这步棋令前田陈尔万万没有想到——吴清源行棋神出鬼没，令人无法捉摸，简直如同棋盘上的兵法家！
这次轮到前田陈尔做出抉择了：若逃，则这步棋几乎是废棋，黑军还可连回三三一子将空营变回主营。若强吃三三一子，不仅要费数手棋，更会让黑棋趁机筑起外壁，与原本该死于白阵内的黑棋相呼应，组成一片恢弘的大营！
这时，前田陈尔不得不面对一个他无法想象的情景：蒙面人错了！
三三布局远远不像蒙面人所说的那么简单。正因为太过深入角地，三三一子所得虽不多但十分坚实；而如果情况危急，三三一子竟随时可以舍弃，甚至腾挪的空间还有很大。相反，传统的小目布局，小目是不可以轻易舍弃的，一旦舍弃就将遭受巨大的损失！
前田陈尔此处不敢怠慢，只得全力吞吃了三三一子，但随即被吴清源筑起了一片强阵。棋行至此，前田陈尔已经形势不妙了……
对局中的人觉不出时间的流逝，转眼已是傍晚时分了。
吴清源落下最后一手棋，向前田陈尔欠身鞠躬。
“多谢前田君指点。”
前田陈尔看着已经结束的棋局，紧紧握着拳头。
全局结束，通算目数，黑方六十三目，白方五十五目。
吴清源八目获胜。
“前田君的棋力果然不凡，棋局开始的这一处定式变化赏心悦目，是高明的杰作……”
吴清源兴致勃勃地开始复盘，这一局精妙的对局让他感到神清气爽，完全沉浸在两人间精妙地攻杀之中，却没有注意到前田陈尔根本没有看着棋盘。
前田陈尔回到本因坊大宅的时候已经入夜了。回到自己的房间后，前田陈尔还没来得及点上灯便虚脱一般倒在了地上，他感到今天这局棋似乎耗尽了他所有的力气。
他的脑子里一遍一遍地回想着整局棋的经过，即使他努力尝试想转移自己的注意力也没有用，他感到自己似乎被这局棋囚禁了一般。
“前田君。”那个熟悉的声音又响了起来，“看来今日一战似乎十分惨烈啊。”
前田陈尔只感到筋疲力尽，他不想再站起身来去看那个人被黑纱蒙住的脸。
不久，前田陈尔感到屋子里亮了起来，似乎是蒙面人替他点上了灯。
“战局如何？”蒙面人的语调中似乎略有一些期待，“是胜是败？”
“败。”前田陈尔不耐烦地说道。
蒙面人似乎突然愣住了。
“你竟会败？”蒙面人似乎不敢相信前田陈尔所说。这是前田陈尔第一次听到蒙面人的语调中出现了颤抖。
“你竟会错。”前田陈尔尖刻地说道。在他眼里，这个蒙面人已经不再是一个战无不胜的神灵了。
“是你下出了昏手落败的？”
“不是。”前田陈尔越来越不耐烦了，“从头到尾都被吴清源压制了。”
“这不可能！”蒙面人失去了一贯的冷静，“快把这局棋摆给我看！”
然而，前田陈尔仍旧躺在地上，一动不动——他能感觉到蒙面人的情绪正在剧烈地变化着。
“前田！把这局棋摆给我看！”蒙面人的声音很严厉，但并不响亮。
他不敢大声说话，因为他不希望别人知道他在我的房间里。前田陈尔想着。
于是，前田陈尔仍然没有理会蒙面人——他在刻意挑起蒙面人的怒气。
“前田！你竟敢不听我的话？”
“我为什么一定要听你的话，你并不是我的师父。”前田陈尔轻佻地说道，“你不过是一个不知什么时候闯入了我的房间，连真面目都不敢让我知道的懦夫而已。”
虽然没有看过去，但前田陈尔可以想象此刻蒙面人一定惊讶得不知所措了。
“我听你的话，是因为我以为你是一个顶尖高手，你能助我夺取本因坊甚至名人之位。”前田陈尔继续说道，“但是今天我才知道，你对我所讲的这些招法未必都对，你本人的棋力也未必有我想象的那么高强。恐怕连你也赢不了吴清源。”
