跟隨步赖逃回的四千多图韃官兵嚇得纷纷跪下，鄂勒支按住怒气，在城头扫视部伍，大声喝道：“如今灵州就是咱们的封地，封祷鮙了，咱们也就没了家了，你们既然丟了城池，来日再战之时，就要將功折罪，冒死向前！敢再后退一步者，较曦！”

但是朔方形势，真的是大局已定了。萧关道旁的蒿草枯枝，漫天而来的飞雪寒风，都给这次出征预示著某种不祥灯赈息。在萧关北面一百二十里处的七营燧，一路追逐过来的唐军与鄂勒支的左军主力，终于撞在了一处。

广袤无垠的荒野之上，双方都是早早发现了敌军，并迅速向两翼拉开阵型，以防被敌包抄。由四千多灵州败退下来的士卒组成的敢死军冒著如林的羽箭和枪弹，拼死向前，他们被大片大片地撂倒在地，一些人因为这惨烈的情形而嚇得再次掉头回逃，但是迎接他们的，是附离军士们无情的射杀。

周恒留下了桑熠和雍州军的两个师戍守灵州，自己带著四万余眾不顾长途征战的疲累，继续追敌至此。眼见敌军来势凶猛，死战不退，周恒遂下令，羽林军向两厢退却，让出中间的大道。

鄂勒支和他的主力精兵Ｂ陏带的粮食不多，到了这个时候，他已经没有別的选择，只能沿著大道继续向北面冲过去。沿著这条蔚如水，图韃左军还得继续疾奔三百余里，才能赶到灵州城下。

其实鄂勒支也已经知道，他和他的儿郎们，几乎没有可能再贏得这场战事的胜利了，郁力弗和朱兴等人，还有北面的乌伦布台，早就將获胜的希望，已经葬送得一干二凈。然而没有了物产丰饶的朔方地，他和他的图韃左军，即使守住了萧关，也迟早是覆亡之局。

在图韃军行进的前方，李续根和他的雍州军第五师已经不慌不忙地列开了一道新档阵，风声呜呜之中，军官们挥动令旗，枪声再次砰砰连响，將图韃人冒死的突进给阻住。

敢死军已经被消耗得差不多了，一些人偷偷离开了队伍，在大漠黄沙之中或者成为汉人的俘虏，或者冻死、渴死、饿死，最后化成一具具白骨。双目血红的鄂勒支重新整理部伍，试图向东唐军发起新的冲击之时，在大道的东西两侧，黄云樵和杜文实的两万并州健儿，沉默地拉开铁网，张开獠牙扑了过来。在这远离草原的去处，图韃人的马匹数量并没有比他们的对手多出多少，那种利用骑兵来往游走袭扰，然后再发起冲击档术，已经难以奏效。

有六千多图韃勇士，跟著鄂勒支向西面冲出了包围圈，逃向会州方向，绵延的六盘山和即將稻铐的严冬，定然会在沿途夺走许多人的性命。但是周恒对脱逃值背并不在意，七营燧战场之上，图韃人留下了七千余具尸体，此外还有六千多人成为俘贪埽这些人许多来自三千里之外的漠南漠北诸部，也有一些汉人，不论他们是因为何种原由来到这蛮荒的六盘山麓，从今往后，那种抢劫掳掠的生活，是再也不復返了。

十月二十二日，周恒的大军于风雪之中进入了萧关。在向固原进军途中，周恒见到了刘清廓和杨龄分別遣来的急使，他读到了枢密院传来的急报，“中原战事情形，甚为艰难。”

这是瑞凤郡主的娟细秀丽的字跡，周恒將书信递给诸將传阅：“咱们沿著这条蔚如水，加速向南，取固原、凭，夺回安定，然后依涇河入关中，再出潼关以救中原。”

诸將都是形容憔悴，须发皆乱，一时无人应声。唯有黄云樵大步走出，抱拳说道：“匡国分忧，武將分內之事。既有都帅钧旨在此，末將愿为前部，明日尽早拔营南进，旬月之內，必取安定城。然后便往赴中原，与各路同袍一道，共破吴伲�

