有一次玉梅讲，说自己和洪健新婚后没多久，有天晚上同房。玉梅想洪健来敦自己。但洪健磨磨蹭蹭的就是不上来。玉梅很着急，一边埋怨一边挑拨小弟弟，干忙活半天，没有效果。最后玉梅聪明，想了个办法，把屋里的灯都关了，然后叫洪健爬上来。玉梅对老公说：“你闭上眼，就把我想成海棠的样子……你试试看。”
洪健说：“这样也行？”
玉梅：“就当是演戏。”
于是两人接着演。过了五分钟，洪健果然硬了。硬起来的洪健果然厉害。洪健牲口一样在上面猛干。
这个故事，玉梅当笑话讲过无数遍。每次讲完，玉梅在电话那头都要哈哈大笑一番。玉梅是畅快的笑，海棠在这边只是苦笑。总不能把这些年，每逢自己的生日，洪健背着玉梅给自己写信，打电话，邮寄小礼品的事都说出来吧。这些年，无论是自己和小北京在一起，还是和小马在一起，洪健从没有间断过这些秘密活动。这是海棠和洪健共同的秘密。和其他人无关。这种秘密，想起来让海棠感到温暖。
就在这种温暖的包围下，海棠渐渐入睡。梦里又见玉梅在打电话：
“海棠，过来玩吧。到商丘来找我。我俩一起到山东菏泽看牡丹。”
还说：“我俩都是单身了，可不能亏待了自己。”
还感慨：“人啊，只有自己对自己，那才是真的好！”
电话里两人说得热闹，好像又在说洪健晚上行房的事。海棠听得多了，有些腻，忽然看到打电话的玉梅身后，多出个影子来，应该是洪健呀！但自己眼前有些朦胧，看得不是太清晰。就觉得那个影子，一直在注视着自己。如果海棠在笑，那个影子也笑；如果海棠一脸的严肃，那个影子也严肃起来。海棠因为被这个影子吸引了，根本就没有听清玉梅知讲什么。
忽然玉梅身后走出一个大汉，相貌堂堂。大汉一出来，那个影子就消失了。就听玉梅大声的说：
“海棠，这是我新老公，你叫他威哥吧！”
把大汉拉到自己身边站着，玉梅拍拍大汉宽阔的胸部：“看看这身板，我的威哥够威猛吧！”
又小声笑着说：
“一夜可以来三次。”
更小声的说：
“每次半小时。”
见海棠一脸窘相，又吃吃的笑起来：
“看看你，一说这个就脸红，还跟读书时一个样。”
海棠臊得面红耳赤，心慌意乱间，就醒了。外面天已大亮。还好这是一个梦啊！
海棠出了旅社，先来到早点铺，要了碗胡椒汤，吃了两个馒头。坐了车，晚上又没有睡实诚，嘴里就没有味。好歹把汤喝完，提着行李包，上了大街，拦了辆出租车。给师傅报了地名。车子左圈右拐，跑了十多分钟，在一个小巷里停下。这里算是城中村。很多房子的大门上，挂着‘出租房屋’的招牌。
凭着记忆，海棠来到一栋略显破旧的三层小楼。大门关着。海棠上去敲门，过来好一会，门开了。出来一个五十多岁的胖女人，手里还攥着一把纸牌。胖女人眼睛还瞄着牌，大声对海棠说：“房子都租出去了，你到别处去看看。”
转身要关门。这是把海棠当成租房客了。海棠连忙说：
“郑姨，我不是来租房子的。我找人。找郑玉梅。”
见胖女人一脸的疑惑，海棠解释：
“我是玉梅是同班同学。这次顺道从这里过，就想来看看她。只是她电话变了，没联系上。我就直接找了过来。”
又说：“郑阿姨你可能忘了，其实玉梅第一回结婚的时候，我到你家来过。结婚那天，她请的伴娘，是我们那一届的同学小芳。”
又补充：“就是鼻子上有一颗黑痣的姑娘，瘦高瘦高的个儿！”
胖女人一把把手里牌合拢：“原来真是玉梅的同学呀！快进来坐。”
边往屋里走边说：“玉梅几个月前到山东曹县去了。不过这事她没声张。”
又说：“看来你们联系得也不勤呀！”
海棠说：“都老大不小的了，各忙各的。联系就少。”
胖女人说：“玉梅心眼活。这不，和那个男人跑到曹县开店子去了，不跟我干了。”
又嘟噜：“这丫头就会瞎折腾。”