蒙面人沉默着，而前田陈尔享受着这种沉默——越是沉默，积蓄下来等待爆发的力量就越强大。
“我不想再跟你学棋了。”前田陈尔最后说道，“你恐怕教不了我多少东西。”
没错，这是对蒙面人来说最致命的。尽管前田陈尔猜不出这个人为什么教自己下棋，但是他能感觉到对于这个奇怪的高手而言，教前田陈尔下棋似乎是一件十分重要的事情。
不论是要利用前田陈尔做工具，还是想要让前田陈尔成为自己的信徒，继续教前田陈尔下棋都是蒙面人必须完成的事情。
用这一点作为威胁，必定能激怒这个蒙面人。前田陈尔在心底暗暗想着。
“若我能击败吴清源呢？”蒙面人终于说话了，只是语气出乎意料的平静，“你还愿意继续跟我学棋吗？”
前田陈尔暗暗露出了狡黠的微笑。
“你如何证明这一点？”前田陈尔继续向蒙面人施压。
“我会向吴清源挑战。”蒙面人的语气仍然平静得让人恐惧。
前田陈尔等待的就是这一句话。他突然坐起身子，看向蒙面人：“怎样的挑战？”
蒙面人端坐在棋座旁，昏黄的灯火将他笼罩在一层神秘的明暗光影间。
“赌命！”蒙面人缓缓说道。
九关西
“田中君。”一个儒雅的声音从田中不二男身后响起，“好久不见了。”
田中回过头去——果然是他。
“高川格！”田中有些兴奋，一时竟失礼地喊出了对方的全名，“你也来了！”
田中的面前，这位戴着眼镜，斯斯文文的少年微微笑着：“是啊，久保松先生给我师父发去了加急电报，请我师父来神户商量重要的事情，所以我也跟着师父一起过来了。”
田中几乎有些兴奋得忘乎所以了：“光原先生也来了！算上前不久已经到神户的吉田前辈，关西棋界的三巨头就全到齐了！这可是盛况啊！”
田中不二男很快滔滔不绝起来，高川格知道让田中再这么说下去他就得在这里听田中把整个关西的围棋史全都讲一遍了——说不定田中觉得讲得不过瘾，他还得听第二遍。
“田中君。”高川格急忙打断了田中，但举止仍然显得儒雅异常，像个古时候的书生，“我们能先找个舒服的地方说话吗？”
田中不二男像是从梦中被惊醒，眼珠子四处转了转，才想起自己现在是在久保松胜喜代的围棋道场一角，田中是刚下完棋在这里休息的，但其他人还在对弈……
田中调皮地吐了吐舌头。
“走，高川兄，我们去找个茶楼慢慢聊！”田中小声说着，却仍掩饰不住兴奋。
高川格是关西棋界另一巨头，光原伊太郎门下最得意的弟子。在关西，若问起新兴一代的关西年轻棋手，他们会脱口而出：天才田中，秀才高川。其中天才田中指的是久保松胜喜代门下的田中不二男，而秀才高川便是高川格。
高川格年长田中一岁，二人相识至今不过一年而已。由于两人一个在神户随久保松胜喜代修习，一个跟光原伊太郎在大阪学棋，因此尽管都曾对对方的名字有所耳闻，却始终没什么机会交手。直到去年，二人一连交手了两次，全都是年轻一岁的田中获胜。尽管战绩上田中领先，但是年轻的田中感觉得到，高川格的棋是独一无二的，若等他的棋艺成熟起来终有一日将震惊整个日本。
两个人相互敬佩对方的棋艺，加上长年不能相见，因此这次令关西棋界精英全部聚集到神户的紧急情况却使得这两个少年格外期待。
“听说你曾与那个蒙面棋手交过手？”刚在茶楼落座，高川格便问道。
田中不二男苦笑了一声：“哪里叫什么交手，我只下了一步棋，那家伙就吓跑了……”
“一步棋？”
“对，就是去年久保松先生教授的那一步初手天元。”
高川格皱起了眉头。