张母注视着他们离去，静静地坐在床头，思忖着自己十四五岁的就进了张家的，腊娥已经不小了，她比道然大，道然都十六七岁了，要能娶她来做道然的媳妇，那该多好，那年他爷做大人还不到十六呢！真是的朝庭望兴、祖辈盼孙啊！一晃自己已这把年纪了，头发都花白了，说不定哪日哪时撒手人寰离他们而去，留下今世的遗憾，不如早些看着有儿成家，人越是有病越是想得很深很深。她一想到要抱孙子，那兴奋的情绪简直无法言表，就觉得头脑特清新，象没有生过病的健康人一样。她奈着性子，穿了夹衣，扶着下床来，好等凤国回来，将这一美满的想法告诉他，让他同意好尽早操办此事。张凤国兴冲冲回到家里，张母劈头就问：“凤国，你觉得腊娥这丫头怎么样？”凤国被问不知从何说起，细细一品味，难道母亲想要再续房媳妇不成，当这个念头在他脑中一显完，又立刻将它没了回去。这不可能，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，再说新社会了，日子一天一天地好了起来，但也决不可能有非份之念，况且母亲问的是什么目的也还不知晓，便说：“管得人家丫头怎么样。”张母忙挂上笑意，很自足地说：“我看这丫头蛮不错的，道然算起来也不小了，再说家里也要这么个帮手。”张凤国这才明白了母亲的用意，心里一下自愧起来，忙说：“您想得还行，只是腊娥要大道然三四岁，再说道然还在念书呢，不能毁了他的前程啊！我看您是想早些抱孙子都想昏头了。”张母听不进凤国的话语，还是自信地说：“旧社会的童养媳还大得多，就是新社会媳妇大点，对道然来说是有好处的，女大三抱金砖，有他享不完的福呢！读不完世间的书，走不尽天下的路，给他娶了媳妇，他好更安心发奋读书。我进张家门时，你爹不也是和道然这般年纪。”张凤国怕又勾起母亲的伤心事，便转换了话题说：“您的病才回点头，早点歇着去，要再受了凉，病弄反复了就不好诊了。”道然娶媳妇的话提就这样给提出来了。

寒假归家，张道然除了带回上寒假作业，更没有忘记带回他心爱的口琴。口琴是他用学校发给的助学金买的，学校助学金是政府发给学生的补助费用，分为甲、乙、丙三个等级，即九元、六元和三元。班上同学们根据他的家庭经济状况和品学兼优的现实表现，评了他甲等助学金，他却毅然慷慨地让给了另一名兄弟姐妹多，父母靠有一日没一日做临工养家糊口，家庭经济特别困难的街上的学生。他只肯得了丙等，还舍不得买菜吃，就吃从家里带来的酱菜，花了二块八角三买了把口琴。他用口琴很快学会了吹奏《草原之夜》、《南泥湾》等动听的歌曲，还在学校礼堂的文艺晚会上表演呢！那口琴声悦耳动听，在校园新清的晨曦和宁静的夜晚，那芬芳的冬青树下，更唤醒风华正茂的学生们的青春活力，那是多么令人神经的一幕啊！他特小心翼翼地将口琴和寒假作业放在自己的床头被单下，起床和睡觉时都要检查一遍。他以为乡邻们接受不了口琴这新玩意而遭攻非议，不敢妄动地拿出来吹奏，有时喉咙发痒了确实要吹时，他就懒惰地躲到房里，将口琴含在嘴边，做出吹的动作，与心灵和情感合拍，但却不真吹，他不想让口琴真的发出声来，偶尔忘形使口琴发出了某个音符，便赶忙将口琴拿出来擦净后放到旧的被单下面。

