其时，一个钟头刚刚敲过；应该分手了。达达尼昂在离开米拉迪之时，他只感到一种强烈的分离的遗憾；在互相充满激情的道别中，又为下一周约定了新的会见。可怜的凯蒂巴望着达达尼昂在返经她的房间时，能够和他说上几句话；可是米拉迪在黑暗中亲自领着他，直到送上楼梯才离开他。

第二天上午，达达尼昂急匆匆地来到阿托斯的家。他进行了一次如此奇特的冒险，很想请教一下阿托斯。他把一切都告诉了他：阿托斯频频皱眉。

"你的那位米拉迪呀，"阿托斯对他说，"我看是个贱货，但你不要因此就错误地去欺骗她：不管怎么说，你又多了个厉害的缠手仇敌哟。"

阿托斯一面对他这样说，一面留心地瞅着达达尼昂指头上戴着的那镶着一圈钻石的蓝宝石，原来那个皇后赐的戒指早被他小心翼翼地放进一个匣里了。

"您在瞧这枚戒指？"这位加斯科尼人一边说，一边引以为荣地将这如此值钱的礼物放在他朋友的眼前。

"是的，"阿托斯说，"它使我想到一枚家族宝物。"

"它很漂亮，是不是？"达达尼昂问。

"漂亮之极！"阿托斯答道，"过去，我还真不相信有两枚同样如此玲珑剔透的蓝宝石呢。照这么说，你是用你的钻石换来的吧？"

"不，"达达尼昂说，"这是我那漂亮的英国女人送的礼物，或确切地说，是我那漂亮的法国女人送的礼物：因为，尽管我没有问过她，但我深信她是在法国出生的。"

"您的这枚戒指来自米拉迪？"阿托斯叫道；从他那叫声，很容易听出他是带着明显的激动。

"正是来自她；是她昨天夜间送给我的。"

"请把这枚戒指给我看看。"阿托斯说。

"这就是。"达达尼昂说着将蓝宝石从他手指上取了下来。

阿托斯审视着戒指，脸色变得苍白起来，然后，他将戒指戴在左手的无名指上试一试；戒指和这只手指非常合适，仿佛为他定做的一样。一层愤怒与复仇的阴云笼罩于这位绅士素来宁静的额头。

"不可能就是那一枚，"他说，"这枚戒指怎么会到米拉迪·克拉丽克手里？况且，又很难有两件珍宝之间的如此相似。"

"你认识这枚戒指？"达达尼昂问。

"我以为认识它，"阿托斯说，"不过也有可能是我弄错了。"

他将戒指还给达达尼昂，但仍不断地瞅瞅它。

"喂，"过了片刻他又说，"达达尼昂，请你把这枚戒指从你手指上取下来，或将戒指的底盘转到里面去；它让我想起一些残酷的往事，致使我没有心思和你交谈了。你不是来请教我的吗？你不是说对自己应该做的事感到局促不安吗？……但请等一等……把蓝宝石还给我，我想要说的那一枚应该有一面因一次事故而破损了。"

达达尼昂又将戒指从手指上脱下来，交给阿托斯。

阿托斯颤巍巍地说：

"喂，看见没有，是不是很奇怪？"

他将自己记得应当存在的那处轻微损伤指给达达尼昂。

"但那只蓝宝石戒指是谁给你的，阿托斯？"

"是我母亲给我的，我母亲又是从她母亲传下的。我已经告诉过你，那是一件古稀珍品，永远不该流失家门的。"

"那你已经……卖掉啦？"达达尼昂犹疑地问。

"不，"阿托斯带着奇特的微笑说，"就像有人把它送给你一样，我也在一个作爱之夜送给别人了。"

达达尼昂这时陷入了沉思，他似乎在米拉迪的灵魂中，看见一道道阴暗的深不可测的渊壑。

他没将戒指戴在他手指上，而是放进了他的衣袋。

"听着，"阿托斯握着达达尼昂的手说，"你知道我是否爱你，达达尼昂；倘若我有一个儿子，我也不会比爱你更爱他。所以说，请相信我，放弃那个女人吧，我不认识她，但一种直觉告诉我，那是一个堕落的女人，而且在她身上，有某种邪祟的东西。"

"你说的有道理，"达达尼昂说，"所以，我要和她一刀两断；坦率对你说，那个女人让我害怕。"

"你有那个勇气吗？"阿托斯说。

"我会有的，"达达尼昂回答说，"而且立竿见影。"

"很好，我的好孩子，你做得很对。"这位绅士说话时，几乎带着父辈的亲情紧握他的手，"但愿刚刚闯进你生活的那个女人，不给你的生活留下一丝痛苦的痕迹。"

阿托斯向达达尼昂颔首致意，他想让他懂得，不要因他个人的想法而感到不快。

达达尼昂回到家，发现凯蒂在等他。一个月的发烧也抵不上昨日一夜的失眠和痛苦，使这位可怜的女孩原貌大变。

她是被她的女主人派来找这个假瓦尔德的。她的女主人爱得魂不守舍，爱得如醉如痴，她想知道，伯爵何时再同她二次寻欢。

可怜的凯蒂，苍白而颤抖，等待着达达尼昂的回话。

阿托斯的谈话对年轻人产生了巨大的影响。此时，因达达尼昂的自负已经得到拯救，报复已经满足，故他老友的规劝会同他自我良心的呼喊，使他下定决心不再面见米拉迪。于是他拿起笔，写下书信一封权作回答。

