第二天清晨距盐船码头半里路处的堤身出现严重脱坡，脱坡地离原堤面上掉进一尺，防汛专家们和指挥部的领导立即赶到现场。张道然又从熊洲回到公社所在地的盐船套，他们边在研究决策治理方案，脱坡也还在继续。一时间二千多民工飞一般的赶到，又从岳阳请来的潜水员也赶到，采取堤外堵漏，背水面开沟导水，将那碗口粗的竹筒劈开后当导水沟，插入脱坡堤的裂缝处，使混浊的水顺着竹槽向外涌出，情形十分危机，单簿的堤身随时有被洪水冲垮的危险。不一会，县委书记蒋国章赶到现场，将驻守外洲联垸的县防汛指挥长县纪委书记钟学坤等正副指挥长召集到堤边的哨棚里，传达省委的指示，他严肃地说：“外洲联垸出现如此严重的险情，省领导的原话是要钟学坤在脱坡现场戴罪立功的，坚决做到人在堤在。”随后蒋国章又把张道然叫到工棚，单独征求他的意见，很沉重地说：“你实话说，外洲联垸是否能保住。”张道然没有疑虑坚定地说：“外洲人民八零年受了水灾之后，才过去三年，今年再不能重演八零年的历史，我当着省委立下军令状，誓与联垸堤共存亡。”蒋国章听了张道然的干锵话语，这才松了一口气，然后说：“给你说实话，省委领导认为考虑到外洲人民的生命财产安全，考虑是否放弃外洲分洪泄洪，确保长江干堤和武汉的安全。我的态度也很坚决，要死保外洲，我这是拿着脑袋在与洪水赌注呢！目前全县的形势也十分紧张，老洲垸已经漫溃，还有一些小洲垸，象小龟洲垸、陈家洲垸、复兴外垸、白沙洲垸、上易家洲垸、近湾垸、西洲垸、血防垸等先后漫溃和扒口，水位预测你应该已知道，最后水位还要超过五四年的水位，必须要有充分的思想准备，要作一场持久的苦仗来打！”
说来已怪，就在张道然以性命誓言后的十多分钟后，竹槽里流出的水渐渐变清了。他让小吕将草袋铺在脱坡后的堤面，以草袋当床铺，日夜坚守在这里。下午二点，县委从其它六个公社调来二万多民工，日夜轮班挑土挡堤，整个盐船套成了万人战洪魔的海洋。经过三天三夜的抢险，使这一最为险恶的内脱坡及翻沙鼓水的险情得到有效控制。七月十八日下午四时零五分，外洲联垸孙良洲水位达三十四点四八米，超过八零年溃口水位近一米。此后水位开始缓慢下落，张道然认真吸取历史上有堤段在退水时麻痹大意造成溃口的教育，他对指挥部的同志说：“我们要号召堤上的干部群众不能有丝毫的松懈情绪和麻痹情绪，一定要做到万无一失。”防汛指挥部忙将他的指示传达到各分指挥部和哨所。他看到满堤的洪水在一天天的退去，终于退到了三十四点三二米的保证水位以下。这天县指挥部里来电话通知丨党丨委书记、总支书记撤下防汛一线。张道然回到公社机关，夏金城见他脸像都瘦了一圈，便安排食堂的管师傅做碗肉汤给张书记用餐。张道然又连夜召开在家的班子成员会议，安排部署抢排渍水和生产自救。他沉重地说：“今天尽管堤子没有垮，内涝已经造成作物严重减产，有的甚至绝收，而上缴国家的任务上面不可减，群众的生活十分困难，既然灾饭吃不成，我们帮助群众开展赶种秋杂粮，组织以种籽站为主的专班外出购回糈子、红豆、荞麦等种籽，进行赶种。”会议还决定第二天召开总支书记会议，具体部署生产自救工作。
二十三
设区建乡分政社种田自主夺丰收
火红的余辉渐渐地退去，庄稼人或扛着锄头或挑着蔬菜或牵着耕牛陆续归家。张道然踏着辆锃亮的20型凤凰牌自行车，身着褪色的灰夹衣和黄军裤，还有一双解放鞋。尽管没有了烈日，他还是戴着斗笠，一路顺行。因为他工作繁多，所以将包点的队换到了地处公路边又离公社只有五六里路远的肖嘴大队。他坐在自行车习惯地转动着双脚，大脑却在思索着一年受灾一年恢复的来年规划。这一年受灾一年恢复的口号是上面提出来的，他就担心今年虽没有溃口，但也是个暗灾年，上面没有救济不说，还要一年恢复，谈何容易！就说明年的春耕投入全公社不得少于五百万，老百姓七拼八凑看能不能筹百把万，农业贷款按常规也才二百万元，还有缺口二百元，没有春上的投入哪有金秋的收获！自行车的轮子已经驶进了公社机关的大门，同时也打断了他的思绪。
