“是，守江必守淮，守淮必守徐。兵家有云，徐州之地，南守则略豫、鲁，北守则瞰淮、泗，实乃攻守之要地也。”陈贯恩也点头承认，却又不解问道，“只是咱们从东、西两面都退出数百里，令敌气焰更炽，岂非过于畏敌怯战也？”

“收缩防线，不致使敌有腾挪之机也。”徐智勤皱起眉头，“你也是个知兵的，怎地连这一层也瞧不破？”

“下官明白了，”陈贯恩面露苦笑，“就怕太子殿下未必能下得了这个狠心。”

“当此之际，不能不行壮士断腕之举，不然，进退失据，处处被动，愈发难以挽回矣。”徐智勤吁了口气，想了想又问道，“闻郭继恩在东都、郑州等处聚集了十万大军，你们就不怕他挥师亳州，破永城而直趋徐止蹴么？”

“都不用以奇兵入亳州，便是从汴梁大张声势趋赴宋城，也直如泰砂蠛顶！”陈贯恩摇摇头，想了想又道，“不过至尊已经詔令，征发江西、两浙和闽地等处青壮，点行入役，俱赴淮东。第一拔戍卒，这两日已经过了宿豫。”

徐智勤心下稍安，他点点头又问道：“郭继恩手握十万精兵，至今还不发动，陈司马以为是何缘故？”

陈贯恩皱眉苦思，一时也没有理出头绪来。两人便都转头瞧著城外青山白云，良久无言。

郭继恩虽是在洛阳、郑州等处聚集了二十万大军，却没有遣往淮东去啃徐州这块硬骨头。楚州军、雍州军、并州军、燕州军，以及羽林军各师，俱都向南，扑向邓州、泌阳方向。

羽林军参与荆南作战的四个师之中，跟隨周恒一道南下的羽林师是最晚跨入河南地境的一支兵。临行之前，该师一旅点检南俊龙想了又想，终于还是没能忍住，策马出营，往西山紫竹院方向去了。

时属早春，燕地仍有彻骨之寒。战马打著响鼻，喷著白气，驮著主人慢慢悠悠前校竹林草亭之中空无一人，南俊龙心下略觉惆悵，他正要掉转马头离去，却瞥见森晴菊，深青色缎面棉袍，头戴黄冠，正沿著山道款款而来。

森晴菊也瞧见了马背上的南俊龙，便微微屈膝行礼：“元日既过，万物生发，奴婢遂往先前那处石桥短亭，听泉去也。”

南俊龙松了口气，他瞅著这年轻女冠，直截帘道：“在下今日前来，虽是偶遇森居士，其实亦有道別之意。屠馃出征，不日远行，自此一別，或经年难见。愿居士平安无恙，嵌启喜乐也。”

“谢將军特来相別，”森晴菊微微动容，她想了想突然道，“请將军隨奴婢这边来。”

南俊龙有些困惑不解，但还是翻身下马，牵著坐骑隨著女子一道前校

紫竹院內，观主素羽真人眼见森充容领了一个军官进来，不觉大为错愕。南俊龙连忙上前抱拳见礼，自报身份。素羽真人將他打量一番，眼见这羽林军將官年未三旬，面如冠玉，目若流星，猿臂虎躯，英气勃勃，不禁心下疑惑，却也不敢怠慢，只吩咐森晴菊仔细承迎。

森晴菊低头称是，便將南俊龙延入雅室，烹水煎茶相待。紫竹院地处偏僻，香客原本就不多，森晴菊出宫来此，除郭继恩之外，亦是从未见过男客。如今她竟然陪著一个这等英武俊俏之年鞘廷官从观外回转而来，遂令观中那五六个修行的女冠，都被惊动，皆往院中探看。

雅舍之门大开，南俊龙瞥见院中始终有人逡巡，心下也有些嘀咕。森晴菊却是若无其事，心为他捧上茶盏，復又转身出去，拿来一支尺八，跪下来轻声道：“奴婢许久不曾用此物矣，今当分別之际，且为將军吹奏一曲。”

