“白县长，你看到了吧，这孩子多实在，当初一伟和我要人的时候，我就有些舍不得。可我那时候还是自身难保，谁知道能不能给他一个好前途，现在好了，有你白县长在，我一百个放心。”萧鼎元有些动情地道，尽管与顾桐相处的时间很短，但对顾桐已经有了感情。
“都说你萧书记是性情中人，今日一见还是如此。和我你客套什么，你的人就是我的人，你就放一百心吧，你的眼光错不了，一伟的眼光也错不了。”白玉新转头看着陆一伟，让陆一伟心里很是温暖。
顾桐出去后，萧鼎元道：“一伟，这我就的说你了，我和白县长第一次吃饭，就选了这么一个地儿？”
陆一伟嘿嘿一笑道：“萧书记，这你就不懂了，现在都讲究饮食健康，每天大鱼大肉你不腻啊，适当也应该吃点五谷杂粮。这家店的荞麦面鱼儿，绝对让你大饱口福。”
听陆一伟一说，萧鼎元兴奋地直搓手，道：“那还不赶紧上菜？”
“得嘞，您！我这就去催！”说完，陆一伟起身去外面催菜去了。
陆一伟出去后，萧鼎元的脸色迅速阴沉下来，拉着白玉新的手动情地道：“白老弟，这些年你受苦了。”
白玉新坦然一笑道：“苦不苦其实也没什么，关键是我还能再起来，还能有所作为。”
“是啊！”萧鼎元想到自己，感慨地道：“你说得没错，这点上我深有体会，如果不是张县长，或许我依然是别人所说的‘傀儡’。而如今，张县长赏识我，不仅让我重新夺回局长的位子，还给了我这么大的恩赐，能遇上这样的领导，是我三生有幸啊。”
白玉新同样感慨地道：“其实我现在都不知道我是如何从那个鬼地方走出来的，不过我敢断定，肯定与张县长有莫大的关系，要不然我怎么会来到南阳县？有些事未必知道就好，藏在心里，记住那份恩情，比什么都强！”
“说得好！”萧鼎元端起酒杯道：“菜还没上来，但老哥我敬你一杯，祝你在南阳一切顺利，早日有所作为。”
白玉新一口气喝了下去，道：“我想要有所作为，还需要你老弟帮忙啊。”
“这话说的，只要我能办到的，我萧鼎元在所不辞。”萧鼎元拍着胸脯道。
“好，冲你这句话，再走一个。”
陆一伟进来后，笑着道：“二位领导已经喝上了？菜马上就上桌。”
“一伟补一个。”萧鼎元道。
“补就补！”说完，陆一伟豪爽地扬头喝了下去。
白玉新切入今晚的主题，道：“萧书记，你和这个马林辉熟不熟？”
萧鼎元一边倒酒一边好奇地道：“马林辉？就是石湾乡的那个书法家？在北州市开着一家艺术馆的那个？”
“嗯，正是此人。”
萧鼎元摆开架势，讲起了马林辉的故事：这个马林辉，高中毕业后就顶替他父亲的班进了邮电局送报纸。可此人头脑灵活，每日给时任安监局局长送报纸时，看到局长在挥毫泼墨，心眼多的他就萌发了主意。此后，就潜心练习书法，其悟性高，短短几年内就练得一手好字。正是通过这种手段，马林辉慢慢地接触到时任局长，投其所好，很快就赢得局长的喜爱和信任，并把他调到身边当了交通员。局长退休后，给了他个科长当，当时他才二十五六岁啊，这可了不得。树大招风，自然引得旁人嫉妒和不满，并设计将他陷害，受了处分。马林辉这是才有所觉悟，年轻气盛的他一怒之下辞掉公职，回家种地去了。
他这勇敢的做法，把他老子气得去见马克思去了，他可依然不回头，也就在这个时候认识了张海平，也就是三蛋。马林辉脑子活，见南方人到村子里来做生意，他也跟着学，带着三蛋去南方进了一批服装，没想到回来后一抢而空，让他尝到了甜头。
