武昌府衙距离黄鹤楼不远，大门之外，围聚了许多军士，皆群情激奋。燕州军军监石忠财和几个师监，正在耐心劝说。眼见都帅来到，官兵们停止了喧哗，自发地往两旁退开。石忠氐忻机喝道：“都帅既来，此事自有都帅处分，眾位都散了罢！”

“为何这等喧闹？”郭继恩下马，抬脚就往府衙里去，“你也是多年的老监军官儿了，竟然还会约束不住伙伴们？”

“回都帅的话，咱们各道兵马，自中州南下，一路扫荡，皆轻易克下，那里曾吃过这份苦头！”石忠财跟在郭继恩身后稟报，“如今生擒了刘厚俊，將士们咽不下这口气，都跑来恳请，要將他斩首示眾。”

刘厚俊四十出头一条大汉，身染血跡，神情委顿，五花大绑地跪在正堂之中。他旁边另有一人陪跪，约三十二三岁年纪，眉目英挺，神色慨然，这个是刘厚俊麾下都尉于铁松。郭继恩將两人打量一番，没有开口。倒是刘清廓先问道：“呼霸王已被索金树所害，你就算要尽忠，也圆舻了咱们，一块往东去杀那叛將才是。死守著这武昌城，教两军无数健儿白白丟了性命，岂非愚不可及？”

他语调平静，却是暗藏怒火。刘厚俊闭目长嘆一声：“事已至此，无復多言。某甘愿就戮。”于铁松也挺直身体说道：“乔某自知罪重，无可申辩，情愿与刘將军一道赴死。”

“倒是凛然大气。”郭继恩冷哼一声，撇下两人大步往二堂而去。

隨行诸人面面相覷，周恒慢慢开口道：“虽说此二人冥顽不灵，到底有些忠义之气。况且杀俘不祥，咱们自来也没有这样的规矩。將他们先安顿在此处，听候发落罢。”

陆奋云闻言，微微点头，跟著眾人一块至二堂坐定。郭继恩负手將屋內打量一番，吩咐诸將道：“楚州行台，便设于武昌城，荆湖道各衙署，也都要尽数搬迁过来。此处府县丁口、出产、赋税，各项数目，都要理清核实。教常玉贵等，將荆州等处兵马，都调集过来！”

周恒等都抱拳称是，又议论別事，都迅速定夺。郭继恩这才向端坐一旁的陆奋云问道：“这防御使之职，想是唐都使在湖南所创设？”

“都使容稟，此事说来话长——”

当年庞信兵乱，湖南、荆湖、河南、山东、淮西，及至关內，无不祸及。后来虽然义军被平定，楚州都督盖从圣却因为与挟持天子的梁忠顺爭功爭权，彼此结怨，终至刀兵相向。盖从圣遂勒截留荆湖、湖南两地之赋税，以为军资。湖南道观察使唐颂良，原为广南东道观察使，他本是湖南人氏，如今回出身之倒衢民政首官，眼见四处烽火，深恐殃及桑梓，遂广用贤才，自办乡兵，又请辞官回湘的陆奋云出掌军务。

陆奋云乃是湘西辰州人氏，湘西乃是偏远蛮荒之地，文学不兴，国朝之时极少有人得中进士入朝为官。陆奋云却是天生聪慧，年才六岁便有神童之誉，后来又入长沙读书，并于雍平十年入京应考，一举得中探花，时年他才二十二岁，少年俊才之名，震动京师。

彼时恰逢兵乱，陆奋云便自告奋勇往军中效力。凭顈之后，以军功擢敘兵部员外郎。因见梁忠顺把持朝政，便愤而辞官，返回长沙。唐颂良正愁无有掌兵之人，得知陆奋云回湘，便邀请他入幕襄赞，委以重任。

湖南乡兵，号为团结兵，多为农家健儿，步军水军计有三万余人。他们平时耕种，闲时操训，遇乱则点征聚集，由军官率领作战。唐颂良乃为陆奋云专设防御使之职，以统御乡兵。又听其建议，于军中设立监军御史，以督军纪。雍平十八年，江寧徐敬徽遣何季龙、徐智勤等，率兵自江西入寇，结果被陆奋云击退，从此再不敢轻易犯境。

