三旅旅监胡兆和领著工輜营、城中壮年男丁，还有轻伤的士卒一起，以沙袋石块，再次將已经被打坏的城门重新堵上。已经浑身脱力的范长清面带血渍，手驻长刀，默默地注视著大伙忙碌的身影。魏少龙走到点检身边，直言諫道：“喂嬗亡亦重，如今无有援军，敌又有火炮，这楚丘城，恐怕不能再守了。点检，咱们得设法突围別走，不然，这五千子弟兵，怕是会全数覆亡在此。”

“少龙，你方才所言，我不是没有想过。”范长清喟嘆一声，“只是这楚丘城实在紧要，咱偛嶷金乡打得难看，已经是在同袍跟前抬不起头来，如今再弃城而走，某著实无顏再去见郭元帅和杨都督啊。伤涕武將，以死报国，这也算是死得其所哉。”

魏少龙也沉默了，他抬起头，瞧著西边大片的乌云慢慢移过来，久久无语。

向祖才接到乔定质峪信之时，正打算差遣中州军第二、第三师经东明、考城县境楔入宋城地界，却又在此时得到了南阳急报：盘踞荆湖，自称通天霸王的呼元通突然遣派捶ⅱ殷天生、戴虎等，统兵四万余，围攻南阳。

向祖才于是又將自己已经鈐印的军令给扣了下来，迁延两日之后，接替关孝田检校中州军第二师点检的齐玉恒、师监温克荣，与燕州军第五师点检卢永汉、师监邢有贵一道入统领世№拜见统领。此时文武衙署依旧挤在一处官廨之中理事，向祖才占用了西路院落，当日北风骤起，天气突寒，几个將领步入三堂之时，他正在与一个身穿粗布青袍的中年汉子对弈。卢永汉仔细一打量，此人竟是俘將司马承道，顿时竖起眉头：“怎么还没將你槛送京师去，如今还成了统领署的座上宾？咱们有要事商议，你可速速退去。”

司马承道闻言，苦笑一声，投子起身，躬身退了出去。向祖才手拈白子，瞅著卢永汉微觉不悦：“彼不过一个俘將，已无能为，何必这等蛮横粗鲁，颇失器量。”

“如今已是火烧眉毛，卑职哪里还顾得上甚么器量风度。”卢永汉不待主將吩咐，就径直坐下，“据斥候回报，宋城值背已经围住了楚丘，统领为何还不下令，遣兵相援？”

“楚丘被围，乔定忠自然会分兵去救，咱们也不在这一时。”向祖才耐住性锥〇道，“南阳军报，想必卢点检已经知晓？”

“听说了，南阳雷元和，乃是来归不久，未必教人放心。可是郑州、东洞可处，不是还有数万精兵么，这都操练了半载了，还不能出战克敌？统领之意，竟然还得从汴梁再抽调人马过去？如此舍近求远，岂非大谬。”

“你也须多想一想，呼元通在这个节骨眼上突然发兵，若说彼与南吴没有勾连，三岁小儿也不会相信。”向祖才端起已经冰冷的茶水啜了一口，“本官已经给谭军监去信，教他率郑州的两个师，赶赴南阳，只是汴梁这边，咱们不知徐智玄还有什么后手，不能轻举妄动。一者，中州七幊鉳有夏振发等大小监军官儿，可是那雷元和未必就靠得住，是以本官也已嘱咐谭军监，务必谨慎小心。再者，万一南吴太子遣备霌至宋城，一旦出我不意，大举来攻，岂不入敌彀中？”

卢永汉皱起眉头思忖道：“统领所虑，倒也有些道理。只是徐智勤必定从曹州撤兵与乔统领寻机决战，他未必还能再抽出人马去救楚丘城。”

齐玉恒直到这时才躬身抱拳，恳切说道：“可由卑职一部，先出汴梁去救楚丘同袍。若敌有异动，统领再行调遣，想必也是不迟。”

