（三四二）
苹果这些日子像是上了发条一般的勤奋，从早到晚几乎一刻不闲地泡在楼外楼里。她的性格里本就带点人来疯，周围人的干劲儿越足，她的热情也就愈发的高涨。平心而论，接触下来，她还真不反感服务员这份工作。有比较才有鉴别，相比在服装厂里机器人一般地缝扣子锁边儿，服务员这活儿简直需要八面玲珑手眼通天才能干好。她前几天常闹笑话。比方把客人的菜上错了桌子，米饭多上一碗或者漏了一碗，倒茶的时候因为手抖洒在了客人腿上，甚至把“欢迎光临”说成“下次再见”。幸好所有人都冲着她和青琪的这份关系，耐心地给了她巨大的成长空间，没有人谴责她，几个老服务员都是笑眯眯地原谅她的错误，并亲切地告诉她下次该怎么做。苹果渐渐地找到了属于她的成就感，她从一开始战战兢兢见了客人都不敢抬头，到后来口齿流利地推荐招牌菜，慢慢地摸着了门路。她为自己每天的进步而欣喜不已，这感觉真好。
开业刚刚一个月，楼外楼已经开始盈利了。生意比先前那家店还要火爆，有时候赶上饭口，外面还会有人等位。按道理说，光是伺候周围住家儿的嘴，就足以养活这么个饭店。可楼外楼愣是让远处的人都慕名而来，据说都是口口相传，为了尝尝这口滋味儿。
乐天的保定人在吃方面是从不吝啬的。以前舍不得吃，那是因为穷；现在日子好过了，谁都舍不得委屈了自己的胃。老驴头儿，袁家驴肉火烧，白运章这些老字号自不必说；奇芳阁，老槐树，这几家声名在外的饭店生意也是天天爆满；连这几年开始时兴的洋快餐也照样生意兴隆。保定人吃惯了驴肉火烧小米粥的胃，对天南地北的美食展现了海纳百川的兼容并包，他们热情洋溢，兴致勃勃地进行着味蕾的猎奇。一品楼的菜系以粤菜和川菜为主，到了楼外楼这里，青琪着意加入了更多南方菜系的特色，口味上侧重清淡，视觉上雅致养眼，又特意精选了些滋补汤膳的制作方法，给每桌食客都奉上一碗滋补例汤，一桌子有菜有汤，搭配得当，单是瞧上一眼就已经胃口大开，加上服务体贴又周到，这般周全细致的安排令食客们体味到了上帝般的感觉，十分受用。
这段日子青琪也是全身心的投入，每天都和店员一样，准点儿到店里来，关门打烊了才走，每天都不知疲倦的忙忙碌碌。其实女人和男人一样，最好的滋补品无非有两种，事业和爱情。可惜这世界上，两者都尽如人意的太少，一头能顺心如意的也不多。这一阵子青琪显然是二者兼备，楼外楼的所有员工都对她敬佩有加，虽然她对人的态度是一如既往的温和，却每句话都掷地有声。蔡姐暗地里一直跟大伙儿说，青琪的做事能力比前老板强上一万倍，虽说这里铁定有溜须拍马的成分，但青琪的领导能力确实是有目共睹，熙熙攘攘的客流便是最好的明证。
（三四三）
当然，爱情显然才是青琪不竭的动力源泉。自打上次苹果见过褚云广之后，青琪反倒没了那么多的遮遮掩掩，幸福四溢的时候，还会主动和苹果分享一些小秘密。其实对于女人来说，最幸福的时刻便是和别的女人谈论自己的爱人，即便话语里带着嗔怪，那语气也是蘸了蜜糖，言谈举止间都是幸福的味道。若是不让她和人分享，恐怕幸福便会打了折扣，藏在心里不能言说，反倒成了一种折磨。
青琪说，云广经常来接她一道吃饭；青琪说，云广送了她一条镂空的金链子；青琪说，云广批评她不应该不穿工作服，那是对工作的不尊重……云广云广云广，青琪一谈到这两个字，眼里就盛满了要流泻出的温情。
“可是青琪，”有一次苹果终于没忍住，问道，“你的云广，怎么一次都不来咱们店里呢？”
青琪甜蜜的话语戛然而止，她吞吞吐吐地说，“可能云广太忙吧，我们俩都在下班以后才有时间见面。”
苹果欲言又止了半天，反复掂量之后才慢慢说道，“青琪，我知道有些话我不该信，可是我在一品楼的时候，就曾经听人说过，这个褚云广结过婚呢，我没有别的意思，就是怕你被人骗了，你可要当心……”
青琪的表情忽然变的忧伤，她艰难地咽了口唾沫，含糊地说，“嗯，我知道你是为我好。我会当心的，这么大人了，哪儿就能轻易被人骗……”
苹果反倒对青琪多了担心。透过青琪的只言片语，她觉得自己听到的那些说法，越发的得到了验证。她只希望自己的一切担心都是多余，毕竟青琪那么聪明伶俐，比自己强了不知多少倍，这方面经验也只多不少，自己的感情问题尚且处理的一塌糊涂，再给别人瞎操心，岂不是让人笑掉大牙”
忙忙碌碌的日子，流水一般地匆匆滑过了。经历了一个漫长的冬季和短暂的春天，仿佛一眨眼的功夫，夏天就来了。这天中午，苹果站在楼外楼的门口看着外面来回来去的人，发现大街上的姑娘们都已经换上了短袖，放肆地露着张扬的胳膊和大腿，一个个俏生生的模样，浑身散发着挡不住的青春活力，像花骨朵一样绽放在街头巷尾，不禁暗自感叹，时间真是快啊，一转眼自己已经离家快一年了。想起自己走的时候，还正值深秋，好像那些天总是阴沉沉的，像一个大锅盖一样，把大地牢牢地罩住，把自己的心也压的沉甸甸的，沉重的透不过气来。
这几天晚上她总是睡的不安稳，夜里翻来覆去地一直做梦。她总梦见村头的那片郁郁葱葱的杨树林，自己和茉莉还是一副学生的打扮，手拉着手，背着书包，来回来去的跑。忽然茉莉跑不见了，自己就急的大叫，转瞬茉莉又出现了，笑嘻嘻地望着她，而自己却离杨树林越来越远，看着茉莉的脸越来越模糊，而另一张脸渐渐清晰，仔细一看，竟然是柱子。往往这时候她就会大汗淋漓地醒过来，再也无法入睡。
她寻思着茉莉大概也该生了，便总想着回一趟家看看。如今已经不比之前，在楼外楼的这几个月，工资一直照发，她手头上也渐渐有了些积蓄。年前给茉莉买的两套娃娃衣服，现在还在宿舍里搁着呢。她曾给韩大拐打过两个电话，一回是刚过完年的时候，她听见韩大拐那头噼里啪啦的鞭炮声，眼泪就忍不住涌上眼眶，任凭电话那头焦急地追问，还是一句话也没说，就把电话挂了；另一回是刚到楼外楼的时候，她跟韩大拐问了几句家里的近况，一听韩大拐说要让她爹李大奎接电话，便胆怯地把电话给摁断了。她思来想去，还是回去看一趟吧，自己虽说没能风风光光地回去，但好歹也快要稳定下来了，让爹娘能放心，自己在外面也就安心了。