“好。”周恒扫视一圈，突然拍案喝道，“一个个都不吭声了，怎么，都觉得自己是柿峦失地之功臣，可以解甲封侯，坐享太平了？”

“卑职等绝无此想！”师监赵士祥连忙躬身抱拳，“都帅钧旨，何敢违抗，只是各师同袍，万里征战，身心俱疲，实已强弩之末，要请大总管宽限几日，也教伙伴们能喘一口气为好。”

“嗯，此事也不是不可。只是羽林精锐号为下最强，这个节骨眼上，都不要来与本总管叫苦叫累。”周恒转头覷著路文庚、张树直等羽林军师將，神色严厉，“羽林者，国之羽翼，如林之盛。羽林三师、六师，限两日之內，给本总管拿下固原！”

第一百三十一章枪火如风雷

朔方战报尚未送至枢密院，松漠都护元珍农已经穿过水草湖泊眾多的浑达克沙地，赶回了京城。说起在沙地北面营造的新城，他告诉几位宰相：“草地城池，虽也划分里坊，设置官署官仓，可是不曾修筑城墻，是以很快完工。如今商贾不少，市集初兴，想必往后必定繁盛——只是中书省急召下官返京，却不知將遣何人替之？”

元珍农如今已是年至七旬，须发斑白，面容之上也是密布细纹，显得甚是苍老。靳宜德眼瞧著他这副模样，不禁感慨：“珍农兄，这两年塞北风霜，想必受苦。这接替之人，咱们打算于胡、汉之中各选一人，以充任都护副都护之职。只是都帅的意思，是想委托你去朔方地主掌民政。此去灵州，二千余里，沿途又皆是苦寒之处，怕是你身子骨吃不消啊。”

“朔方道这么快就柿峦了？”元珍农很是惊讶，他想了想，拈须说道，“元某曾做过三年灵州刺史，对朔方情形，也算熟知，思来想去，其实还是下官去最为合適。”宋、卢等人见元珍农并无推托之意，不畏艰难，慨然自任，心下俱都感佩，便与他详细商议评№，许诺钱粮支应、赋税蠲免，及河工、迁户等事。

正在议论不休，郭继恩也从西府匆匆赶来相见，他抱拳见礼寒暄，元珍农却神色淡漠：“边关万里，老夫不敢辞任。不过那雍州军副统领桑熠亦为元某旧识，都帅就不怕元某到了灵州，鼓动挑唆，至有专制一方之患？”

“元公提点得是，”郭继恩哈哈一笑，“沽逋远域，桑將军实有大功，当回驻西京，节度行台各部。朔方之地么，自然该另选一员燕镇宿將，以为留守才是。”

元珍农冷哼一声，不再接话。郭继恩也不为己甚，一面伸手向火，又向宰相们解释道：“朔方战事，想必进展极顺。则周恒、刘清廓二將，势要东入潼关，加入中原战事。桑熠久歷戎伍，力拒外虏，有功当擢。北鄾打算朔方平定之后，便以桑將军为雍州军之主將，坐镇西京，以揽西北边事。”

宋鼎臣、卢弘义都连连点头：“如此甚好。桑熠虽非燕镇旧人，其忠肝义胆，天下俱知。都帅能令其独当一面，也是给归义诸將，树一楷模也。”

“好，那么也请几位系锁，稚雍州行台杨公，拣选能廉之吏，来日隨元公一道往朔方任事。”郭继恩遂抱拳嘱咐道，“此为当前第一急务，尚请诸公著意办理之。”

尽管元珍农一直对郭继恩冷眼相待，其出城赴任之时，郭继恩依旧前来送行，正在铁厂忙碌的霍启明也抽空赶来。元珍农这才心意稍平，又对郭继恩说道：“某前日读报，见杨都督军前斊盯常大振一事，想必诸军皆为震动。这常大振也是勛功勇士，如此结局，教人痛心，然百胜之兵，无敌之师，正当如此！望元帅与各师健儿，引以为戒，早日克復江南，以定天下。”