二人对面而立，互相挺直了身子。静静地，二人微微躬下身子，互相向对方郑重地行了一礼。
“请多指教！”二人齐声向对方说道。
雾气很快没过了二人的头顶。待雾气散尽，山间什么也没有，似乎从未有人来过，也从未有人离开……
第二章求战
一高部道平
二月底，日本关西，岛根县西北的海边。
虽然时值正午，但是这片海滩却不见什么人影。毕竟，旅游的季节还没有到，而这片海滩也不是什么渔船出没的港口，这个时节便显得人迹罕至了。
然而，海浪声中间，却夹杂着悠扬的笛声。
这不是普通的笛声，而是如战场上的战鼓一般。笛声时高时低，忽快忽慢，时而如千军万马，时而又如涓涓细流，音韵起伏令人陶醉。
海浪声似乎也在为这笛声伴奏，声音忽高忽低，如战场上的喊杀之声，听得人胆战心惊。
音韵突急，那是两军交战，刀光剑影；旋律骤缓，那是鸣金收兵，两军战士喘着粗气遥遥相望；奇音乍起，那是突现伏兵，神兵天降；萧瑟之声，那是战事已定，漫漫黄沙尸横遍野……
吹笛的是一个穿着古旧长袍的俊美男子，站在海滩边一块大的礁石旁，微闭着双目，静静品味着自己吹奏出的动人旋律。一曲吹毕，吹笛人缓缓睁开双目，静静望着远方平静的海面，微微扬起了嘴角。
眼前海浪起伏，仿若一片山呼海啸般的欢呼之声。
他的身后，突然传来了一个人鼓掌的声音——声音显得十分孤单，却如同在无人的沙滩上独自嬉戏着的孩子一般轻快。
吹笛人转过身，看到一个穿着风衣的男子笑着向自己走来。
“精彩的旋律。”男子赞美道，“想不到这小小的岛根县竟潜藏着阁下这样的蛟龙。”
吹笛人得意地笑了，他微微向迎面走来的男子鞠了一躬，以示感谢。
“多谢夸奖。”吹笛人笑着说，“刚才献丑了，如有打扰请恕罪。”
男子笑着摇了摇头：“如此气势雄壮的笛声，怎么称得上打扰。未请教，先生高姓大名？”
吹笛人微微皱了皱眉头，看着眼前这个穿风衣的陌生男子，似乎稍稍有了些戒心：“岛根县无名小卒而已，姓名不足挂齿。”
看到对方的推辞，男子似乎感觉到了自己可能失礼于人了，于是微微行礼致歉：“在下高部道平，东京人士，偶然来到关西，巧遇先生在海边吹笛，一时好奇，请勿见怪。”
高部道平？这个名字似乎在哪里听过……
吹笛人审视着眼前这个陌生的东京人：“阁下因何故来岛根县？”
“解谜。”高部道平笑着答道。
吹笛人有些困惑。
“您可曾听说过有一位蒙面棋手在这里出现过的事情？”高部道平接着说道，眉宇间突然猛地添上了几分无奈。
吹笛人稍稍一愣，随后却笑了：“坊间传言而已，阁下当真了？”
“不是传言，一切都是真的。”高部道平收起了笑容。
吹笛人却轻佻地笑着：“何以见得？”
“我认识一个和蒙面棋手交过手的人。”高部道平低声说道，“我几个月前找到了他，但他已经神志不清了。由此我肯定蒙面棋手是真实存在的，而且他的棋力高强得令人难以置信。这几个月，我一直试图找到那个蒙面棋手，我几乎把整个日本走遍了，期间还先后去了一趟朝鲜和中国。我发现这个棋手只在日本的几个城市间出现过，而他最早的一次出现，就在这里。”
高部道平指着脚下，低声对吹笛人说道：“就在岛根县。”
吹笛人却丝毫不以为意，仍旧笑着：“所以你就追到了岛根县？”
高部道平点了点头：“我一定要找到这个人！”
“找到了又如何？”吹笛人笑道。
“找到他，然后与他对弈一局。”
“仅此而已？”吹笛人忍不住笑出了声音，“你花了几个月时间，找到岛根县，最后就是为了和他下局棋？”
