砰的一声枪响，冲在最前面的那个荆湖队官面门中弹，应声栽倒。骑兵们登时大吃一惊，一时不知所措，谭宗延身边的护卫们趁机又射还好几箭，于是又有两个骑兵从自己的坐骑之上栽了下来。

“这个便是火樈齑？”

“不要怕，这怪物只能射一次，咱们冲过去，杀人夺枪！”

骑兵们鼓噪著，约束住自己档马，预备再次发起冲击之际，谭宗延已经装入弹丸，砰的一声，白烟再起，又一名骑兵应声而倒。

眾人惊得大喊一声，掉转马头就跑，谭宗延第三次开枪之时，骑兵们已经逃出了百余步之外，这一回，没有人倒下了。

戴虎也被枪声惊得目瞪口呆，眼见远处已有东唐骑兵赶来助战，他也只好吩咐部属们，速速回城。

仔细听完骑兵们的奏报，戴虎面色阴沉下来，连忙吩咐书吏，详具呈文，遣人急送殷天生处，请他定要小心防备。又传令各部，谨守城池，不可轻易出战。

戴虎所部主力于是在方城城內严阵以待，唐军却迟迟不来进攻。又过了好几日，西面的向城再次传来令他大吃一惊的消息：另一支大约两万人的唐军，突然从向城北面的鲁阳蛊盯出来，冲至向城城池之下，一举克之。城中两千守军，几乎被全部歼灭。

鲁阳关是鲁山、汝州通往南阳的一处险要关隘，昔年前秦南攻之时，曾以精骑突破此关进逼南阳。只是多年兵乱，道路失修，杂脖膊生，时人无有通行者。这回越关南进者，便是写蛰编的东唐楚州军。检校统领唐成义亲率二师、三师的两万官兵，一路疾奔而来，以乡民为向导，杀出鲁阳关，轻易夺下向城。

戴虎没能截住东唐援军，南阳城下，双方的决战一触即发。

第一百三十二章攻守难议定

枢密院新设楚州军，选將募卒，遣发南阳之际，讲武堂也有一批学生被急召入军，提前离开西山脚下的学校，奔赴战场。

年方二十的雷元庆初夏才入京城之时，便以其壮硕的身躯和出眾的武艺，迅速贏得了不小的名声。于贵宝、王忠恕等老將，对他都很是喜爱。对这个行伍出身的少年来说，学堂的读书、操训都很是新奇。除了课业之外，学生们还要砻酹官府的号召，往乡县帮扶百姓，教认字，帮农活，修水利，筑道路。城里学堂的学子们也同样要做这些事情，机缘巧合之下，他认识了中州军检校师监谭宗延的长女谭云珠。

十五岁的谭云珠已经出落得身形窈窕，眉目清秀，两个少年人一见钟情，便由于贵宝作伐，早早定下了婚事。郭继恩得知此事，也是嘖嘖称奇，却又正色吩咐道：“两个人都正是读书的大好年华，定亲虽可，这婚事却不著急，大可过几年再说。”

雷元庆也只好按下相思之意，在讲武堂中发奋努力。看看到了冬天，枢密院一道军令下来，他与尤太全、陈启义等人，都被拣选出来，提前离开学堂，赶赴南方战场。

除了各处拣选的大小军官，德州、郑州、东都等处操练的新兵也都聚集评№，他们被编成了楚州军第二、三、四、五师。统领官唐成义率领第四、五师继续南下，经鲁山县冲出鲁阳关，奔赴南阳战场。二师和三师，则由楚州军检校军监常玉贵率领，在汝州继续操练。

汝州城墻方方正正，方长九里余，內有玉皇阁、望嵩楼等著名建筑，如今城內聚集了不少从向城、方城等处逃难而来的百姓，他们无以为家，刺史章庭芝等人只好请官兵相助，在城外搭设起窝棚，以避寒冬。

