许伯英瞅著他微微嘆气：“都帅为何如此执著于这费力难为之举也。”

“先前某与霍真饶念头，是欲令普之下，村村皆有学，如今瞧来，这个念头还是太过粗疏，砑唛细订。”郭继恩不顾许伯英的质疑，继续道，“学之教，无论贵贱，皆令入学。学生仅需自备饭钱，余者，一律免之，课本亦由公中发给。准以义田、祭田之产提作学款，校舍可多用庙宇、祠堂、或是縉绅之捐赠。酱俸禄，比照县吏，另给每日粟米一斤二两，学田谆颪，可以改为自种，这便是官办民助的法子，咱们还要以工养学，以农养学……”

郭继恩也不管许伯英听得目瞪口呆，自顾自滔滔不绝，末了又意犹未尽道：“依北鄾之见，学使要办大学堂，倒不如先办一所酱学堂，才是正经要事也。”

郡主、顾蓓、许云萝等，早就执笔详为记录，许伯英回过神来，作揖道：“方才都帅所言，各处县城，无论何种情形，学款务必筹措妥当，下官谨记，仔细督之，绝不敢马虎大意。不过，下官以为，这河南之地，大学堂还是要办评№。若是朝廷不允，下官便召集各府贤良，自为措办。大不了，某辞了这官，去做山长便是。”

望著许伯英执拗的神色，郭继恩也有些无奈：“许学使既有如此志向，北鄾自然也不会阻拦。不过，方才所言，亦请学使勉力为之，这也是北鄾殷切之望也。”

他著又转头吩咐那几个女孩：“抄记之后，便著人送入京师，递至霍真人处。”

用饭之时，孙光祖也从观察使衙署赶来作陪。李进献和元燾却并未跟著一块过来。郭继恩便吩咐孙光祖坐在自己旁边，將许伯英打算筹办河南大学堂的念头告诉了他：“朝廷的银子，近半都被北鄾用做军耗，这笔学款，著实是为难。许学使之意，是打算河南自为措办。若他有遇为难之处，还请孙都使鼎力相助之。”

“是是，”孙光祖恭谨点头，“都帅曾言，以教乃致邦固，也刮乃致民智。大学堂之事，下官时刻牢记，时刻牢记，衙署便是砸锅卖铁，也一定皇廷这大学堂给办评№。”

郭继恩欲言又止，他转头瞧瞧正在与田友信话的许伯英，又对孙光祖道：“今日膳堂做了鲤鱼，岂其食鱼，必河之鲤——此乃下美味，二位父母官，须得多用些才好。”

两位地方大员用过午饭，预备告辞之时，郭继恩才思忖道：“两淮战事，多半年內即可彻底平定，汴梁乃无兵火之忧，其当下之要，总舟车之繁，有咪钪悖耸⒊诼逖簦皇钦庖欢刂乱病Ｐ硌辜扔写氚齑笱弥猓炅涸兄兄莨痹海稍荻ㄎＶ贰！�

他瞅著许伯英，轻轻笑了笑：“不管怎样，学宪大人还是应当尽快稚燕京，政事堂诸相，多少会相助一二。”

孙光祖连声道谢，许伯英却没有话，只是深深作揖，然后两人告辞出了膳堂。待出了管城县衙大门，许伯英低声喟嘆：“自今往后，东都再不復往日繁华矣。”

孙光祖乃是从河北升迁而来，体味不到许伯英的心境，只是笑道：“东都没落，许学宪何不早日將衙署搬来，咱们遇事也好就近商量，岂不便捷。”

膳堂之內，郭继恩这才转头对许云萝笑道：“许学使终究是名士性情，我不倮陨河南地办这大学堂，他便老大不高兴，连话都不愿意再与我分了。”

许云萝没有接话，倒是祝同文低声笑道：“都帅明鉴，这兴办大学堂，流芳后世之举，下文士，无不好名，自然都会竭力倡议之。此事到底，学使未必就没有心思。”

“祝参炙约牵妓Т笮搜е椋蚜δ盐终幌浴！碧镉研乓操涝桑叭舴浅⑹侄吻坑玻耸率呕岚胪径稀２还爸凹沂篮驱W甚为艰难，乃深知都帅此议，合乎圣人之道，真正是远泽后世，官府理当一以贯之也。”