原本说他干这个生意完全能发家致富，可同村秦二宝劝他一起私挖滥采。马林辉在安监局干过，知道这是违法的事，一开始他坚决不干，可看到秦二宝的腰包一天天鼓起来，不免动了心，于是几人一起干。
就在生意刚刚有了点起色，被人举报，安监局、公丨安丨局的人下来立马将他们就地抓捕，蹲了几年大牢。在监狱里，又认识了麻杆，四人一拍即合，结拜兄弟，这就是外面所说的“四大金刚”。
出来后，石湾乡的煤矿已经被外乡人承包了，可他们不甘心，又继续干起了老本行。四兄弟靠着心狠手辣，很快在石湾乡奠定了其老大的地位，成为当地的地头蛇。人人见了闻风丧胆，都是躲着跑。这四人兄弟里，三蛋是个傻大楞，每次打架都冲在前面，属秦二宝鬼精，他都是见机行事。
但由于南阳县每年都要开展一次打击私挖滥采，马林辉总觉得这样偷偷摸摸干不是回事，于是他瞄准了石湾乡煤矿。一开始只是骚扰，收保护费，渐渐地他野心越来越大，就想着要收了煤矿。在威逼之下，马林辉以很小的代价就拿回石湾乡煤矿，更名为“二宝煤矿”。
在兄弟四人的经营下，加上效益又好，几个人很快就成了腰缠万贯的富翁。有了钱后，马林辉很快意识到没有后台始终站不稳脚跟，得知当时的常务副市长李森林酷爱书法后，又用同样的一招接近了李森林。据说，为了讨好李森林，他花大价钱买了幅明代大书法家杜环的真迹作为见面礼，此后，二人就来往紧密。
马林辉后来干脆把煤矿的经营权让给秦二宝，自己在北州市开了个艺术馆，专门接触达官显贵。这个时候，兄弟四人的分工非常明确，马林辉负责搞关系，走上层路线，秦二宝负责煤矿的经营管理，三蛋负责销售，麻杆负责工程建设，各司其责，配合得相当默契。
后来，李森林去了人大，就给马林辉弄了个市人大代表，马林辉披着这层外衣，更加肆无忌惮，默许秦二宝私挖滥采，生意越做越大。
听到此，白玉新对这兄弟四人了解了大概，道：“这么说，这个马林辉其实是煤矿的实际控制人？”
萧鼎元点点头道：“情况确实如此，不过这四兄弟发财后，渐渐地产生了很大矛盾。尤其是那个秦二宝，背着马林辉不知私吞了多少钱，而且大有摆脱马林辉的趋势。这些事马林辉都知道，早就想把秦二宝拿下，可秦二宝已经不是当年的秦二宝，动他绝非易事。你马林辉可以走上层路线，我秦二宝为什么不可以？秦二宝直接把关系延伸到省里，让马林辉有些措手不及。此后，就一直僵持着。”
“三蛋是马林辉一手带出来的，他自然看不惯秦二宝的所作所为，因此三蛋试图夺回煤矿，可他是个没脑子货，怎么能斗过秦二宝？而秦二宝和麻杆是一伙的，矛盾越来越深。”
白玉新听到此，对端掉石湾乡煤矿更加信心十足，道：“老萧，我问你，石湾乡煤矿到底有没有手续？”
“这个我不太清楚，你想知道确切情况应该去问国土局，不过据我了解，石湾乡煤矿的手续早就作废，也一直没有办理。”萧鼎元道。
白玉新追问道：“这些县里难道不知道？”
“知道又有什么用？谁敢动他们一根毫毛，都不想去得罪人，还不如睁一只眼闭一只眼。”萧鼎元实话实说。
白玉新拍着桌子道：“怪不得南阳的经济搞不上去，都是让这些蛀虫吃了，简直可恶可恨！”