听了陆奋云、廖正坤两人详述湖南情形，郭继恩也不禁面露钦佩之色：“那徐智勤实有名將之才，绝非易与之辈。陆將军能令其败走，足见胆略，刘总管称赞你是当世雄杰，果非虚言也。湖南唐公，心系苍生，仁厚长者，能力保一道之安寧，实于国有大功——北鄾理当往长沙拜访才是。只是军务繁忙，一时抽不开身，湖南之事，恐怕还要请卫长史、陆將军等多为费心才好。”

卫松云连忙起身作揖：“有都帅此语，则湖南文武诸臣，心下皆安矣！既是都帅无暇分身，卑职愿为都帅行走，先返长沙稟报唐都使，详为筹备之。”

“好，北鄾这就稚唐公，烦请卫长史呈于唐公案前。”郭继恩连忙转身吩咐许云萝，预备笔墨。

第三十五章飞骑过沔阳

暮春三月，时晴时雨，天气恼人。武昌城中百姓，无论贫富，眼见北来唐军纪律严明，无有恶举，心下大安，市井之间，渐渐又开始恢復了生气。

汉阳城小，居民不足三万，武昌却是大城，有丁口逾十万，其商贸兴盛，冠于两湖。城中名士贤达，俱往府衙来拜见元帅。郭继恩却一律不见，只教刘清廓等人与之晤展衄安定人心。自己却与陆奋云等人登楼揽胜，吟咏闲话。交谈之下，两人都觉彼此契合，大有英雄惜英雄之感。陆奋云对郭继恩之胸襟才略，无不折服，深感钦佩：“都帅实为命世英主，周制军刘制军等，亦皆夙精兵略，天下奇才。群雄毕集，各逞其能，国家復兴有望矣。”

“既是如此，陆將军可愿与北鄾一道，扫除妖氛，令天下百姓，安居乐业？”

陆奋云肃容抱拳：“此正陆某平生之志也。”

于是郭继恩便教陆奋云跟著徐珪、石忠厥將，观看官兵操演，知晓新式兵器、战炅。陆奋云原本就是聪慧之人，学得极快，徐珪不禁赞道：“陆將军果然是有大本事之人，徐某自愧不如也。”

顾蓓、瑞凤郡主等也对陆奋云十分好奇，私下议论道：“这位陆將军援笔成文，语极精当，又这等威风凛凛，气度不凡，说一句天纵之才，实不为过也。”

廖正坤听见议论，便咧嘴笑道：“陆將军姿容出眾，才气卓绝，在咱们长沙府，那也是鼎鼎有名的风云人物了。”

田友信也凑趣说道：“小人在监利之时，便已听说了陆將军之威名，人称其为吕布、马超之儔，如今见了真身，文武全才，实远过之也。”

郭继恩放下手中文书，覷著他沉吟道：“卫长史此去长沙，往返恐怕得用半月工夫，不如趁他未回之时，咱们去往监利瞧瞧？”

他突发奇想，节堂诸人都是大觉错愕。“都帅当真要去监利？”田友信很是意外，“荆湖新復之地，恐境內未寧，不如等南吴战事平定之后，再为都帅安排行程？”

“如今文武诸事，都有周恒兄弟等人处置，正好忙里偷闲。”郭继恩摆手吩咐，“咱们今日就出发。说什么境內未寧，如今正是春耕之时，那些逃卒，早就回乡种地去也，再说咱们火枪在手，怕什么？”

“是，都帅既有兴致，下官自当为向导。”田友信放下手中笔，“先乘船过江，然后一路往西。”

郭继恩兴致勃勃，说走就走，到了节堂门口，却又突然停住脚步。他转头扶住许云萝的削肩：“云萝，这回你就不用跟著了。教陆祥顺、奉效节两个，带一哨亲兵隨我同去便是。”