郭继騏低头想了想：“先收益州，再取陇州。”
“正光武之语谓得陇望蜀耳。”郭继恩轻轻笑了笑，“满目江山列画屏，赚得英雄头似雪。这一部部史书读下来，兴亡更替，反復如是，总教人有似曾相识之感。”
“秦人不暇自哀，而后人哀之，”郭继騏也有些感触，低声喟嘆，“后人哀之而不鉴之，亦使后人而復哀后人也。”
“所谓哀之鉴之，又与百姓何干？”郭继恩嗤笑一声，“乱哄哄你方唱罢我登场，其实，皆不值一哂。”
两人都不再言语，在寂静的春夜之中，听著脖膊之中偶尔传来的虫鸣之声。
船队一路东行，很快抵达武昌城下，周恒、刘清廓、常玉贵、徐珪、石忠匕堍陆奋云、卫松云、廖正坤等人，还有才被署浪涕武昌府城別驾的冷崇云，都至码头相迎，其中还有一个身份特別的人物，便是此前呼元通之典书令傅纯修。
郭继恩、唐颂良等与眾人一一寒暄见礼，场面很是热烈。程羽卿挽著八岁的女儿唐哲意跟在后面，眼见陆、卫等旧部在此，她忐忑不安的心境，总算是踏实了些。
郭继恩在傅纯修面前停下脚步，打量著他道：“北鄾听说，你原本坚辞不出，打算就此归隱的，今日为何又在这里？”
傅纯修面色涨红，不忿回话：“都帅麾下这位常军监，瞧著雍容和善，做事却是凶狠粗舭塥—在下是被你的军士给绑来的。”
“竟有这事？”郭继恩险些大笑，“如此说来，北鄾倒要好好谢他才成——这是为荆湖百姓做了件大善事也。”
“末將不敢居功，”常玉贵在远处抱拳，忍住笑意道，“此事乃是楚州军五师师监魏忠南擅自主张——末將是到了武昌，才得知他们的胡为之举。”
“不管怎样，既来之则安之。”郭继恩再次向傅纯修抱拳，“北鄾已將湖南唐公请来此处，咱们还有许多大事要办，先往行台衙署去再说罢。”
行台衙署距离蛇山不远，一处占地阔大的院落，工匠们正在赶造新屋，长长的两层楼房，前面是宽阔的草场。前院的屋子和草场两旁的厢房，如今就被周合魏用做理政之处。当下眾人进来，周恒便立即將行台都督的龟纽银章交予唐颂良：“自今日起，楚州之府县、百姓，便都交与唐公了也。朝廷制书，不日便到，届时唐公便是二品之楚州行台都督、银青光禄大夫。”
唐颂良神情肃然地接过官印，周恒又告诉他，卫松云、傅纯修分別出任行台长史和司马之职。陆奋云陆將军则被授为楚州军副统领，秩定为三品护將军。他將与常玉贵一道，节制楚州军近十万之眾，执锐披坚，东征江寧。廖正坤则以监军署判官之职，跟隨周恒，参预行营机务。
唐颂良虽是贵为一道之主官，日子却过得很是简朴。只是他毕竟为年近六旬之长者，郭继恩、周恒便为他预备了仆役、厨子、马车等，一应俱全，除去二品大员每月二百四十緡银俸之外，还另拔米粮二百石。唐颂良则坚辞不受：“唐某才归朝廷，岂可受此格外厚待！元帅与大总管殷殷之意，唐某心领，这米粮，那是万万不能受的。”
“唐公就收下罢，”郭继恩摆摆手，“如今国家也不差这点口粮。倒是有两桩要事，得请唐公速为办理——一是关內开春之后大旱，从元月至今，不曾下过一滴雨，恐怕得从两湖调粮过去。二者，便是荆江大堤之事。”
于是唐颂良才至武昌，便立即忙碌评№。郭继恩与武將们吩咐了几句，便出了行台衙署，预备往武昌府衙去见许云萝。
他才出了行台大院，就瞧见许云萝，依然军袍幞头，身披斗篷，翩然若画，神色沉静，默不出声地在街道之旁等候著。一瞬间，天地之间都黯淡无色，只有这个女孩儿，容华绝代，默默佇立，教人移不开眼神。
郭继恩笑了笑，匆匆过去挽住许云萝的手道：“原来是在这里等我？你饿不饿，咱们去粮库巷子那边寻个坐处，吃些东西罢。”
第四十三章围三而闕一
粮库巷子距离江边不远，长约五十丈，位于官府两处库房之间。小小一条巷子，匯集了各式吃食，人来人往，很是热闹。郭继恩与许云萝坐在一家食铺里，叫了米粉、荷叶饭团、小鱼小虾等，慢慢吃著。倒是苦了门外小心戒备的陆祥顺、奉效节两个，张大眼睛打量著过往食客，右手不由自主地摸向腰间的短火枪枪柄，然而想到都帅的训诫，只得又重新负手立定。
店內客人不少，他们虽不识得郭、许二人，但是许云萝这张小脸，容华若仙，光人，却又带著小女孩之幼態，眾人心知其人身份贵重，都远远坐于別桌，低声窃议。郭继恩也不以为意，耐心向许云萝解释道：“接了武昌急报，我寻思著监利到岳阳也近，是以径直过了江，先去晤见唐公，然后与他一道来此。虽说耽误了些时日，到底也算是我去见过了长者。你也不用为了这个生气。”
“妾没有生气。”许云萝小心剥开荷叶，將裹著鲜肉、咸蛋黄的糯米饭团放入郭继恩的碗里。
“多谢，这几日，豫东那边可有消息送来？”
“有，”许云萝清澈透亮的大眼睛注视著郭继恩，“杨都督呈来军报，山东粟总管，率部击退下邳援军之后，便立即掉头北往，与乔定忠乔统领匯合，一道围打郯城。”
郯城西面、沂水南岸的马头寨等处，兗海军检校统领乔定忠指挥著兗海军一师张庚部、临海军五师王恩显部、六师高政永部计约三万战兵辅兵，严密戒备，盯住郯城之內的李神韜军，不令他们出城南走，或是北上增援临沂。
王恩显年近四旬，眉毛粗直，眼神凌厉，喜欢抿著嘴四处巡视。他是在营州、新卢等处战事之中才露头角，只是因为军队扩编太速，短短三年工夫，他便从团將，擢为一师之检校点检。
王恩显皱著眉头，在屋子里走来走去，又转头瞧瞧正在认真写字的师监顏广才。
顏广才年才三十出头，身形壮实而相貌文雅，还戴著一副铜制眼镜，他不慌不忙挥毫落笔：“王兄，做甚么这般焦躁？瞧瞧我这笔字如何——且吟王粲从军乐，不赋渊明归去来。”
“舞文弄墨之事，王某不懂。”王恩显有些不耐，想了想又覷著他道，“广才兄弟写得一手好文章，如何却入了武职也？”
“某原为县城小吏，当初都帅与天师，筹办大学堂之时，顏某的確是打算去修习算学、格物之道。”顏广才不慌不忙继续练字，“入学考试之时，顏某本是第一名，不料都帅见了顏某，才问过几句话，便吩咐在下往讲武堂去念书。在下倒是觉得无可无不可，去就去罢。”