夫人，请不要企望本人下次赶约。自我康复以来，此类寻欢之事，本人应接不暇，故不得不依次行事。当轮到您时，本人定会不胜荣幸禀而告之。

吻您的手

瓦尔德伯爵

至于蓝宝石之事，信中只字未提。莫非是这位加斯科尼人想留下一个杀手锏去对付米拉迪？或者坦率地说，他不该保存这枚蓝宝石，以作装备的最后财源么？

再者，从一个时代的角度去判断另一个时代的行为，就大错特错了。今天，对一位高尚文雅的人来说，有些事会被人羞辱，但在那时却是一件极简单极自然的事，名门望族学艺投军的绔裤，大凡都由他们的情妇作后盾。

达达尼昂将其完全敞口的信交给了凯蒂，她先读了一遍没有看懂；当她再次阅读时，她几乎高兴得欣喜若狂。

凯蒂不敢相信会有这种幸运：达达尼昂不得不将写在信上的全部保证又亲口向她重述一遍；尽管米拉迪性情暴戾，也不管可能冒着怎样的危险，可怜的女孩还是要把这封信交给她的女主人；她惊魂稍定，全速迈开双腿，回到了皇家广场。

为了让情敌饱尝痛苦，世上最善良的女人也是无情的。

米拉迪带着凯蒂给她捎信时同样急切的心情，打开了这封信。可是，当她看了第一句话，便面如铅灰，接着就把信揉成一团，随后转过身来，眼睛里迸出一束闪电，向凯蒂射去。

"这封信是怎么一回事？"她责问道。

"这是给夫人的回信呀，"凯蒂全身发抖地说。

"不可能！"米拉迪咆哮起来，"一个绅士对一个女人写出这样一封信，不可能！"

然后，她蓦地哆嗦起来：

"上帝啊！"她说，"他也许知道……"她打住了话头。

她的牙齿吱嘎作响，脸色灰白：她想朝窗子跨上一步，以便透透空气；但她只能伸伸胳膊而已，双腿乏力，终于倒进一张扶手椅里。

凯蒂以为她昏厥过去，匆忙跑去为她解开上衣。而米拉迪忽地又重新站起。

"你想对我干什么？"她问，"为什么把手放在我身上？"

"我曾以为夫人您昏过去了，所以我想救救您。"侍女回答说；女主人脸上的凶狠表情使她惊骇了。

"我昏过去了，我？我？您把我看成一个弱女人？当有人侮辱我，我是不会发昏的，我要报复，您听懂啦！"

她向凯蒂挥下手，让她走开。

第三十六章复仇之梦

当日晚，米拉迪吩咐说，只要达达尼昂像往常那样一到，就立刻请他进来。然而他没有到。

第二天，凯蒂又去看望那青年，向他讲述了前一天发生的一切：达达尼昂莞尔一笑；米拉迪嫉恨了，就是他对她的报复呀。

晚上，米拉迪比上一天还要焦躁不安，她重申了关于接待加斯科尼人的吩咐；可是仍然和前天晚上一样，她又白等一通。

又是一个第二天，凯蒂又来到达达尼昂的家；这一次她一反常态，不再像前两天那样快活机灵，而是愁眉苦脸，难看得要死。

达达尼昂问可怜的姑娘有什么心事；姑娘从她衣兜里取出一封信交给他，权作对他的回答。

这封信是米拉迪亲笔手书：只是这一回真的写给达达尼昂了，而不是送给瓦尔德先生的。

他打开信，念着下面写的话：

亲爱的达达尼昂先生，不关心自己的朋友，这很不好；而尤其在他即将长久地离开他们之时更是如此。我的内弟和我于昨天和前天都在等着您，但徒费枉然。今天晚上，难道他依然如故？

您的知恩图报的女友，克拉丽克夫人。

"这是显而易见的，"达达尼昂说，"我正期待这封信哩。

瓦尔德伯爵的威望下降之时，就是我的信誉上涨之日。"

"您去吗？"凯蒂问。

"听着，我可爱的女孩，"这位加斯科尼人说；他在心目中正竭力为自己寻找食言的藉口，因为他曾向阿托斯许过诺言呀，"你要明白，不去接受一个如此积极的邀请，那是失策。看到我不去，米拉迪将不会理解我为什么屡次三番中断拜访，她就可能暗生疑团，那谁能料到，这样一个刚愎自用的女人的报复之心会走到何种地步？"

"噢！上帝啊！"凯蒂说，"您真行，总有理由把事情说得头头是道。但您还得向她去献殷勤；而倘若这一次您用自己的真名，带着真面目去取悦她，那会比上一次更糟糕！"

可怜的姑娘出于本能，她料到一部分即将发生的事情。

达达尼昂尽其可能稳住她，并答应她，对米拉迪的诱惑绝不动心。

达达尼昂让姑娘回话说，他对夫人的盛情美意感激涕零，并一定遵照吩咐，一定前去赴约；然而这一次他不敢给米拉迪写信了，生怕不能充分模仿她的笔迹。像米拉迪那样有一双如此训练有素的眼睛，岂能不露马脚。

时钟敲响九点整，达达尼昂到了皇家广场。很显然，等候在前厅的家丁们早已奉旨待命，因为达达尼昂刚一露面，甚至在他还没有来得及问一句米拉迪是否会客，他们中的一位就跑着去禀报了。

"请他进来！"米拉迪虽言简意赅但声音是那样的尖刻，达达尼昂从前厅就听得一清二楚。

他被领进门去。

"谁来都说我不在家，"米拉迪说，"听清没有，无论谁！"

仆人走出门。

达达尼昂向米拉迪投去好奇的一瞥：或是因流泪，或是因失眠，她脸色苍白，双目疲惫。屋里有意减少了通常的照明；但尽管如此，这位年轻的女人也无法掩盖两天以来狂热和激动折腾她留下的痕迹。