的记住了，该丢的丢掉。还说老家的房子存在，不是4200是3000块，可以赎回的，是不是涨价了。贩子开着车进村，找门要五块一斤收购芝麻，去年才四块呢。棉花也说要收到二块一，谷要收到五角五。去年的棉花象臭狗屎，才一块八，还抵不黄红麻，黄红麻都是二块。谷最高也才四角八。贩子还说今年的黄红麻没市场，只收一块五的。当然，谷和棉花才要市，黄红麻还没有市。这价收多收少，全凭贩子的一张油嘴滑舌，庄稼人掌握不了外面的世界，可掌握得了手的物资。他们认准一个理，物以稀为贵。也许是今年种的棉花少了，稻的产量不如往年。冉晓春家抢先收割的那几亩地，亩产才700多斤，去年都是1000斤以呢。既然物以稀为贵，那得等着，说不定还可以收出天价来呢。当然，也有撑不住的。家里等着钱煮水喝的，只能把晒到禾场里的物资让贩子拉去。一手钱一手货倒也痛快，过去国家粮站和棉花组收去，还要站队，还要扬晒，还要除杂除水份和斤两。最为恼怒的是钱在他们手里，还要扣这款那款的，甚至连银行里也取不到现钱。一板车的谷子黑汗水流的拉去了，眼睁睁换回一张欠条，当时的时髦话是白水条。冉腊娥见尤素芬都忙碌着，吃了早饭要回县，被他们用气话强留住。其实是答应了她的一个小要求留下的，下地帮他家收割稻。她有一年多没有下地干活了，尤其是互相换工帮忙，忙饿了吃百家饭。饭菜的味儿变了，是自家的吃得香甜。一两桌人围吃，象过去生产队堤挑河时抢饭吃得那么有味道、有情趣。尤素芬的十亩零八的稻，请了7名村的姑娘婆婆们，加冉腊娥，到下午三点半把稻子割得精光了。象剃头，还留下了长长的稻蔸。如今稻草不顶用了，农家炊烟做饭都兴烧藕煤，有的还用气灶。稻杆割长了，要力气运到家门口的禾场不说，脱粒剩下的稻草还没有地方堆呢，也怕引起火灾。只齐穗下一点割，长长的稻杆留在田里，点火一烧，燃成灰烬，还可作肥用。真是“本是同根生，相兼何太急”。脱粒机已拉到家门口，机手也请来了。有规矩的，100块钱的请工费。其他人是相互帮着，只吃饭不要工钱的。当然，象冉晓春家种田多的不是互帮互助，是请工。除了吃饭，每天还付20块钱。去年她家种了200亩田，今年更多了。说是300亩，要按标准亩算，肯定不止的。只有象电视里有收割机租用好了。

吃了午饭，脱粒机响起来了，太阳只有树把高了，冉腊娥硬要回去了。住在人家屋里碍手碍脚的不方便。她坚决说：“再迟了到笆头赶不去县里的班车了。”尤素芬说：“不急。还有从岳阳路过的车，到半夜都有车的。”冉腊娥说：“你们县一夜都留不住，我还住了一夜。还要怎样！”尤素芬见强留不住，只好说：“冉奶奶，要这么说，我也不好再留了。等农闲的时候，您再来多住几天。”冉腊娥忙说：“好的，好的。”她又认真而神情说：“求你件事，素芬。我那屋空着，浪费得太可惜了，我心疼。你顺便的时候，问问瑞华。我原价把房子赎回来算了。有了房子，我立马搬回来住的。还是乡里住得舒服。”尤素芬愣了下，说：“您在城里住得好好的，现在乡下人都在想往城里搬呢，您可苦还要回来受罪。”冉腊娥笑说：“叶落归根，我还是回来的好。你别嘴巴乖，帮我这件事。”尤素芬应付的答应：“好，好。我的女巴女巴呀！”她嘴里答应着，认真一想，那瑞华买这破屋也不是想自己住，是要转手赚钱，可是，他哪知现在的人都想往城里走，谁愿出高价买这屋。象这样的破屋南边还有2个，也一直空着，象要倒塌似的。冉腊娥笑傲傲向忙碌的乡亲招呼着，真的要走了。尤素芬停住手的扬杈，要为她去叫摩托车，冉腊娥不依。尤素芬强着说：“这5块钱我出了！”冉腊娥说不是五块是事，是她胆怯坐不好。还有张友琼的教训她牢记着。那飞快的摩托车晃荡的，坐不好摔下来还不没命的。尤素芬似乎也想到这点，但没有这样说，而是吉利祝愿：“那您好走，一路平安。”离开了炊烟草霉原野味的张冉，冉腊娥想着县里的那码子事，不知这两天他们怎么在闹，是谁在买菜，又是谁在做饭。也许他们什么都不需要，去了柳奶奶家。乡村的土路还是浮着那么厚的一层灰尘，进笆头街的街口，还是那么狭窄。街的小集市，门前摊扯着杂乱的遮阳棚子。小集市在公路边，也没几个人游动，也不见过往的客车。然而，那屠凳的猪肉让她眼睛一亮。过去一看，挂勾还有半块排骨。她还没开口，屠伙便问：“要肉。收场的生意了，便宜点。”冉腊娥这才开口问价，好的肥瘦分明，鲜嫩的猪肉五块，排骨也只六块五，是县里便宜。爱便宜的心人该有之。她没有犹豫的秤了2斤肉，半块排骨，一共25块钱。付钱的时候，她还不甘心的说：“县里的肉价涨了的，您怎么没有涨？”屠伙狡狯说：“我是便宜给你的。你还要，这最后一块四块钱拿去算了。”冉腊想了想，缓缓说：“不要呵，师傅。他们吃菜有讲究的，不多吃肉。”