许云萝起身行礼，叶琴安含笑摆手，示意她不必多礼，自己拉了张椅子坐下来。郭继恩听见声响，鼻＊眼来，忙坐直身体：“是叶师来了。”

“適才去了唐九松处，见他正在指点一个女弟子，老夫觉著自己久呆下去，未免坏人好事，是以赶紧告辞，溜到平安这里来坐坐。”

“想必那位女弟子，定然是细柳生姿，风流秀曼。此正九师愜意之时，的確不可多扰。”郭继恩轻笑一声，想了想又问道，“说到女弟子，如今大学之內，不是有一位叫做吕碧云者，想必亦多得叶师、苏先生指点？”

“非也，”叶琴安含笑摇头，接过许云萝奉来的茶盏，“此女喜爱的是格物与算学，诗书之道，她其实兴致不大。听真人和慎之两位夸赞，说她对于那本《形学备述》，极有心得。”

“原来如此。”郭继恩微微点头。这时苏平安按住琴弦，开口问道：“在下听说，霍真人预备將这形学，更名作几何之学，却不知这几何二字，是何出处也？在下翻遍典籍，实是不曾见著。”

“这个么，想来当是形学手稿之泰西文字，音译为此。就如佛经之梵文一般。”

“明白了，多谢都帅解惑。”

庭院之中又沉寂了下来，叶琴安覷著郭继恩若有所思神情，又问道：“都帅心神不属，想来前方战事，颇有烦忧处？”

“是啊，青丘烟柳，雷泽秋风。”郭继恩也不隱瞒，“曹州城，如今被围，情形甚是艰难。”

“曹州啊，在下入京之时，曾经路过。”苏平安闻言有些感慨，“当初孙臏破庞涓的桂陵之战，便发生于此。桂陵何处是？齐魏已成空。到如今，只有遍野红柿而已。”

郭继恩正要说话，转头撇见怀明皇帝由柴芦等几个內侍伴隨走了进来，身旁是景云长公主、刑部侍郎薛寧等人。他微觉诧异，想了想站起身来。

叶、苏二人也都连忙起身相迎，皇帝脚步不停径直过来，景云和薛寧两个瞧见郭继恩，面露迟疑之色，又不敢退出，硬著头皮跟著向前。

皇帝摆手示意免礼，自己在叶琴安那张椅子上坐下，覷著郭继恩道：“都帅可曾往九师居处去拜访过？那个章紫玉，瞧著柔弱，却是落笔豪放，瀟洒不拘，將来必有大成也。”

“至尊所说的，想必是九师新收下的那个女弟子？末將尚未见其人，自然也不曾见过其画作。”郭继恩示意许云萝给自己披上斗篷，“几位慢慢闲话，在下，就先行告辞了。”

无人敢出言挽留，大家都说慢走，眼瞧著他带著许云萝出了院门，候在门外的几个金吾卫士俱都躬身抱拳，不敢抬头。奉效节立即带著两个军士跟上，叶琴安、苏平安眼见那披著斗篷的身影沿著一条水泥铺就的大道昂首而去，两人心照不宣地对视一眼，景云长公主却脱口而出：“这气势，其实都帅才是真天子嘛。”

薛寧低头不语，那几个內侍也是眼观鼻鼻观心，一个个都装作不曾听见。叶琴安正想著如何將场面圆过去，怀明帝衔璠手道：“姊姊也不用说这些，你成日怨恨，不过是自取其祸，这又何必？其实都帅早日入居大內，对咱们其实倒算是解脱了。”

长公主心虚嘴硬：“我怕什么，便是当面，这话我也敢说的。”

“那你方才怎么不敢吭声，”怀明帝又转头对薛寧说道：“薛侍郎，你今日隨我一道来此，想必于你的前程不大妙？说不定，明日都帅会罢了你的职。”

“这个却是不会，都帅不是这等气量狭窄之人。”薛屩逆露苦笑，“其实卑职倒是想与都帅一块参详中州战事情形，孰料他拔脚就走了。”