陈启义、尤太全等人虽是出身忠烈之门，依旧只是定为九品协尉军阶，授哨长之职。独雷元庆以军將身份入学，乃定六品提尉，授团练之职，一时间，颇为引人侧目。

三师一旅一团团监杜百祥，足足比雷元庆大了十三岁，其人形容苍老，倒像是一个农夫。他带著雷元庆一道，见过了团里所有的营官队官，又领著伙伴们出西城门，帮著百姓搭设窝棚，并挖灶埋锅，煮粥与大伙分食。

雷元庆皱眉低声道：“这些事本该府衙差役去做，如今倒教咱们这些军汉出力奔忙，天寒地冻的，其实难捱。”

此时官兵们已经停了活计，聚在一块歇息，杜百当正取了皮囊喝水，他瞅著对面茅棚前那个双目无神、衣衫襤褸的老汉，和他那双张著饥饿大眼的孙儿孙女，听了这番言语忍不住嘆息道：“这些人衣单肚饿，若咱们不施以援手，实难挺过这个冬天。雷团练，你是富贵出身，不曾吃过这等苦楚，杜某和团里同袍，九成九都是贫苦出身，知道这等滋味，就算无有军令，咱们出一把力，也是该当之举。”

三师点检左绪堂、师监吴孝明也和眾人一块忙碌，雷元庆覷个时机，去拜见军监常玉贵：“咱偛嶷这汝州城倒成了看管粥厂的了，敢问军监，何时才能开赴南阳战场，杀俦ü玻俊�

常玉贵负量著他，温言笑道：“想是雷提尉牵掛令兄？唐统领、中州军谭军监各率部伍，已经克復方城向城，南阳虽是被围，其实不用担忧过甚。对了，谭军监还是雷提尉之岳丈？令岳是军中宿將，自有方略，咱们安心在此处练兵，只等枢密院钧令便好。”

唐成义率领楚州军第四、五师自鲁阳关冲入南阳境，下向城之后又逊稶水继续挥师南下。戴虎不得已率部南出方城县，从淯水东岸赶来阻截。得知驻扎独树集的唐军还携带著大批急著返回故土的百姓，戴虎心下稍定，遂下令全军急速向西，于石桥铺越过淯水，紧追唐成义所部值背。

石桥铺医綰水河上的一座石桥而得名，戴虎率军来此，眼见石桥完好，连叫万幸，当即下令兵马过河，向南继续追敌。不料人马才过一半，中州军第六师师监陆况就率领著一支骑兵尾隨追来！

淯水河宽水急，不少人被驱赶著跳进冰冷的河水，生死不知。唐军官兵们沿岸南走，羽箭连发，河面上冒起一束束血跡，还有一些人眼见无路可走，索性便跪下高喊投降投降。戴虎检点人数，眼见又折损了近两千人，既心痛又无奈，他也不敢追敌太紧，遂于蒲山镇安营，静等前方消息。

唐成义所布ㄉ万人马，大多数都是从未上过战炅新卒，在南阳城北与荆湖军激战一场，险些溃败下来。好在军官和老卒们稳住了阵脚，两军从午时直战至申时，殷天生未能击退东唐援军，情知南阳已经无法围攻，便一声令下，主力大军一口气退至邓州，依托水弑憷酝汲志米髡健�

唐成义没有急著入南阳城，而是下令全军再次掉头北返，狡盯戴虎所部。戴虎此时已经不敢应战，全军连夜弃营西逃，南阳之围顺利解除。点检魏守亭抱拳问道：“敌围既解，咱们可要顺势南进，夺下邓州？”

“以喂鏌眼下战力，守则有余，攻则不足。”唐成义摇头下令，“先入南阳城再说。”

殷天生遣出的信使报入江陵，留著一脸虬须的呼元通正在新筑的霸王宫內与妃子们一道饮酒作乐，听闻前方吃了败仗，当即大怒吩咐，將戴虎营前处斩，并另遣后军统领郭益寧赶赴邓州以接替殷天生。