第十五章初春聆尺八

尺八吹出的曲音，南俊龙此前从未听过，比之于洞簫，其声更为古朴苍茫，颇有杀伐之意。他捧著茶盏，默默瞧著那跪坐吹曲的东倭女子，一时竟有不知今夕何夕之感。

曲音渐低，终至沉寂。南俊龙回过神来，忙放下茶盏，正想说些道谢的话，小森晴菊自己先开了口：“奴婢学这尺八，最初还是父亲大人所授呢。”

她一曲吹罢，心有所感，不禁追思往事，轻声诉说：“奴婢虽是庶出，父亲大人却是颇为喜爱，时常將奴姹唰在身边。那几年呀，奴婢很是过了些开心日子。”

“居士既得令尊宠爱，为何却会渡海来此也？”

小森晴菊低下头来，极难察觉地嘆了口气：“当初使团挑选官宦之女奉送上国，太政大人亲口吩咐，点了奴婢的名字。”

南俊龙仍是听得一头雾水，不明白其中关窍，只好含糊应道：“原来如此。”

小森晴菊笑了笑：“想是奴婢之经歷，让將军生出感慨了。不过奴婢觉得，能够来到燕京，其实也不能算是一件坏事呢。”

“此处虽是甚为清幽，”南俊龙这才打量著雅舍，忍不住替她感到不平，“比之皇宫，又著实是太过简陋了些。”

小森晴菊微微吃了一惊，瞧瞧南俊龙，然后又低下了头。南俊龙见她领如蝤蠐，螓首蛾眉，虽仪態万方，却暗藏幽怨，心下有些懊悔自己失言。他正想將话题岔开別处，小森晴菊已经抬起头来，轻声说道：“万事皆由命，此心总听天。奴婢吟诵前贤之句，便觉心中安定，又有陋室如同金玉屋，人生到处即为家之语，是以奴婢亦能隨寓而安也。”

暮色四合之际，南俊龙才返回西山大营。旅监贺亮才见他神色有些怪异，忍不住问道：“南兄弟，你得空便往这西山深处去玩，某瞧著有些蹊蹺也。”

南俊龙若有所思，摇头不答，过了好一会，他才突然说道：“此地往西行不远有一道观——”

“知道，紫竹院嘛，那里可是女冠修行之道场。”贺亮才回过味来，蛄睁大了眼睛，“南兄弟，你莫非是——”

“紫竹院內，有一位帝妃出家在此。”南俊龙闷闷说道。

贺亮才张大了嘴合不拢来，他扑至门口四下瞧瞧，迅速將门闔上，转头惊恐地瞅著伙伴，压低声音说道：“南兄弟，你当真是胆大包天！天下好女子千千万，你怎么就敢去招惹这样一位贵女？往后万万不可再去了。”

“明日便要出征，谈何往后。”南俊龙微微皱眉，“再说，某并无无礼之举。”

贺亮才慢慢走近，覷著他面色，又忍不住好奇：“究竟是怎么回事？”

南俊龙摇摇头不说话，贺亮才便一直磨著追问不休，一直到军营之中号令熄灯歇息的梆子声响起，他还不善罢甘休，躺在被子里问个不住。南俊龙翻了个身，索性用衾被，將头脸全部蒙住。

翌日，点检张承绪一声令下，全师出营，跟隨羽林军统领、楚州行台都督、江南行营大总管周恒，往东向吆勇胪范ァＤ峡×⒑亓敛旁蚵柿炱锞毓俚酪宦纺舷拢泊巍⒑蛹洹⒑馑比牒幽系亟纾宦芬磺陌倮铮绯酒推汀�

入郑州之后，见过孙光祖、吕士安等文官，羽林一师与从豫东赶来的羽林四师会合一处，休整两日，便继续南下，进至汝州。周恒將行营暂设于此，羽林一师和四师则等伍中柏赶到之后，继续开赴南阳。