海棠来到‘威哥’熟肉店的时候，郑玉梅正在给顾客切熟牛肉。估计是熟牛肉刚出锅，店门口拥着一堆人。怕打扰了玉梅做生意，海棠就站在路边看。玉梅的店里，不光是卖熟牛肉，还卖烤鸡烤鸭卤蹄髈，鸡爪鸭架香豆干。肉案上方，吊着的一盏小黄灯亮着；灯罩子上，一条彩带悠悠的转着圈圈。估计是要到晚饭时间了，路过的主妇们，都捎带一些熟食回家。海棠在路边呆了半个小时，就没见玉梅抬起过头。等玉梅抬起头时，海棠已经在外面站了个把小时。
海棠来到玉梅面前时，玉梅并没有认出老同学来。还是习惯性的拿起刀，一只手在围裙上抹着，用曹县口音问：
“你要些甚？”
案板上，熟牛肉所剩无几，只剩下一些边角料。海棠故意说：
“剩下的我都要了！”
玉梅这才睁大眼，仔仔细细的把海棠看了个一遍。确认无误的时候，把手里的刀一扔：
“我的个妈呀，你怎么死这里来了！”
说这话的时候，已经还原成金子山的口音了。金子山的人，要是两人关系特好，常常把“你怎么到这里来了”加一个前缀，变成“你怎么死到这里来了。”看来人和人最亲密的关系不是同生，而是共死。
玉梅出来迎接海棠，太性急，踢翻了凳子，撞歪了案板，菜刀，勺子，锅铲一股脑儿掉到了地上，叮呤当啷的乱响。玉梅一把把海棠抱起来，还转了个圈，海棠就觉得自己变成了一块牛肉，被扔到了卤料锅里。
因为是太意外，玉梅说话都哽咽了：“妈呀，做梦都没想到，你会到这里找我。”
又说：“昨晚上我做梦了，梦到一块菜地，里面青葱葱绿油油一大片。”
又说：“亲人呀！”
眼泪都出来了。把海棠松开，玉梅跑回店里，先拿个凳子叫海棠坐，自个去换衣服。海棠刚才站久了，正好喘口气。不过这口气还没有喘上来，玉梅的衣服已经换好了。只是头发没顾得上打理。玉梅推出一辆自行车，冲海棠一挥手：
“走，我们上海鲜馆去。”
有好些年没有骑过自行车了。坐在车上，海棠想起那时读书，班上的男生几乎人手一部自行车。而自己，每晚都有男生，自告奋勇的要送自己回家。坐上谁的车，这个男生走的时候，都要打声呼哨，再把铃铛按得震天响。也是在那时候，郑玉梅是班上少有的自己骑车上下学的女孩子。
郑玉梅驮着海棠，娴熟的在大街上穿行。这里骑自行车的人还不少。到了海鲜楼，外面停满了自行车摩托车和小车，里面也是人满为患。玉梅一皱眉说，今天肯定是县政府的人在办招待，平时这里看不到几个人。
海棠就说，干脆到别的地方去，吃饱就行，何必那么铺张呢！
于是郑玉梅又驮着海棠，到了青荷路，在一处十字路口，进了一家‘喜来‘餐馆。点菜的时候，两人推了好一番，老板娘来解围，说了五样招牌菜。海棠不熟悉这里的饮食习惯，就叫玉梅做主。玉梅拿过菜单，划去了烧牛肉，其他的都叫老板娘去做。本来要点白酒的，海棠死活不让。好说歹说，只让老板娘上四瓶啤酒。
等老板娘出去了，玉梅拿过自己带的手提袋，翻出一个塑料袋，打开，竟是一大坨熟牛肉，还切成块了。玉梅说，还是自己做的放心，不要看颜色不那么亮，其实是没有加色素的缘故。
这时酒也上来，两人就着牛肉，先干了一杯。海棠一块牛肉下肚，就觉得这牛肉肉质细嫩，透香无比，和金子山的卤牛肉大不一样，忍不住夸起玉梅的手艺来。
上菜的速度很快。海棠这才想起玉梅的男人威哥来。一问，玉梅说威哥在加班，要晚上十一点才回来。玉梅把杯子一举：“真要是他在这里，我俩说话倒不方便了。”
吃饱喝足后，两人出得门来，玉梅就去寻车。哪里找得到？四处再找，也没有踪影。玉梅忍不住大声骂起小偷来。这一骂，海棠又忍不住笑，骂起人来，玉梅还是一股子金子山的味儿。海棠一笑，玉梅也笑了，笑完又去找餐馆老板理论。老板大声叫冤，但玉梅不依。玉梅还是和以前一样，事事较真，说话咄咄逼人，声音大嗓门尖，惹得过路的都来看热闹。最后在海棠的劝解下，玉梅和老板各让一步，餐馆老板赔了玉梅四十块钱。
玉梅小声对海棠说：“我这也是买的黑车，才三十块。”
还说：“已经骑一个多月啦！”