他刚刚将自行车停在房门前去打开房门，公社统计干事王述翔拿着农业统计年报汇总的草表来到他跟前，恭敬地说：“张书记，您回来了。”张道然望了他一下，他接着说：“年报汇总出来了，请您审查签个字。”张道然说：“你放到桌上。”同时取下斗笠，拿下车龙头的提袋。王述翔等张道然进房后才进去，将年报汇总表放在靠窗边的办公桌上，又对张道然说：“县统计局要求十号报到县里，明天就是十号了。”张道然又用眼光望了他一下，便去洗脸架上洗手脸，这水是小吕每天都要预先准备好的。他边洗边想，时间怎么这么急，上报年报表不说开个丨党丨委会同意，再简单也得和管委会的主任杨振新通个气，他没有半个字的责斥王述翔，王述翔悄然离去了。
这时通讯员小吕将饭菜端进房里，放在圆桌了。张道然洗了手脸便坐到办公桌旁去看报表。小吕给他倒掉洗手脸的水，他从前页的人口、户数、耕地等基本情况，看到粮食、棉花、油料的产量，看了今年和上年的对比，总的还算满意，接着一直看到年终分配，总收入、农林牧副渔的收入，还有纯收入，人均收入，公益金，公积金，什么超支户。张道然忙蹙起了眉头，现在部分田到户好几年了，还有谁来收益分配呢？这还是集体时的年报表，与实际情况根本不相符么。他再一细看，越看越觉得有问题。粮食总产有三千多万公斤，比上年还增长6%，年人均纯收入达六百五十九元，也比上年增长7%。他越想越觉得不可思议，越想越觉得与实际情况的差距越来越大。他觉得这样的数字报上去当然脸上有光，不仅战胜了百年未遇的特大洪涝灾害，而且农业生产还获得了如此好的收成，但是明年的春耕怎么开头，既然有这么好的形势，怎么好向县里要求解决资金问题。再说八零年溃口已经看到了实惠，又有香港的台湾的同胞捐赠钱物。既然有这么好的形势，怎么还好向县里要求解决资金问题，再说八o年溃口已经看到实惠，要是七十年代前我们国家再穷是决不要别国援助的。八o的水灾给外洲群众带来了实惠，香港的、台湾的同胞捐赠钱物，还有新西兰、美国和联合国等的捐赠物，老百姓不仅分了钱，还分了大米和布匹，还都是洋的。他觉得不能凭数字好看，不能撑着空肚皮称好汉，再说这个数字拿到丨党丨委会上也说不过去，他决定去找王述翔问个明白。
一会，小吕又拿了电话记录簿的通知给张道然看，并说：“张书记，您还没有吃饭，饭菜都凉了，要不，我端去给您热了再端来。”张道然却说：“你给我把王述翔找来。”然后便拿过通知来看，是县政府办公室通知召开全县的财经工作会，要通知管财经的主任和财办主任参加，内容是财经结帐和明年开年的财贸大会的筹备。张道然放下电话簿，这才坐到圆桌旁拿起碗筷，此时才真觉得肚子有点饿了，他放下筷子，拿起瓢羹舀了精肉鸡蛋汤喝了两口，然后再拿起筷子扒饭挟菜。食堂的管师傅是知道张道然的味口的，吃得不多，也不需要大荤腥，有点汤水就可以了，还很喜欢吃油炸的花生米，和着花生仁外的红包皮吃。张道然才吃了半碗饭，王述翔就到了，他见张书记还在吃饭，便说：“我等会再来，张书记。”张道然嚼着饭菜说：“你坐，我仅问你的数字是怎么统计起来的。”
王述翔坐在一旁的柳条小椅上，无不感慨地说：“唉，张书记，年报数字多亏了下面管理区的经管会计。现在的数字是越来越不好统计，千家万户，小队的会计也不会那么负责任，不然，怎么到今天才汇总起来，我的电话都不知道打了多少遍，才把表催来。昨晚，我还熬了个通宵，今天又赶了一天，下面报的数字有的牛头不对马嘴，横竖都不对头，”张道然喝了两口汤，拦住他的话说：“我是说你这千家万户的数字，汇总到你手里，准确性有多大？”王述翔一下被问得脸刷地红了，不敢正眼对张道然，连连解释说：“我们公社是省统计局的抽样调查点，根据我上次以十五户农户到田块的抽样调查的推算，这次汇总的产量数字是基本准确的，误差在0.1%以内，这是现在采用的最有效的办法，是很科学的。”张道然放下碗筷便说：“你去吧，年报等我看后再说。”