舟桑怎么劝说她都不听，更糟糕的是，在她的影响下，那两位死了丈夫女人也不走了。她们几个趴在山洞前的草地上，任凭舟桑他们怎样劝说都无济于事。

太阳渐渐西沉，舟桑的心情很忧郁，这些人里只有自己是个成年人、是个爷们，他必须要对这些人负责，必须想办法尽快让大家躲藏到南山。否则，如果土匪两次返回来，那死的就不是三个人了，弄不好还会全军覆没。

舟桑再看看自己还在月子里的妻子和她怀里嗷嗷待哺的孩子，心情更加沉重起来。

“事不疑迟！”这样想着，他马上给伍学良和另外几个小伙子招招手，让他们到自己这边来。

小伙子们立即围在他身旁，舟桑对他们如此这般地吩咐了一番。几个小伙子心领神会，马上按他说的去做。

他们各自到自己母亲面前“扑通！”跪在地上，恳求她们看在孩子们的份上赶紧离开这儿。

这时，几个女孩也过来跪在了她们面前。看着孩子们悲泣的眼睛，女人们的心好使针刺一样的痛。死去的人已经去了，不能再让孩子们再受到伤害。于是，几个女人好像商量好了般地，从地上爬了起来。

她们拉起了各自的孩子，擦干了眼泪，跟随着舟桑往南山深处躲藏。

天黑时分，舟桑带领着大家来到一个峡谷，在向阳背风的一处山坡上，众人找到了歇脚的地方，那里有一个较大的山洞。

舟桑告诉大家，这个山洞也是他放牧的时候发现的，估计是以前人们挖石灰石时留下的。

他说：“这儿离永安城比较远，土匪一时半会儿到不了这里，再说这个山洞比较大，在里面生火，土匪看不到烟。所以，我们大家就安心在这个山洞里躲几天，等土匪走了，我们再回家。”

大家答应着进了山洞，把随身携带的东西放下后，自学地忙了起来。女人们忙着整理收拾出了一片较干爽的、能坐人的地方。

舟桑让几个小伙子去外面的山坡上砍些柴火回来，自己则和伍学良用三个石头支了个简易的灶火。

山里的夜晚格外冷，老天爷也好像跟人作对似地，阴的就像锅底，眼看着就要下雪的样子。

舟桑支好灶火，又去帮砍柴的那几个小伙子，伍学良看他忙碌的样子，也自学地跟他去弄柴火。

风飕飕地吹进了山洞，发出了“喔喔！”的声音，大家冻的上牙磕着下牙，发出格格的响声，尤其是像伍学风那样的小女孩子，冻得直往母亲怀里钻。

好在，不一会儿功夫，舟桑就带着小伙子们砍回了几大捆柴火。朵富存她们几个女人急忙生上了火，众人围在火堆旁，感觉暖和了很多。

身上暖和了，肚子却造反了，不争气地“咕咕”地叫了起来，尤其是小孩子们，饿的“哇哇”直哭。

舟桑那个出生只有二十五天的女儿，路上一直哭闹，他妻子怕孩子的哭声再次引来流窜的土匪，一直用衣襟紧紧裹着，把丨奶丨头放在孩子口中，不让她哭出声来。这会儿看山洞里有了点温度，她忙打开孩子的包被，照着柴火发出的光亮，看到小孩子左脚上的两个脚趾折了，怪不得孩子一直哭闹。原来，把孩子裹的太紧了，以至于把她的脚趾给弄折了。

舟桑的媳妇心痛的直哭，女人们也在边上陪着掉眼泪。

更要命的是，大人一天水米未进，加之受了惊吓，奶水不足。伤痛加上饥饿，小孩子已经是奄奄一息，连哭闹的力气都没有了。

看着女儿的脚趾，舟桑很心痛，他气的直跺脚，大骂土匪：“这帮遭天谴的，总有一天，要把他们他们消灭干净。”

少许，他环顾了乡亲们片刻，低头难过地对妻子说：“别哭了，比起死去的人，我们已经很幸运了，现在最要紧的是怎样度过这个难关，保住孩子们的命，保住我们大家的命。”