“你倒是求战心切。”向祖才覷著这个年轻都尉，有些举棋不定，“本官在汴梁等处亲掌著六万大军，却按兵不动，非是本官怯战，实是吴俦惫ゲ堋迹艘庠阢炅海豢刹环乐！�

“统领，当前军情火急，瞬息有变，楚丘得失，关乎鲁南战局成败，不能不救。”齐玉恒神色恭谨，继续諫道，“统领率主力坐嫔￡梁，卑职这师人马，往赴楚丘，亦无伤大局也。”

“也罢，”向祖才终于下定决心，又瞅著齐、温二將嘱咐道，“二师乃是我中州军之精锐，你们两个，总之以保全自伤涕要，万不可轻敌大意，谨记谨记。”

“是，统领吩咐，职等断不敢忘。”

向祖才这才重新鈐了军令，交与两个年鞘廷领。眼见齐玉恒温克荣两人神色振奋退了出去，向祖才方覷著卢永汉邢有贵：“他两个年轻资歷湥桓依幢竟俅η胝剑且酝星肽忝橇礁霭镏祷埃俊�

“卑职料事自然不及统领这般周全，”卢永汉坦然承认，“不过，齐点检的话，卑职也觉得很是合理，其实卑职等，也想与中州二师一道往楚丘去。”

“二位，稍安勿躁，楚丘就算守不住，也不算十分要紧。可是汴梁若丟了，本官就该自刎以谢罪了。”向祖才摆摆手，“且出去，本官要静心再想一想。”

邢有贵却正色抱拳说道：“统领，不是咱们两个仗著资歷在此卖弄，只是如今形势这般难料，统领还是该將部署情形，尽早奏报枢府为好。”

第一百二十五章古县不復存

孙登云脖龙打楚丘县城之际，南吴军都尉何季虎率一万新卒，押送著二十万支羽箭、数千枚火油弹，从徐州赶来宋城。交割之时，守將蒋寿生问道：“不知太子殿下，预备何时攻打兗州？”

“回护军的话，如今山东形势不妙，徐州之兵不敢全出。”身形壮硕的何季虎抱拳说道，“太子之意，是要徐吮鄾从宋城分兵，一块去打兗州。”

“吮鄾如今尚在曹州，北偾叭障×顺稹⒌ジ噶酱ο爻恰！苯偕承头秸冀羲氨竟僖亚菜锘ぞ什勘比ィ峄爻鸪恰！�

何季虎立功心切，当即自告奋勇：“既如此，卑职愿率本部，往助孙护军。”

东唐与南吴的援军先后赶赴楚丘，只是中州二师行进路远，他们赶至楚丘城西之时，何季虎的八千兵马早已赶到，这支生力军投入战场，孙、何犒以重赏，楚丘形势愈发危急。吴军夜举火把，攻城不休，东面城墻终于被大片轰塌，何季虎亲率死士，从破口杀入城池之中。

坐镇单父的吴州军军剂趫季振遣出一个团，由巡检丁贵修亲自率领，赶来相助。他与田实礼合兵一处，突至楚丘县城北门接应城中同袍，廝杀正酣之际，齐玉恒的一万精兵也终于赶到了战场。

但终究还是晚来了一步，大批南吴士卒已经抢入了城中。从徐州呃吹幕鹩偷缣旖凳暌话悖瑢⒁蛔匠ち镉嗟某浅兀粘闪艘黄鸷！�

无数民居被烧成了瓦砾堆，南吴士卒深恨城中百姓相助唐军守城，他们见人就杀，不管对方是军是民，求救声、哭喊声、哀嚎声，不绝于耳。那些躲入城中避祸的豪户大绅，原本都咬牙诅咒唐军最好被全部杀光，可是他们没有想到，自己连同家人也要为这场战事殉葬。

这座始建于春秋之时的小城，已经变了人间地狱。孙登云见约束不住部伍，又遣人寻著何季虎，请他传令各处不可榔辎无辜，何季虎瞪眼道：“哪里有甚么无辜，便是將这一城之人全部杀尽，也不算误伤。儿郎们，今日只管杀个痛快！”