这天寒风飕飕，天下起了零星小雨，气温陡降了5度多，接近零度。张道然吃罢早饭，背起背篓，去到水塘里捞养猪菜。往日肥嫩得发光的养猪菜，近来天天在枯萎，捞起一蔸便少了一蔸，再不生植。他捞起一串，脱了它的枯叶，仅留了一点梗子，它不象夏天，天天捞取，空出一块水面第二天又被它挤满复盖了。他回家仅三天时间，水塘边的养猪菜都全部捞尽了，只剩下水面中间竹杆够不着的零星几蔸了。其实他下决心可以捞净它们，但还是下不了狠心，他总觉得尽管它是自然生长的，如果真的全部捞绝了，来年哪来发展的。他已经捞了半天，体内已热烘烘的，冷风刮到他脸上手上也被融热。此时，他那乌黑的头发，浓烈的眉毛，在脸面红晖的映衬下更显得风华正茂，朝气蓬勃。他解开棉袄的扣子，似乎要把自己完全融入大自然。他家里养着两头肉猪，从仔猪到他家已有8个多月了，一日三餐，夜晚还要牵出寓去，让它们拉屎，张母和张凤国投入了多少辛劳，能长到现在的一百多斤多不容易啊！有一次绳子脱了出走了一头，被乡邻拣到送了回来。社员们见了这对油光的肥猪，都会赞不绝口。留恋往返，羡死人了。张道然决心还是要捞满背篓，否则一天的猪食就要掉坎儿了，这口水塘是土改时分给他家和另两家共有的，在队上算是较小的一口，他舍不得将这里的养猪菜都捞完，就向远处的水塘去寻。西头还有一口大水塘，那是五户人家共有的，他想那一定还有养猪菜，走了一段路又犹豫了，最后没有办法还是不知不觉的到了那水塘边。果真不出他的所料，水面上满是养猪菜，他喜出望外地捞起它们，然后又使劲地将它们往背篓里压得紧紧的，压紧了又往里装。

他背着沉重的背篓，高兴地回到家里，兴奋地告诉张母说：“柳家塘里还有好多的养猪菜呐！”他又担心地问：“人家不会说吧？”张母告诉他说：“你只要不捞它的鱼，不踩它的藕，这养猪菜是野生的，发得又快，多的是，人家不会说什么的。”张母见孙子的裤脚湿了半截，上衣也湿漉漉的，又心疼地说：“快去换了干衣服，直了会生病的。”张母去屋外摸了摸凉在竹杆上的衣服，还是湿润的，心里埋怨着这鬼天气这么不收潮，凉着的衣服是道然回家换下的，是和尚领的青布夹衣，她给洗干净的。她知道道然再没有多的衣服换上了，便去找来了张凤国的已退了色的布扣老式夹衣让他换上。拿他爹的衣服穿在道然身上，他就象变了一个人似的，就象队上出工的整劳力汉子。张母瞧了瞧道然的模样，心里美滋滋的，她趁着这个机会，对道然说：“道然，你年纪也不小了，不能一辈子让奶奶服侍你吧，我和你爹爹商量好了，趁着你放假回家的日子，把你的喜事安置算了，以后也好有人照料你，我们家里也好有个帮手。”

张母的话让张道然听得目瞪口呆，片刻他才回过神来，喜事不就是娶媳妇吗。他觉得自己还是个学生，怎么能就娶媳妇呢！让老师和同学们知道了，自己的脸面往哪里搁，多么的尴尬，真是荒唐。他也很不客气地说：“你是不是老糊涂了，我坚决不同意！”张母忙就近孙子，开导他说：“乖，中国几千年了，儿女的婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，不管新社会旧社会，不管怎么说这个规矩不能破的，跟你说的这个女孩子从小就和你很合得来，就是后面墩上的腊娥。你能娶了她那是你前几世修来的福份，我和你爹给你定的没有错。”他又挡住她的话，还是坚毅的说：“她呀！做我的姐姐还差不多，怎么说我也不会同意的！”张母见孙子说得越来越认真，也动起真格的来，还带着一种居高临下的训斥口气说：“这是你的终身大事，就由不得你了。我们已请了杨婶子作媒，请拆字先生看了皇历，选了良辰吉日，就定在腊月二十二。只有十来天的时间了，你爹为你的婚事操心百般，床柜都请木匠师傅打好了，在大队小学借的位子做国漆，我去看过，红灿灿的泛光，可以照见人，好惹人喜欢呵！”张道然听着这些，气怒得要哭起来，只好狠狠地说：“要娶，你让爹去娶好了！”张母此时也是怒目圆睁，但还是压住火头，劝慰道然说：“傻孩子，快别这么说，让人听见了要取笑你一世的。我当初进你们门也才十四五岁，你爹爹才十六呢！”祖孙俩就这样僵持着。