舟桑嘴上这么说，心里却十分不安：“干粮都被土匪抢走了，这帮人群中，只有自己一个成年男人，能不能躲过这一劫，看来只有我去想办法了！”

这样想着，他叫过伍学良和几个小伙子说：“我去想办法弄点吃的，你们去附近砍些柳条回来，铺在地上。地上太潮湿了，就这样坐在地上，人会生病的。铺上些柳条，就不会太潮湿，也会暖和点。再去弄些雪来，用雪水烧点开水，让大家先喝上一口。”

伍学良他们几个一边答应着，一边收拾乡亲们从家里带出来的锅和砍刀。

舟桑则转身消失在漆黑的夜幕里，他的媳妇追出山洞向他喊到：“她阿爸！你要快点回来，我和丫头等着你。”

可是，舟桑那健壮的身影早就走远了。

山里柳条很多，大约一袋烟的功夫，小伙子们就已经背了好多回来，大家手忙脚乱地铺在山洞的地上，把孩子们抱在上面。由于前几天刚下过大雪，柳条比较潮湿，坐在上面感觉还是潮乎乎的，但是，比坐在地上强多了。

一会儿功夫，用雪烧的水也开了，朵富存招呼大家拿出碗，另一个女人给大伙儿盛上了水。

虽说大伙暂时脱离了危险。但是，寒冷的山洞吸收了热度，变得很潮湿，水珠儿不断地聚集在洞壁上，慢慢地流下来。

好多人在这次逃难后，得了风湿病。尤其是舟桑的媳妇，还在月子里，从此以后，就得了严重的风湿病。结果不到四十岁，就因为这个疾病而过早地离开了人世。

天快亮的时候，舟桑回来了，他带来了一袋子炒面，还有一些牛肉干。大家看到这些救命的东西，暂时忘记了失去亲人的痛苦，情不自禁地欢呼起来。

朵富存问他：“舟桑你真有办法，从哪里弄到这些东西？”

舟桑还没来得及回答她的话，一个女人哽咽着说：“好小子！你又救了我们一次，今天早上，如果不是你即时阻止，恐怕我们早被土匪杀死了！现在你又给我们弄来了救命的粮食，孩子们！来给大哥跪下磕头，感谢他救了我们大家！”

她的话音刚落，孩子和女人们都齐刷刷地跪在地上，给他磕了几个响头。

舟桑急忙让大家起来，给孩子们分发食物，大伙儿这才忙活起来。

众人边流着眼泪吃舟桑带来的救命食物，边听他说：“我翻过南山，到了以前寻牛时投宿过的一户牧民家，说了我们永安城被土匪占领的事。他们一家人很同情我们的遭遇，并召集了几家牧民，给我们凑了这些炒面和牛肉干。”

舟桑还告诉大家，他来的时候，从山顶上看到永安城火光冲天，估计没逃出来的人都被土匪杀光了，众人听到这里又是一阵伤心难过。

舟桑的媳妇吃了点东西以后，慢慢地有了奶水，虽说孩子的命保住了，但是，孩子落下了终身残疾。

第三天的早晨，舟桑带着伍学良去山外打探消息。

下午，他们给众人带来了好消息：“尕司令”带领的土匪在永安城整体了三天，向北窜去祁连了。

于是，大家决定回家，虽然他们在南山只躲藏了三天，但这三天比三年还长，那是永安人一辈子刻骨铭心的事。

舟桑带着众人到达永安城时，已是日落西山的时候。

这会儿，到北山逃难的人们也都相继回来了。大家相互告慰着、诉说着彼此之间的遭遇、悼念着死去的人们。

朵富存担心王本份一家，她打发伍学良去他们家里看看，伍学良回来说没见着王叔一家人。

朵富存寻思：“莫非他们去老家了？”这样一想她的心里有了一丝安慰。

第二天，舟桑带着几个年轻力壮的乡亲，套上马车，去南山把伍义他们三个人的尸体拉了回来，安葬在各家的祖坟里。