“濑越君，我想事情比我们想象的更严重。”雁金准一说，“我们以为蒙面棋手只是在试探，其实他已经开始进攻了。雁金准一无能，棋正社已经被瓦解了。若我们再避战下去，恐怕局面将不可收拾了……”
濑越宪作沉思着。
正力松太郎在不远处静静等待着他想听到的答案。
其实还有一件事令雁金准一忍不住期待吴清源应战，虽然没有说出来，但是濑越宪作能猜得到。
这个蒙面棋手，真的就是当日潜入棋正社的本因坊秀荣吗？
“雁金先生，您也希望我能让吴清源迎战？”
雁金准一恳切地看着濑越宪作的双眼：“我恳求你，让吴清源迎战！”
窗外雨势渐猛，看来很难停下了。
雨下了整整一天，到了傍晚也没能消退。
本因坊家在大雨中沉默了整整一天，然而这里的波澜一刻也没有停下过。
秀哉房内，几位弟子端坐在秀哉对面。
秀哉沉思着，整个房间里只有清晰的雨声。
“不可思议。”秀哉突然说道，“太不可思议了。濑越宪作竟会代吴清源应下这局挑战，吴清源竟然也没有拒绝。名人胜负赛刚刚结束，这样仓促的应战根本不是濑越宪作行事的风格。为什么呢？难道濑越宪作知道了什么特别的事情？”
几位弟子沉默着，谁也没想明白这究竟是怎么回事——只有一个人例外。
前田陈尔端坐在众弟子之中，默默在心底暗笑着。
“消息是真的吗？”秀哉问道。
“千真万确。”前来送消息的弟子回答道。
原本只是担心濑越宪作在名人胜负赛之后不服，做出什么不利于本因坊的举动才派人前去探听正力松太郎和濑越宪作会面的交谈内容，想不到竟然得知了这样的一个消息。虽然谈话的细节并不清楚，但是从秀哉的宿敌雁金准一也出现在濑越宪作家来看，这次应战恐怕并不是一件对本因坊多么有利的事情。
不过，无论濑越宪作打算耍什么手段，这终归只是一场棋赛而已，对局双方都与本因坊无关，暂时只需要坐山观虎斗就可以了。
“你们觉得，这场棋赛，谁的胜面比较大？”
秀哉只是随口一问，众弟子们却面面相觑——毕竟，谁也不知道这个蒙面棋手是什么来头。
“大概，吴清源会获胜吧。”有人小声说道，却很快得到了大家的附和。
毕竟，吴清源刚刚险些在名人胜负赛上击败秀哉，此时本因坊众弟子对他精妙的棋招仍然记忆犹新。
“恐怕未必。”前田陈尔突然说道，“说不定，吴清源会输……”
众弟子一惊，纷纷看向前田陈尔……
深夜，雨势渐渐淡了，然而濑越宪作的心情却更加阴郁了。
在濑越宪作印象中，他几乎从未见到过酒井义郞真正愁眉苦脸，一筹莫展的样子。今晚，他第一次见到了。
“我想不通……”他喃喃地说道，“我昨夜亲眼见到他从本因坊家出来，我紧紧地跟着他，可是，他就这样凭空消失了……”
濑越宪作也皱着眉头一筹莫展：“他是如何消失的？”
酒井义郞突然自嘲似的笑了笑：“濑越先生，您相信人会化作一缕青烟就这样不见了吗？”
濑越宪作看着酒井义郞，既没有摇头，也没有点头。
酒井义郞的表情显得有些狰狞：“可当时确实就是这样，他转到了一个巷子里，然后我再追过去，就只看到了一丝雾气，什么人也没有了。我过去一直好奇为什么从来没有人看到过他从哪里出现或者在哪里消失。今天我终于明白了，他这样的家伙根本没法跟踪，他甚至可能不是人！”
“酒井君，你不相信鬼神！”濑越宪作稍稍提高了音量，试图将阴森的气氛驱散。
酒井义郞又笑了笑：“可是现在，我暂时找不出别的说法来解释这些。我亲自去跟踪他，亲眼看到他凭空消失了。我甚至害怕，他此刻会不会就在这个房间里，偷听我们说话……”
