高川格疼痛难忍，却又想不出任何托词。他暗暗在心底感叹，没想到自己竟这么快就要屈服了，看来自己的能力实在太过弱小了。既然如此，牺牲我一人，能救得了整个本因坊也不错。
想到这里，高川格缓缓张开嘴，打算承认自己是棋士，以自己被抓换取其他人的安全……
“长官！”就在这时，不远处一个老农跑了过来，“长官，实在抱歉，请您放开他吧……”
士兵一愣：“你是什么东西？”
老农喘着粗气跑到了士兵面前：“抱歉抱歉，请别介意。这个人是我在东京城里的外甥，我平时去城里卖农物的时候靠这孩子给我做些账目，所以他没做过农活，一直在东京城里念书呢。”
这话说完，不要说士兵，连高川格和众本因坊弟子都愣得目瞪口呆。
“他是你外甥？”士兵狐疑地问道，又指了指其他人，“那他们呢？”
“也是我外甥……”
“你有这么多外甥？”
老农赶紧赔笑：“我父亲年轻的时候精力旺盛，子女加起来有十八个呢！我在家里排老大，所以每年我生日的时候都得他们来我家聚聚，大家热闹热闹……”
士兵却哈哈大笑：“十七个弟弟妹妹，你这个大哥当年可够受的啊……”
说着，其余的士兵和他一起大笑起来。老农不敢怠慢，赶紧陪着笑，同时还示意高川格等人跟着一起笑。高川格和众本因坊弟子不明所以，于是也干干地傻笑着，等着看接下来发生的事情。
“老农，你这些外甥似乎很不懂事啊……”士兵说道，“你是不是给我教训教训他们？”
“是……是……”老农一边拉着高川格的衣角往后退去，一边向士兵赔笑，“长官教训得很对……”
高川格被老农拉着，愣愣地退到了不远处。
“你们那里有什么值钱的东西没有？”老农小声向高川格问道。
“值钱的物件？”高川格全然不解。
“哎呀，你这个呆子……”老农有些着急了，“你以为他们是真的认出你了啊，他们那是看你们身上有货，在敲诈你们呢！”
东京郊外的农舍，一个中年人正在农舍仓库里一个隐蔽的小角落思索着。在他的身前，是一个简陋的棋座和一堆粗糙的棋子。
而在这棋座上所摆的，是蒙面棋手与四位长老之一的雁金准一的对局！
正在这个中年男子冥思苦想的时候，身后仓库的门突然打开了！
男子一惊，猛地把棋座往角落里藏。
“别慌！”门口一个老者的声音响了起来，“是我！”
“竹内老先生？”男子低声问道。
“是……”对方答道。
竹内太郎，是东京郊外的一个老农。他小时候随父亲进东京城卖农物的时候见过别人下围棋，十分好奇，于是自己在家中研究，但几十年下来却始终水准平平，不能与东京棋迷相抗衡。只是他确实嗜棋如命，每逢东京城有什么重要的比赛他都会亲自进城去观战，也因此认识了现在躲在他家仓库的这个中年男子。
“我今天可给你找了个伴回来啊。”竹内太郎一边朝男子这个方向走来，一边说道。
“找了个伴？”男子不解，“谁？”
“你自己看看吧。”说着，竹内太郎已经走到了男子面前，他身后还跟了一个少年。
少年和男子相视一惊！
“小野田先生！”少年惊呼道。
“高川格！”男子几乎同时也惊呼道。
“看来我可没有救错人啊！”竹内太郎哈哈大笑，“我当时正从城里回来呢，走到路上看到有一队士兵正和几十个打扮得斯斯文文的人争执着。我原本以为是普通的士兵勒索，没什么了不起的。这些当兵的一到乡下来，看见有钱的就要过去敲诈一笔，我们惹不起啊。我正打算不去理会呢，可走近了看看，却发现那个正和士兵头子站在一起的不正是最近在东京声名鹊起的关西少年高川格吗？再看到他身边那些人，我竟认出了好几个本因坊弟子，这可真让我吓了一跳。今天早上刚刚听到了消息，说是军队要捉棋手了……”
“幸亏竹内老先生出手相救，要不然我们可就真的凶多吉少了。”高川格叹道。
竹内又大笑一阵：“小野田君，幸亏你早跑到我这里来了，要不然你说不定就被抓走了！”
然而这个仓库里始终只有竹内太郎一个人在笑着。
“高川君，其他人现在如何？”小野田问道。
高川格微微叹了口气。
接着，高川格将小野田离开东京后东京先后发生的事情一一讲给了小野田听，包括日本棋院被征用，久保松胜喜代的搏命计策，以及前田陈尔等人的先后失踪。
“想不到现在连本因坊都离开东京了。”小野田叹道，“高川君，现在你是本因坊的新任家主了吗？”
“算是吧……”高川格低声答道。
小野田默然片刻。
“想不到当日为了雁金先生和前田君谁做本因坊，我们之间进行了那么激烈的交锋，最后却是两人都没坐上这个位置，倒让你高川君钻了空子。”
高川格苦笑了起来：“高川格自知能力还远远不足，若小野田先生有意，高川格愿将本因坊相托……”
“别给我，我不要！”小野田严肃地说道，“高川君，本因坊不是一个好坐的位置啊。你要知道，坐上这个位置，那就要做棋界的领袖。如今强敌当前，我连与对手交手的勇气都没有，一个人逃出东京躲在这个地方，就是为了等别人去击败蒙面棋手。我如果有那个胆子继任本因坊，我还用得着躲吗？我不要这个名号，我怕！”
高川格轻轻叹了口气：“先生嘴上说怕，可其实真是如此吗？”
小野田一愣。
“先生刚才在摆蒙面棋手与雁金先生的对局吧。”高川格指着小野田身边没有完全藏好的棋盘，淡淡地说道。
小野田一惊！看来高川格也同样一直在研究蒙面棋手啊……
“摆棋归摆棋，怕归怕……”小野田不满地说道，“谁告诉你摆棋就不能害怕了……”
“既然先生不敢与对方交手，又忍不住想摆棋，我倒是有一个办法……”高川格说道。
“哦？”
“请先生磨练我，由我去挑战蒙面棋手吧！”高川格坚定地说。
小野田一惊！
“你不怕吗？”
高川格微微笑了笑：“怕……但天下棋士有哪个不怕蒙面棋手？若都因为怕而却步，谁能阻止得了蒙面棋手？我本来想离开东京之后再找地方安顿下来研究棋艺，但既然能在这里遇到小野田先生，看来也是天意。请小野田先生磨练我吧。”
小野田沉思了片刻。
“既然如此……”小野田缓缓将藏到一半的棋盘从身旁的稻草堆里又搬了出来，将盘上棋子抹去，摆上了两粒黑子上去，“那我就好好试试你的身手吧。”
让两子吗？高川格恭敬地向小野田行了一礼：“先生，请多指教，落子吧。”
“不。”小野田却坚定地说道，“这一局，由你先落子。”
高川格不解，棋盘上分明已经摆上了两粒黑子，这是一局让二子棋啊！按照棋份，只能是高川格受小野田千代太郎的二子啊……
“若你要想击败蒙面棋手，必须要能在让我二子的情况下战胜我！”小野田淡淡地说着，似乎这些对此毫不在意……