顾蓓有些惊奇地瞅著他，此人能坦然出家世寒贱之语，殊无忸怩之色，可见其人胸襟，她不禁又细瞧一眼。田友信便作揖道：“不知逛书可有指教？”

“没樱”顾蓓恢復了冷漠神色退至一旁，等著眾人都离开膳堂，才慢慢跟上。

回到节堂，郭继恩凑在舆图之前，仔细打量，又转头对海拉苏、祝同文道：“那位呼霸王，必遣援军来救襄阳。击退援军，则襄阳必克，唐成义此时想必已赶至樊城大营，石忠财如今却在何处？”

祝同文稟道：“燕州军第七师留驻新野，石军监已率燕州一师、三师南下，眼下到了何处，尚不知晓。”

郭继恩闻言点头：“咱们也要收拾行装，预备南下了。”

第二十一章楚宫旧城垣

东唐十余万大军围逼襄樊，从襄阳南面赵庄村等处渡过汉水的并州军，就地架起炮台，向汉水之中的的船队轰击。由是舟船不得逆水而进，城中军粮输供，遂告断绝。接著，坐镇樊城北面大营的唐成义分兵攻占谷城，在上游搜集船只，安上火炮，顺流而下，轰击樊城、襄阳之间的浮桥。

铁打的襄阳，纸糊的樊城。汉水北面的樊城，与襄阳虽一水之隔，却是三面平原，又是夯土城墻，护城河又十分狭窄，其守御完全不能与襄阳相比。唐成义待常玉贵率楚州军赶到，便悍然下令攻城。

早春二月，时晴时雨，唐军集中全部野战炮，全力猛轰鹿角门。从南吴呃吹哪堑慊鹎够鹋冢缶亓袅艘话耄硪话肴克椭恋酥荩致淙肓颂凭帧Ｍ跣⑺颊饫锸且恢б参蓿巧鲜鼐瞿芤怨罅阈腔够鳎芸炀捅淮虻貌桓衣锻贰�

仅两日工夫，便轰垮城墻，雷元庆、黄达忠、唐喜柱、宋庭耀、舒金海等驍將，皆率死士杀入。接著，定中门也被攻破，城中五千守军，大半战死，守將自尽。徐珪又下令在南面城墻架起大炮，隔江轰击水中浮桥。

唐成义鈐下一道道军令，羽林军、楚州军等，尽数渡过汉水，在襄阳城外设立营垒，將城趁‵团围住。城內军民，眼见东唐兵势如火Ｂ甑日工夫夺下樊城，无不大惧。

王孝思急报送入荆州霸王宫，得知前军在邓州尽数覆灭，唐军旌旗蔽日，直扑襄樊。呼元通须发皆张，將书信狠狠惯下：“梁忠顺下梟雄，尚不敢来犯我境，郭家儿不识好歹，竟来送死！孤王当率部亲征，杀他个片甲不留。”

王宫典书令傅纯修躬身作揖：“王上，东唐倾全国之兵南来，非可硬撼之也。臣听鹿衄郭继恩在北地励精图治，百业俱兴，其帐下豪杰如云，声震绝域，此正开国英主之儔也。那梁忠顺百战之雄，不过二载，便身死国灭。我荆湖地窄人少，比之梁魏尚有不及，更加不是唐军对手！臣冒死进言，大王何不就此归附，可保往后富贵，荆地之民，也可免遭兵火之苦，岂非大善。”

“滚下去。”呼元通瞇著眼只是冷笑，“孤已南面为王，岂可再居于人下！瞧著你平日勤勉，且寄下人头，待孤得胜班师，再与你计较。”

中书副相王行鹏冷眼瞧著傅纯修，火上浇油：“以臣下之见，傅典书惑误大王，不足以论大事也。便如昔年鲁子敬所言，臣等归降，尚可保妻子、全富贵，大王则欲何处之耶！我荆湖之地，沃野千里，士民富足，帝业之基也。夫郭家偎湫耸Χ矗捣副掖蠹伞擞肽衔庑旒遥徽秸ǎ淳萆戏纾潘贩健⒃浦械却Γ柬^入侵，是其后患，今又于我处大兴边衅，士卒早已苦不堪言，貌似强横，其实疲弱尔。若大王以不世雄才，趁势亲率猛將精卒，一举摧之，则鼎足之势必成！”