“嗐，如今你都已经不是武將，还操这份心作甚？今日又是沐休，本就不该再议国事。再者，管他前方打成什么样，也不会短了京城之中用度。”

薛寧微微愣神，一时竟不知该如何回话。苏平安这时已经拉过来兞珗椅子，请景云和薛寧落座：“这位便是刑部薛侍郎？难得光临，在下这里无有什么款待，还请眾位稍待，苏某再去烧水烹茶来。”

“这些事情哪里还要苏先生来做，”柴芦连忙领著內侍们凑过去忙碌，“有奴等在此，苏先生只管坐著便是。”

“柴芦说得对，这些事给下人去做便是。苏先生这里，不是还有个童仆么，怎的今日不见？”

“那个小童，家中有事，是以给了他几日假，打发回去了。”苏平安神色淡然，瞅著薛寧出神的表情，暗自沉吟不已。

陆祥顺好容易在大学堂內寻著郭继恩一行人，又急急跟著一道返回西海池广寒宫，眼见战训司、参炙缉纱Φ哪昵峋倜蔷墼谝淮Γ瑺幝鄄苤萁馕е拢潭饕性诿疟咛艘换幔愿啦窈搿⒆Ｍ模骸澳忝橇礁觯魅斩茧S北鄾往燕平县城去。”

正在绞尽脑汁的柴弘抬起头来，一张胡子拉碴的脸愕然瞧著郭继恩：“去燕平，要做什么？”

“自然是巡视部伍，”郭继恩冷声吩咐道，“明日卯初时便要出发，不可迟误。”

“是。”柴、祝两人都躬身抱拳。郭继恩瞧著祝同文神色，又问道：“可是还有什么事？”

“是，”祝同文扶了扶眼镜，老实稟告，“今日军情司得到前方间报，金乡之战中为敌所俘之六百二十名战卒，已被徐智勤悉数杀害于成武县城。”

“连杀俘之事都做出来了，这徐智勤之格局，也不过如此。”郭继恩神色未变，语调冰冷，“今日之事，咱偠壹会记著，將来再与他慢慢算还。”

暮秋初冬，霜天寥廓，谢文谦、伍中柏、李樊玉等都跟隨著郭继恩来到燕平县城军营，巡阅驻屯此地的燕州军第二师。燕平县城是京城西北藩屏，此地居民，多为当亩覫州都督府弃置之后迁徙而来，城池中央是县衙，北面一大片直至城墻，如今都是军营，驻扎著上万燕赵健儿。

燕州军第二师点检崔万海、师剂趫善行，都小心跟在郭继恩等人身后，驱马缓行，从將士们面前走过。教场之上，九个军阵列队齐整，长枪如林，战旗招展，在北风之中呼啦作响。郭继恩瞧著火枪兵手里锃亮簇新的转轮自发火枪，排列成行的盾车、野战炮、虎蹲炮，他神情严肃地翻身下马，慢慢踱步审视，將手伸至炮口，轻轻摩挲。

上万將士都目视著三军统帅神色严峻，目视前方，慢慢走过队伍，回到演尉鈊前坐下。谢文谦上前告诉他：“燕州二师，配发新式火枪六百余支，虎蹲炮二十门，轮式野战炮四门。完全比照西山大营之中，羽林一师值钡。”

“还是太少了。”郭继恩轻轻摇头，“这轻炮易于仿造，南吴至少年底之时，就能铸造出来，分配至宋城临沂两处。则中州对峙，愈发艰难矣。”

崔万海和张善行都在厅前躬身抱拳：“职等，愿往中州助战，请都帅下令罢。”

“燕州二师，军容壮盛，国之虎賁。北鄾心中甚慰，不过南下之事，容后再议。”郭继恩示意谢文谦、伍中柏都坐下，低声问道：“文谦兄，我打算將刘元洲从东都召回，出任讲武堂山长，你以为如何？”