高部道平皱着眉头，低下头：“若他真的如传闻中那么厉害，我想拜他为师。”
海浪声突然轰鸣起来，如同一阵雷击一般。强劲的浪花打在礁石上，似乎礁石也为之一震。
吹笛人的笑容凝固了，他静静地看着高部道平，沉默半晌。
“阁下究竟是何人？”吹笛人问道。
“一个棋手。”高部道平答道，“我过去在东京棋正社，雁金准一先生那里谋生。”
“东京棋正社？”吹笛人静静回味着这个名字，“我似乎对此也有耳闻。雁金准一先生，是前代名人本因坊秀荣门下得意的弟子，是吗？”
高部道平微微点头，笑而不答。
“这几个月，阁下东奔西走，大概也就没时间再回棋正社了吧。”吹笛人问道，“这几个月来靠什么为生呢？”
高部道平苦笑了起来：“唯凭棋艺与人赌棋，赚得少许钱财作为路费。”
“哦？”吹笛人似乎突然来了兴致，“阁下不怕输吗？”
“坊间棋手，未经过正规训练，棋力有限。高部道平虽非当世第一高手，但应付坊间豪强，尚有余力。”
吹笛人的兴致越来越高了：“这么说来，阁下本是一名职业棋手？可据我所知，职业棋手似乎是不允许参与坊间赌棋赛的。”
高部道平笑得更苦了：“生计所迫，别无他法。昔日本因坊家主秀甫落难关西之时，也曾经化名参加坊间赌棋以求生计，并非我们有意相欺，实在是迫不得已啊。”
吹笛人竟突然哈哈大笑起来，笑得高部道平羞愧难当，恨不能钻到地底躲起来。
“敢问高部先生，现在身上钱财还剩多少？”吹笛人笑道。
高部道平微微叹了一口气：“不瞒先生，只够我和与我同行的那位好友付三日的店钱。”
“那高部先生还不赶紧去赌棋求生计？”吹笛人笑着调侃道。
高部道平却紧紧皱起了眉头：“岛根县不比东京、神户、大阪、京都这些棋界重镇，并非每日都有大彩头的赌棋赛。这两天我在岛根县四处打探，也找不到有人赛棋。”
看到高部道平满面愁容，吹笛人将笛子收了起来，笑着说道：“一曲笛声引得高部先生与我攀谈甚久，也算是一场缘分，不如就由我出手解了高部先生的燃眉之急吧。”
高部道平微微一惊，期待地看向眼前的吹笛人。
“我虽然是岛根县的一个无名小卒，但自幼也跟人学了些棋艺，略知道些棋理，只是棋力平平。难得遇到高部先生这样的东京高手，不如我就以一日店钱为彩，每日与先生对弈一局，待先生取胜，名正言顺取走这彩头作店钱，如何？”
高部道平却面露难色：“我与阁下萍水相逢，今日却要阁下解囊相助，高部道平实在惭愧。”
吹笛人却豪爽地笑了起来：“先生不必推辞，就当是给我指导数日，我替先生付店钱做酬劳了吧。”
“多谢阁下相救。”高部道平向吹笛人恭敬地行了一礼，“我与我的朋友所住的旅馆内有一张棋座，请先生与我同去吧……”
“老板，那个东京人回来了，好像还带了一个人回来。”旅馆的店员对老板低声说道。
“那人有钱吗？”
“穿着个破长袍，不像有钱人……”
老板厌恶地朝旅馆门口看了一眼：“如果他还要一间房，你告诉他，要先付一个星期的押金，否则别让他进门。”
“他们看起来不是来住店的，他们一来就跑到棋座旁边坐着了，好像要下棋……”
“去看着点，别让他们把棋座刮花了，又要花钱买新的……”老板吩咐道，“再让人去楼上那个东京人的房间看看，别让呆在房间里的那个疯子再跑出来，会吓着别的客人的……”
店员应了一声，赶紧跑回旅馆大堂去了。
也不知道是倒了什么霉了，怎么碰上个带疯子一起住店的穷光蛋。老板在心底暗暗叹道。
“不知先生棋力几许，需要我让几子？”高部道平轻声问道。