“酒井义郞！”濑越宪作再次提高了嗓门，不知是在制止眼前这个有些惊慌失措的侦探，还是在为自己壮胆。
“总之，事情的关键在本因坊，这是我能找到的最接近真相的线索了。”酒井义郞小声说。
酒井义郞沉默了，濑越宪作也沉默了。
外面的雨声渐渐消退了，偶尔还能听到枝叶间的水珠滴落的声音。
清脆的响声，就像是棋子落到棋盘上的声音似的。
“酒井君，有件事我觉得也应该让你知道。”濑越宪作突然说道。
酒井义郞抬起头，有些紧张地看向濑越宪作。
“前不久，我派了铃木为次郎的弟子木谷实去关西为我打探消息。今天，铃木为次郎那里收到了木谷实的信，说三天前在神户出现了蒙面棋手与人对弈的棋谱。”
“三天前？”酒井义郞感到不可思议，“不可能！三天前蒙面人在本因坊，我亲自监视了本因坊多日，如果他有过出入我不可能不知道！”
濑越宪作的眉头皱得更深了。
“我想，这让我的猜测更有依据了。”濑越宪作的声音显得有些诡异，“酒井君，我猜测，蒙面棋手可能并不只有一个……”
雨声已止，但地上被雨水打乱的水纹迟迟不散……
十一神户临战
夜还很深，神户的街道上只有昏暗的路灯光。早春的寒风在深夜总是显得更加锋利，令人难以抵挡。
木谷实拉了拉风衣的一角，使风衣和身体贴得更近些，这样御寒的效果更好。
他看着眼前正在给他带路的弟子，感到有些困惑。已是深夜，为什么久保松先生一定要在这个时候急招自己去他家呢？
看来事情有变——这个变故恐怕并非来源于蒙面棋手，也许是来自于关西联盟的。
木谷实暂时还没有被久保松介绍给正在形成的关西联盟全体成员，这时的他在关西有着更多可以活动的空间。按照久保松一贯行事喜好出人意料的性格，没有把木谷实的作用发挥到最大之前他绝不会让木谷实正式出现。
而木谷实手上也正有一封信打算交给久保松——原本是打算第二天一早去拜访久保松的。
临近久保松家，木谷实看到漆黑的夜里只有久保松的房间还亮着灯，如一颗孤星一般。
当木谷实走进久保松的房间时，他略微有些吃惊——光原伊太郎和吉田操子也在房间里，他们都在等着木谷实的到来。
关西三巨头到齐了，看来这必定不是一件小事了……
三个人的神色十分严峻，即使看到木谷实出现也并没有多大的动作，似乎都在沉思之中。
“久保松先生。”进到屋内的木谷实轻轻打破了屋内令人压抑的沉默，“深夜找我来，有什么事？”
久保松看向木谷实，眼神中竟有些恐惧。
“数日前，我们组建关西联盟的时候，曾拜托你假冒蒙面棋手，这件事的细节你还记得吗？”久保松低声问道。
“弟子记得。”
“当时你有没有看到什么可疑的人？”
木谷实微微一惊。
“当时只有我和一个服务生，其他客房应当都没有人。”木谷实据实答道，“出了什么事吗？”
久保松微微叹了口气。
“看来我们这步棋引发了一些出人意料的变故。”吉田操子替久保松说道，“蒙面棋手果然就在神户，而且我们已经让他坐不住了。”
蒙面棋手在神户？
听到这句话，木谷实微微皱起了眉头。
“今天我收到了一封战书。”久保松说道，“是蒙面棋手寄来的，要我们尽快促成关西联盟，他将在后天来我的围棋道场挑战——看来这次是真正的蒙面棋手。”
木谷实有些不敢相信。
“久保松师父，您真的确定是他？”木谷实问道。
“他知道我们冒充了蒙面棋手。”光原伊太郎说道，“知道这件事的，除了我们四人和当日的那个服务生，恐怕也只有真正的蒙面棋手本人了。”
如此看来，恐怕此人是冒充的可能性确实不大了。
“可是，久保松师父，我觉得这件事有蹊跷。”木谷实说道。
“哦？你觉得哪里不对？”